Source de l’image：https://hoodline.com/2025/09/european-style-sidewalk-cafes-golden-lanterns-seek-to-replace-powell-street-for-lease-signs/
La vaste étendue de Powell Street qui accueille chaque année des millions de passagers des tramways a récemment obtenu l’approbation pour une transformation spectaculaire—celle qui promet de remplacer les panneaux “À louer” par des lanternes dorées flottantes et une culture de café en plein air d’ici 2027.
La Commission des Arts de San Francisco a approuvé à l’unanimité le nouveau design de 40 millions de dollars lundi, ouvrant la voie à ce qui pourrait être la plus ambitieuse révision de ce corridor de trois blocs entre Market Street et Union Square depuis l’ouverture du BART en 1973.
Le point central ? Une immense “lanterne dorée” programmable suspendue au-dessus du tapis de retournement des tramways, capable de changer de couleur pour célébrer tout, de la fierté à des victoires des Warriors.
Des rendus promotionnels de l’Union Square Alliance révèlent une vision presque fantastique : des câbles de globes blancs illuminés créant un auvent lumineux au-dessus, comme un mélange entre un quartier commerçant haut de gamme et un décor de film Harry Potter.
Les images de jour montrent des chaises de café jaunes vives se déversant sur des trottoirs élargis aux côtés des tramways, avec des plantations luxuriantes et des lanternes au-dessus créant une ambiance presque européenne de café.
C’est une esthétique indéniablement ambitieuse—la question est de savoir si la réalité rugueuse de San Francisco peut vivre à la hauteur de ces fantasmes architecturaux polis.
De l’oubli à l’éclat
Le design, élaboré par Field Operations—le cabinet derrière le High Line de New York et les Tunnel Tops très populaires du Presidio—transforme ce que SF Chronicle appelle une “étendue de trois blocs abandonnée” en ce que les habitants espèrent devenir, comme disent les jeunes, “éclairé”.
Des globes métalliques blancs illuminés zigzagueront au-dessus sur des câbles, tandis que des jetons de tramway pourraient être intégrés dans les lanternes elles-mêmes.
“Imaginez simplement prendre un verre ou une collation en regardant les tramways sous les magnifiques lanternes,” a déclaré Xiaoye Zhang, associé chez Field Operations, à la Commission des Arts.
Selon SF Chronicle, le plan inclut des trottoirs élargis, des bancs dorés, des tables et des chaises de café, ainsi qu’un revêtement routier en briques rouges continues s’étendant sur les trois blocs—remplaçant le “mélange de différentes surfaces de rue” actuellement en place.
Le problème des vacants
Cette vision ambitieuse survient alors que Powell Street lutte contre des vacances de détail persistantes qui ont transformé ce passage touristique en ce que certains décrivent comme un “cimetière consumériste”.
Parmi les récents fermetures, on trouve Uniqlo, H&M, Walgreens et Gap, laissant derrière elle un corridor où The Standard a dénombré 21 vitrines vides sur 45 lors d’une récente promenade de Market à Sutter.
L’Union Square dans son ensemble fait face à un taux de vacance commercial de 23 %-soit environ 750 000 pieds carrés d’espace vide—contre seulement 6,4 % dans toute la ville lorsque le quartier est exclu, selon The Real Deal.
Les difficultés de la région reflètent les défis plus larges de l’ère pandémie : le travail à distance a dévasté le trafic piéton, et les détaillants de mode rapide qui prospéraient autrefois grâce au volume n’ont pas pu survivre sans affluence.
Des signes de vie
Pourtant, ces derniers mois ont apporté des développements encourageants.
Nintendo a ouvert son deuxième magasin américain au 331 Powell en mai, attirant régulièrement de longues files d’attente de clients.
Pop Mart a fait ses débuts au 200 Powell cette semaine, ajoutant à ce que Marisa Rodriguez, PDG de l’Union Square Alliance, décrit comme un intérêt croissant des investisseurs stimulé par les projets de transformation.
“L’énergie est palpable en ce moment—c’est nettement différent,” a déclaré Rodriguez à The Standard.
“Les gens prennent des risques, car ils savent que Powell Street revient.
La réalité du financement
Le défi ? Seule la moitié des 40 millions de dollars a été sécurisée.
Le projet a actuellement 3,5 millions de dollars restants d’une allocation initiale de 4 millions de dollars par la maire London Breed et le président du Conseil Aaron Peskin en 2023.
Rodriguez a exprimé sa confiance quant à ce que le financement complet se matérialise à temps pour que la construction commence à l’automne 2026, déclarant à SF Chronicle : “Nous couperons ce ruban en 2027.”
L’initiative reflète des efforts plus larges pour repenser le domaine public du centre-ville de San Francisco.
Field Operations, qui gère également le Salesforce Park à proximité, a positionné le projet à la fois comme une amélioration pratique des infrastructures et comme une déclaration symbolique de l’engagement de la ville envers son passage touristique le plus visible.
Contexte critique
Le réaménagement arrive alors que Powell Street fait face à des défis multiples et simultanés.
L’opérateur du tramway Eddie, qui travaille sur le trajet depuis plus de trois décennies, a déclaré à The Standard que les conditions actuelles représentent “les pires que j’aie jamais vues.”
Les luttes du corridor reflètent des questions plus larges sur la capacité des améliorations esthétiques à répondre aux forces économiques complexes qui redéfinissent le commerce de détail en centre-ville.
Cependant, le projet coïncide avec le programme Vacant to Vibrant de San Francisco, qui apporte des pop-ups sans loyer à Union Square avec près de 3 millions de dollars de nouveaux financements.
The Real Deal rapporte que sept des neuf participants originaux au programme ont signé des baux à long terme, suggérant que les stratégies de pop-up peuvent générer une activité commerciale durable.
La lanterne dorée symbolise “la bonne fortune, l’optimisme et la perspective de revitaliser et de ramener des affaires” tout en “ramenant charme et élégance à Powell Street,” selon l’équipe de design.
Reste à voir si des affichages LED programmables peuvent restaurer la vitalité économique du corridor touristique le plus emblématique de San Francisco—mais pour la première fois depuis des années, un plan concret et une approbation officielle unanime sont mis en place pour essayer.