Source de l’image：https://www.opb.org/article/2025/08/22/trapping-soil-polution-columbia-slough/
Steve Cameron, à droite, contemple la zone naturelle des îles Moore et Wright dans le Columbia Slough à Portland, Oregon, le 29 juillet 2025.
Au début, Steve Cameron ne pensait pas qu’il y avait grand-chose au Columbia Slough, un cours d’eau parallèle au fleuve Columbia dans le comté de Multnomah.
C’était dans les années 1990, lorsque Cameron travaillait dans une usine de produits en bois à proximité, transformant le bois en treillis et en treillis.
“Mes amis venaient du sud-est asiatique à l’usine, et ils descendaient pêcher dans le slough”, a déclaré Cameron.
“J’en avais entendu parler, mais je n’en savais rien, alors je suis allé les prévenir que j’avais entendu dire que les poissons n’étaient pas sûrs à manger.”
Cameron a été surpris de découvrir un marais verdoyant grouillant de vie sauvage.
Des hérons avançaient prudemment à travers l’eau peu profonde, scrutant les poissons.
Un aigle à tête blanche lança un cri depuis le haut d’un arbre au loin.
“C’était en fait plutôt joli”, se souvient Cameron.
Mais Cameron avait raison au sujet des poissons.
Ils étaient malades, remplis de toxines provenant de décennies de déchets industriels.
En 1994, les autorités sanitaires de l’État avaient émis un avis concernant le poisson, avertissant les gens de limiter leur consommation de poissons du slough.
Aujourd’hui, 30 ans plus tard, le Département de la qualité environnementale de l’Oregon (DEQ) termine un projet qui pourrait réduire de manière significative les toxines dans l’une des zones les plus polluées du slough.
L’agence a atteint plus de deux douzaines d’accords juridiques avec des entreprises responsables de la pollution du slough par des produits chimiques cancérigènes, notamment des polychlorobiphényles (PCB) et des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS).
Le DEQ utilise les fonds des règlements et des subventions pour faire ce qu’il peut pour éliminer les polluants.
Ou dans le cas de la zone naturelle des îles Moore et Wright, pour piéger les toxines sous terre indéfiniment.
Un après-midi de fin juillet, Cameron a rejoint la visite du DEQ de la zone aux côtés d’autres bénévoles du Conseil du bassin versant du Columbia Slough, une organisation à but non lucratif qui aide à restaurer le slough par des événements de nettoyage et de plantation.
Le personnel du DEQ a expliqué comment les travailleurs vont recouvrir le sol sous-marin d’un matelas perméable composé de sable et de gravier.
Ce processus est appelé colmatage.
“La contamination augmente en fait au fur et à mesure que l’on descend en profondeur, jusqu’à environ 5 pieds”, a déclaré Sarah Miller, chef de projet du DEQ sur le Columbia Slough, debout sur un pont surplombant le slough.
“Nous avons décidé que le colmatage était probablement la meilleure option, car une fois que vous descendez aussi profondément, il y a de réelles préoccupations concernant la stabilité des berges.”
La zone naturelle des îles Moore et Wright, dans le Columbia Slough à Portland, Oregon, est en cours de construction qui permettra d’alléger certaines toxines dans les poissons.
Le 29 juillet 2025.
Une égrillarde s’envole dans le Columbia Slough à Portland, Oregon, le 29 juillet 2025.
La couverture a une durée de vie minimale de 50 ans.
Miller a déclaré s’attendre à ce qu’elle dure plus longtemps, car l’eau se déplace lentement et le slough est trop étroit pour que quoi que ce soit de plus grand qu’un kayak puisse passer.
En fin de compte, ce mat pourrait réduire les niveaux de PCB dans les poissons d’environ 86%.
Le Columbia Slough est une chaîne de 19 miles de cours d’eau et d’étangs s’étendant du parc Kelley Point dans le nord de Portland, vers l’est jusqu’au lac Fairview.
C’est une partie d’un bassin versant qui était auparavant sujet à des inondations régulières, créant des zones humides et des marais pour la faune.
Les colons européens ont changé le paysage au début des années 1900, construisant des digues pour contrôler les inondations et construisant des usines industrielles et des abattoirs le long des cours d’eau.
Le nouveau paysage a amené différentes espèces de poissons et de faune.
Aujourd’hui, plus d’un quart des poissons du slough ne sont pas natifs, et les zones dégradées abritent peu d’espèces d’oiseaux indigènes.
Ces poissons non natifs, en particulier les carpes, ont été une source de nourriture pour certaines des communautés immigrantes du nord de Portland.
Étant donné que les carpes peuvent vivre longtemps – en moyenne 20 ans – elles ont tendance à accumuler plus de toxines dans leurs corps.
“Nous avons beaucoup enquêté auprès des personnes qui pêchent dans le slough au fil des ans”, a déclaré Andrew Davidson, chef de programme du Columbia Slough à Portland.
“Il y a définitivement beaucoup de communautés immigrantes et réfugiées qui pêchent ici pour subsister, ainsi que la communauté sans abri.”
Davidson a travaillé avec des agents communautaires pour créer un programme de sensibilisation visant à informer les gens sur la façon de préparer en toute sécurité les poissons pêchés dans le slough.
Une fois que le DEQ aura terminé l’installation du mat de sol sous-marin, les travailleurs commenceront à planter des arbustes et des plantes indigènes le long de la berge vers la fin de l’automne.
C’est le type de travail de plantation que Cameron fait avec le conseil du bassin versant depuis les années 1990.
“J’ai vu beaucoup de choses changer au fil du temps”, a déclaré Cameron.
“Nous avons planté des trucs là-bas il y a environ 20 à 25 ans.
Voir certains des arbres qui étaient de petites brindilles maintenant devenir des arbres avec leurs propres petits arbres autour d’eux est plutôt cool.”
Il espère que ces nouveaux changements – le colmatage du sol sous-marin du slough, la plantation de plantes indigènes, et l’éducation des gens sur les poissons – aideront le slough à devenir plus sain pour la faune et les personnes qui l’utilisent.