Source de l’image：https://sfstandard.com/2025/09/13/mahjong-san-francisco-popularity/
Des restaurants et bars aux parcs et églises, le jeu de tuiles chinois unit les habitants de San Francisco.
Un nombre croissant de lieux, y compris la Saint Joseph’s Art Society, organise des soirées de mahjong régulières pour des joueurs de tous âges et de tous horizons.
Alors que Nicole Yu, 28 ans, mélange des dizaines de tuiles vertes et blanches devant elle, elle énumère une longue liste d’endroits à San Francisco où elle a récemment joué au mahjong.
Elle et une amie, Andrea Mendoza, 26 ans, ont apprécié ce jeu chinois dans des bars, restaurants, parcs, appartements, et, en cette nuit particulière, dans une magnifique église convertie dans un bloc autrement banal du quartier SoMa.
Yu, membre de la Saint Joseph’s Art Society, qui organise des soirées mahjong une fois par mois, a observé ses grands-parents chinois jouer quand elle était enfant.
Mais elle n’a commencé à apprendre le jeu, qui allie compétence et chance, qu’après avoir regardé une scène climactique dans le blockbuster de 2018 “Crazy Rich Asians”.
Elle et Mendoza jouent avec Peggy Krueger, qui est plusieurs décennies leur aînée.
Les trois affirment qu’elles apprécient le jeu car il est tactile et nécessite une réflexion stratégique.
De plus, il réunit des personnes de tous les milieux de la ville, tout en offrant une alternative aux sorties dans les bars.
“J’adore le mahjong parce que je suis plutôt introvertie,” déclare Mendoza.
“Et j’aime que cela occupe une partie de l’énergie sociale, mais vous pouvez toujours discuter.”
Pour ces raisons, la popularité du jeu a explosé depuis la pandémie, en particulier à San Francisco, où la fréquence des événements de mahjong a augmenté de près de 150 % entre 2023 et 2024, selon Eventbrite.
Récemment, ce jeu complexe de tuiles a émergé dans toute la ville, depuis des espaces publics comme Union Square, le Ferry Building, Civic Center Plaza, et Portsmouth Square, jusqu’à des restaurants et bars, y compris Boichik Bagels, Manny’s, Standard Deviant Brewing, Pier 23 Cafe, Paname, Baba’s House, et Mr. Mahjong’s.
Il existe même des tutoriels au magasin de jouets Just for Fun.
Les événements de mahjong remplacent les soirées trivia comme excuse pratique pour passer du temps avec des amis, rencontrer des inconnus et profiter d’une compétition amicale.
Pour les bars et restaurants, le jeu peut remplir des sièges lors de soirées lentes, attirer des clients et fidéliser une clientèle régulière.
Les joueurs et les hôtes d’événements affirment que le jeu a transcendé sa réputation de passe-temps pour les personnes âgées asiatiques, grâce à une acceptation sociétale de la nostalgie et à un besoin de connexions réelles.
“Ce n’est pas gênant de venir seul”
Le restaurant chinois fast-casual Mamahuhu organise des événements hebdomadaires à son emplacement de Inner Richmond, où un mélange de joueurs expérimentés et de débutants remplissent les tables à l’intérieur comme à l’extérieur, mélangeant des tuiles et grignotant des rouleaux aux œufs à 5$ et de la bière.
“Les lundis sont généralement une soirée lente dans les restaurants, mais nous ne voyons pas du tout cela.
Nous sommes super occupés grâce au mahjong,” déclare Maggie Timboe, la responsable marketing.
“C’est une excellente façon d’attirer les gens.”
Même si ce n’est pas un gros générateur de revenus, les soirées de jeux peuvent créer des clients fidèles, selon Christina Tan, co-propriétaire de Dragon Well, qui a commencé à jouer au jeu elle-même l’année dernière.
Le restaurant de Marina se transforme en “Mahjong Lair” tous les mardis soir, lorsqu’il serait normalement fermé.
Les joueurs paient des frais d’entrée de 20 $ qui incluent une sélection de collations, et le restaurant propose des promotions sur les boissons.
“J’adore voir les gens s’amuser et utiliser notre espace d’une manière différente,” dit-elle.
“Cela devient une vraie soirée.”
Dragon Well, situé sur Chestnut Street à Marina, accueille le mahjong le mardi soir.
Pour prolonger cette énergie, le restaurant a créé une table “East Wind” (une référence à une des tuiles du jeu) que les groupes de joueurs peuvent réserver — ensemble du jeu de mahjong inclus — n’importe quel jour de la semaine.
Pour les événements Mahjong Lair, Tan fait venir des instructeurs pour enseigner aux débutants comment pong et chow comme les meilleurs d’entre eux.
Andrew Keeler enseigne, à la fois pour rémunération et comme bénévole, là-bas et à un certain nombre d’endroits dans la ville, portant souvent une boîte de chocolats qu’il a emballée pour ressembler à des tuiles de mahjong ou arborant un costume du même motif.
Keeler a joué (et enseigné) à des foules de jeunes dans la vingtaine, généralement selon le style de Hong Kong, ainsi qu’à des groupes de “vieilles dames juives”, qui jouent principalement au mahjong américain, qui est plus compliqué et implique des tuiles supplémentaires.
Bien que les deux styles aient leurs adeptes, la version de Hong Kong peut être apprise en quelques heures contre plusieurs sessions de plusieurs heures, elle a donc tendance à dominer la plupart des nouveaux clubs et événements, a déclaré Keeler.
“J’ai 63 ans, jouant avec tous ces trentenaires.
Sur le plan communautaire, c’est incroyable,” dit-il.
“Ce n’est pas gênant pour les gens de venir seuls, car vous rencontrez toujours de nouvelles personnes.”
13 Orphans, un speakeasy à l’intérieur de Baba’s House, est un véritable repaire moderne de mahjong.
Il voit le besoin post-pandémique de socialisation et le changement général chez les jeunes d’utiliser moins l’alcool comme les moteurs de la montée récente du mahjong.
Et bien qu’il s’attende à ce que la scène se calme un peu dans les années à venir — de nos jours, vous pouvez jouer au mahjong à un endroit différent de la ville chaque jour de la semaine — il pense que sa popularité perdurera.
Pour Jenn Lui, cofondatrice du speakeasy 13 Orphans et de l’espace communautaire Baba’s House, qui accueille du mahjong tous les soirs, voir le jeu devenir si populaire si rapidement, même en dehors de la communauté asiatique, la rend “ravie”.
Elle a grandi en regardant ses parents jouer et “n’a jamais pensé que cela pourrait devenir une si grande chose,” dit-elle.
“J’adore que cela nous permette à la fois de préserver notre culture et de l’introduire au grand public.”
Bien qu’il soit difficile de cerner la raison, elle théorise que les gens recherchent des activités qui les ralentissent, alors que tout le reste dans le monde semble se déplacer plus frénétiquement.
Les meetups de mahjong de Nicole Wong, une auteure basée à Oakland dont les événements et le livre The Mahjong Project ont aidé à susciter le boom dans la région de la Baie et au-delà, ont pris un essor particulier parmi les jeunes désireux de préserver leur patrimoine culturel.
Comme elle, beaucoup ont grandi en entendant les tuiles claquer lors des jeux de leurs parents ou grands-parents.
“Le mahjong est presque un moyen de faire un voyage dans le temps,” dit-elle — retour vers le milieu des années 1800, date à laquelle il a été créé, ou vers le milieu des années 1980, lorsque la génération actuelle a regardé des parents plus âgés jouer.
Wong a animé des événements de mahjong dans des librairies indépendantes, des brasseries, des bibliothèques et lors de foires, et une chose qui ressort toujours est la façon dont le jeu extrait les gens de leurs appareils.
“Vous ne pouvez pas vraiment être sur votre téléphone en jouant,” dit-elle, une bienvenue dans notre époque pleine de distractions.
Et contrairement aux clubs de course de plus en plus populaires, le mahjong ne nécessite pas de transpirer, dit Ryan Lee, le fondateur de 25 ans de Youth Luck Leisure.
Ses événements de mahjong — qui se vendent en quelques heures et se déroulent dans une liste tournante de lieux, y compris Hawthorn, Harborview, 606, Imperial Palace et The Felix — fournissent “une manière vraiment organique de rencontrer des gens.”
Les soirées de mahjong de YLL, qu’il limite à 200 invités impressionnants, présentent un éclairage sexy, des cocktails spéciaux et des DJs (bien qu’il veille à ce que la musique soit à “un niveau approprié” pour se mêler et jouer).
Bien que les jeunes d’ascendance asiatique aient constitué la majorité des participants initiaux de YLL, Lee a remarqué une variété croissante de fonds et de générations.
Il remarque que les gens cherchent généralement à trouver des moyens de “partager leur culture” de nos jours, et le mahjong satisfait ce besoin tout en étant quelque chose “qu’on pourrait jouer pour le reste de sa vie.”
Il voit sa mission comme celle d’aider les gens à se connecter avec le jeu et entre eux — et d’inciter les jeunes à sortir de chez eux le vendredi et le samedi soir.
“Nous voulons faire partie de la reconstruction de San Francisco,” dit-il.
“Notre vie nocturne n’est pas aussi animée, et je pense que les gens adorent le fait que c’est un changement de rythme.”