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La consternation concernant les pistes cyclables et le stationnement a dominé une réunion du Conseil Municipal qui a duré près de cinq heures lundi.
Les législateurs ont avancé deux projets de loi permettant au Département des Transports de mettre en œuvre des zones de chargement sur les rues Pine, Spruce et 47th.
Un troisième règlement – autorisant une piste cyclable autour de l’Hôtel de Ville – a été mis de côté.
Les arguments pour et contre chaque mesure sont représentatifs d’une bataille plus large à l’échelle de la ville concernant l’utilisation des routes de Philadelphie.
Souvent, les débats localisés, passionnés opposent les voisins les uns aux autres – de Society Hill à West Philadelphia.
“Je dois rentrer chez moi auprès de mes enfants,” a déclaré Chris Gale, directeur exécutif de la Bicycle Coalition of Greater Philadelphia, alors qu’il témoignait au sujet de la mesure concernant l’Hôtel de Ville.
“Quand nous sommes ici à parler de protection et du fait que des gens disent : ‘Je ne peux pas faire cela, je ne peux pas faire cela.’ C’est littéralement un appel à la vie ou à la mort pour moi.”
“Vous voulez soit des pistes cyclables de toutes façons, avec des murs pour les protéger, soit vous voulez que les cyclistes meurent,” a déclaré Nicole Galli, membre du groupe Friends of Pine & Spruce, devant le Conseil.
“C’est ridicule. Vous le savez. Un compromis est nécessaire.”
Les deux camps ont présenté l’autre comme appartenant à une minorité bruyante et ont déclaré qu’ils parlaient pour de nombreux résidents qui n’ont pas le privilège de pouvoir prendre congé du travail pour donner un commentaire public lors d’une réunion du Conseil en semaine.
Dans les rues Pine et Spruce, en août, la juge Sierra Thomas Street de la Cour de Common Pleas a ordonné à la ville de supprimer les zones de chargement qui avaient été mises en place quelques mois auparavant le long des rues Spruce et Pine.
Elle a statué que le Département des Transports avait besoin d’une législation correspondante pour permettre les changements.
Cette décision est intervenue à la suite d’un procès intenté par le groupe Friends of Pine & Spruce.
Un des projets de loi ayant progressé vers l’adoption finale lundi précise le pouvoir du département de rétablir les zones.
Initialement, le projet accordait au Département la possibilité de mettre en œuvre des réglementations de chargement dans tout le Centre-Ville, mais les législateurs ont amendé le projet lundi pour inclure uniquement les rues Spruce et Pine.
Les zones font partie d’un projet en deux étapes destiné à améliorer la sécurité sur ces corridors après la mort de Barbara Friedes, médecin à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, qui a été tuée par un conducteur ivre en juillet 2024 alors qu’elle circulait à vélo près de la 18ème rue et de Spruce.
Les responsables de la ville ont déclaré qu’une deuxième phase impliquerait la construction de barrières en béton et de jardinières pour renforcer les pistes cyclables existantes.
Les défenseurs du cyclisme soutiennent que les zones de chargement sont nécessaires car les résidents, les entrepreneurs et les livreurs s’engagent fréquemment dans la piste cyclable pour des arrêts rapides, obligeant les cyclistes à dévier dans la circulation.
La maire Cherelle Parker a signé une loi en décembre interdisant aux conducteurs de s’arrêter dans les pistes cyclables, avec des amendes plus élevées imposées dans le Centre-Ville et University City.
“Je me sentais plus en sécurité pendant que les panneaux de zone de chargement étaient en place,” a témoigné Andrew Posmontier, qui réside sur Pine et est un membre de Philly Bike Action.
“Ils fonctionnaient très bien.”
Debbie Zak Cohen, qui a déclaré parler au nom de la Society Hill Civic Association, a indiqué que l’organisation de quartier s’oppose à “l’octroi d’un pouvoir inconditionnel à une seule agence pour imposer une super autoroute cyclable au détriment de la sécurité de la rue, de la cohésion communautaire et du processus démocratique.”
Albert Meister, résident de Society Hill âgé de 82 ans, a demandé au Conseil d’adopter le projet de loi et a parlé des conséquences qu’il subit encore après avoir été heurté par un camion à vélo, 45 ans plus tôt.
“Je ne veux pas voir ce qui m’est arrivé arriver à quelqu’un d’autre,” a-t-il ajouté.
Sur la 47ème rue, une législation similaire donnerait au Département des Transports la possibilité de mettre en place des zones de chargement sur la 47ème rue entre Chestnut Street et Kingsessing Avenue dans les quartiers West et Southwest de Philadelphie.
Les modifications visent à compléter une reconfiguration qui a transformé la 47ème rue en sens unique à la mi-août.
L’autre voie véhiculaire a été convertie en une piste cyclable protégée par un stationnement pour compléter un projet correspondant sur la 48ème rue.
Malgré le débat passionné, les deux projets de loi sur les zones de chargement ont été votés hors du comité de manière peu émotive, lors d’un scrutin ‘oui’ ou ‘non’ aux côtés d’ordonnances anodines approuvant des cafés en plein air.
Selon la pratique de la prérogative de conseil, les membres n’opposent presque jamais de législation proposée par un représentant de district concernant des problèmes dans leur district.
Le membre du Conseil Jeffrey Young Jr., président du Comité des rues et des services, a même dirigé quelques personnes qui s’étaient exprimées contre le projet de loi de la 47ème rue à apporter leurs plaintes auprès de leur membre de district, Jamie Gauthier.
Gauthier, qui a introduit le règlement, a noté au début de l’audience qu'”il y a eu beaucoup de désinformation autour de ce projet de loi et de ce projet.”
“Il s’agit de sécurité,” a-t-elle ajouté.
“Il ne s’agit pas de politique. Il ne s’agit pas de quiconque candidat à un poste. Il s’agit de sécurité pour nos enfants, nos aînés et absolument tout le monde entre les deux.”
Le Conseil pourrait envisager d’approuver définitivement les projets de loi de la 47ème rue et de Pine/Spruce dès le 16 octobre.
Quant à la piste cyclable autour de l’Hôtel de Ville, un vote est probablement un peu plus éloigné.
Young, l’auteur du projet de loi, a choisi de le conserver en comité, signifiant qu’il ne sera pas avancé au Conseil complet au moins jusqu’à la prochaine réunion du Comité des rues et des services.
La mesure autoriserait l’introduction d’une piste cyclable et la suppression d’une voie de circulation véhiculaire.
Le Département des Transports de Pennsylvanie est actuellement en train de resurfacer la boucle de l’Hôtel de Ville/Penn Square, et les militants cyclistes craignent que le projet ne se termine sans un feu vert pour le chemin cyclable.
Young a dit à Metro que sa compréhension est que PennDOT est à l’aise pour installer la voie à titre de projet pilote, tant qu’un projet de loi a été introduit au Conseil.
Il a déclaré qu’il conservait le projet de loi pour élaborer l’idée et donner à la communauté le temps de se prononcer sur la proposition.
Krys Johnson, porte-parole de PennDOT, a déclaré mardi que le département “attend actuellement d’autres orientations de la ville” concernant la piste cyclable.
La ville est responsable de ces dispositifs de contrôle de la circulation, a-t-elle ajouté.