Source de l’image：https://billypenn.com/2025/08/08/philly-zoo-amur-tiger-leopard-love-island/
Si vous avez déjà croisé l’enfant d’un vieil ami, vous savez comment se sent Jackie Stone ces jours-ci.
Stone est la directrice des carnivores au zoo de Philadelphie — et l'”enfant d’un ami” n’est pas humain.
C’est l’un des deux grands félins qui sont arrivés récemment au zoo — Rory, une tigresse Amur de 4 ans.
Stone s’est occupée du père de Rory lorsqu’elle travaillait dans le Michigan.
Les chances de cette rencontre sont extrêmement faibles.
Il ne reste qu’environ 300 tigres Amur vivants dans le monde.
En effet, Rory et l’autre arrivant, un léopard Amur, sont tous deux en danger critique d’extinction et maintenant en exposition au zoo, offrant un aperçu rare de deux des grands félins les plus insaisissables au monde.
Stone se sent chanceuse.
“Les tigres Amur sont mes préférés avec qui travailler.
Je sens qu’ils ont de grandes personnalités, donc j’étais assez excitée à ce sujet”, a déclaré Stone.
“Rory a un petit peu de feu en elle, comme son père, donc c’est amusant à voir.”
Jackie Stone travaille avec des animaux depuis 15 ans, et elle est directrice des carnivores au zoo de Philadelphie depuis seulement six mois.
Rory et son partenaire transplanté, Rafferty, un léopard mâle de 8 ans, sont arrivés au zoo via une recommandation de reproduction du Programme de Planification de la Survie des Espèces de l’Association des Zoos et Aquariums.
Ce programme cherche à protéger les espèces menacées, comme le léopard Amur, dont la population est estimée à moins de 150, de l’extinction.
Rafferty, dont le nom se traduit par “celui qui possède la prospérité”, a donné naissance à une portée alors qu’il était au Hogle Zoo de l’Utah.
Rory était auparavant au zoo de Toledo avant de déménager à Philadelphie.
Les deux espèces sont originaires de Russie et du nord de la Chine, où le braconnage, la perte d’habitat et la réduction de la diversité génétique les ont rendues en danger.
“L’île de l’amour des tigres”
Une fois que les deux chats se seront pleinement acclimatés à leurs nouveaux habitats, le processus de reproduction commencera.
Rafferty sera associé à Kira, une léopard Amur de 11 ans également au zoo.
Rory a plus de choix dans cette affaire, car le zoo possède deux autres tigres Amur mâles, Wiz et Dimitri.
“Nous avons plaisanté en disant que c’est comme ‘l’île de l’amour des tigres'”, a déclaré Stone.
“Elle pourra choisir un compagnon, ce qui est assez génial pour elle.
Mais c’est un processus lent et méthodique.”
À une minute à pied du zoo, le personnel de Stone introduira lentement Rafferty et Kira dans l’espoir que les deux puissent donner naissance à une portée.
Le processus de reproduction commence par permettre aux deux de s’observer à distance, puis de les introduire à travers une barrière en mailles avant de finalement les réunir dans l’espace ouvert.
En supposant que les chats s’accouplent, les portées resteront en captivité toute leur vie pour repopuler et conserver leurs espèces.
Rory (vue ici) et Rafferty mangent presque exclusivement de la viande rouge.
Pas de cheesesteaks, malgré leur nouveau domicile à Philadelphie.
“Nous ne libérerions jamais ces tigres dans la nature, car ils n’ont même pas d’habitat”, a déclaré Stone.
“Les léopards Amur, ils sont en danger critique, principalement en raison de la déforestation.
Il ne serait donc pas nécessairement juste de les mettre dans cette situation.”
Stone a déclaré que le zoo pourrait voir des petits de tigres et de léopards “quelque part l’année prochaine”, si tout se passe bien.
Familiarité féline
Les chats ne sont pas les seuls à essayer de se connecter au zoo.
Stone a déclaré que l’établissement de relations avec les animaux qu’elle supervise est sa partie préférée du travail.
Elle a décrit les tigres Amur comme Rory comme “affectueux”.
“Il y a toujours une sorte de barrière entre nous et eux”, a déclaré Stone.
“Mais je pense qu’il est vraiment spécial de pouvoir établir un lien avec quelque chose d’aussi grand et puissant, et puis ils sont juste comme les plus adorables.”
Stone a déclaré que les tigres montrent cette douceur en accueillant les soigneurs avec un “chuff”, qui est le nom d’un son d’expiration que les tigres font pour se saluer, et en se frottant contre les barrières en mailles qui séparent les soignants et les chats pour montrer leur affection.
Étant donné que Stone et d’autres soignants doivent toujours garder une barrière entre eux et les grands félins, leur lien est principalement construit par le biais de l’alimentation.
Une fois le lien établi, les tigres et les léopards peuvent être entraînés à montrer leurs pattes ou à tendre leurs queues à travers des barrières en mailles pour des examens médicaux ou pour prélever du sang.
Les chats mangent principalement de la viande rouge et reçoivent parfois des lapins.
Et non, le zoo ne demande pas de animaux de compagnie à nourrir aux chats, contrairement à un zoo danois dont le post Facebook est devenu viral cette semaine pour avoir demandé aux gens de faire don de leurs animaux de compagnie non désirés pour les nourrir.