Source de l’image：https://www.dmagazine.com/arts-entertainment/2025/07/remembering-adrian-churchill-the-dallas-theater-worlds-backstage-philosopher/
Au cours des dernières années, quiconque connaissait Adrian Churchill, même de manière périphérique sur internet, savait qu’il avait été diagnostiqué avec un cancer colorectal à un stade avancé et particulièrement agressif.
L’acteur et producteur de théâtre a chroniqué son combat sur sa page Facebook d’une manière qui ressemblait à un aperçu dans les journaux d’un conteur talentueux.
Ce parcours était un livre ouvert, écrit dans le style verbeux et captivant familièrement associé à quiconque a eu la chance d’écouter une histoire de Churchill en personne.
En ligne, il nous a présenté ses médecins, a parlé ouvertement des difficultés, mais plus souvent de l’amour qu’il avait pour la vie et sa communauté, dont une grande partie avait été cultivée au cours des deux dernières décennies de travail théâtral à Dallas.
Au cours des 18 derniers mois, ces publications étaient devenues les pensées les plus intimes de quelqu’un faisant face à sa mort – il est entré en soins palliatifs en janvier 2024, laissant derrière lui l’espoir offert par des chirurgies à la pointe de la technologie et des chimiothérapies souvent brutales.
Parfois, ses publications évoquaient ses jeunes années espiègles et sauvages au Canada ou ses voyages en Europe juste après l’université dans un van soigneusement aménagé.
D’autres fois, il écrivait sur des moments tendres et déchirants, comme la dernière fois qu’il a préparé un gâteau d’anniversaire pour sa fille.
Il a défié toutes les prédictions des médecins et a pu voir une autre année de la vie de sa fille après cette première publication sur le gâteau d’anniversaire.
Il a vécu suffisamment longtemps pour la voir aller au bal de promo et ensuite obtenir son diplôme de lycée.
Et il nous a invités à partager la beauté et le chagrin de chacun de ces moments, bien qu’il devienne de plus en plus évident que chaque mois était de plus en plus douloureux pour lui.
Lire ces chroniques en tant qu’ami de Churchill ressemblait à être dans la même pièce que lui, quelqu’un que le directeur artistique de Theatre Three, Jeffrey Schmidt, décrit comme le “philosophe en coulisses”.
“Il était généreux à l’excès,” déclare Schmidt.
“Le temps, l’amour, la connaissance et la chemise sur le dos étaient donnés sans réserve.
Une pièce était meilleure parce qu’il était là.”
Churchill a suivi Joanna Schellenberg à Dallas depuis Toronto, où ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux.
Au début des années 2000, Schellenberg s’est imposée comme l’une des grandes dames de la ville.
Elle reste universellement respectée par ceux qui la connaissent et ont évolué sur les planches avec elle.
Churchill a mis un certain temps à trouver ses repères dans la ville.
Schmidt se souvient d’avoir rencontré Churchill lors d’une soirée où ce dernier était descendu du Canada pour visiter “les États”, comme il les appelait bruyamment lors d’une fête chez les parents de Jo, Joan et Augie Schellenberg.
Il décrit la pièce comme étant remplie de conversations animées, avec Adrian parvenant à voler la vedette.
“Adrian, avec ses longues mèches et ses ‘Os’ canadiens ronds, les surpassait tous.
Il avait une opinion sur tout,” raconte Schmidt.
“Je ne pense pas que je l’aimais beaucoup.
L’alcool et l’eau chaude brouillent ces souvenirs, mais je sais qu’il ne figurait pas dans mon top dix des personnes préférées cette nuit-là.
Probablement parce que c’était comme se regarder dans un miroir.”
Churchill a finalement réussi à convaincre Schmidt de l’apprécier, tout comme il a gagné le cœur de tous.
Cela n’a pas nui au fait que Churchill était un acteur exceptionnel.
Il a joué sur des scènes du monde entier.
Il a tenu un rôle dans “Head á Teté” à Singapour, au Canada et à Brunei et “The Truth About My Father” au Toronto International Fringe Festival.
À Dallas, il a pris des rôles marquants dans la plupart des théâtres majeurs.
Le public a pu le voir dans des pièces telles que “Cymbeline” à Shakespeare Dallas, “Hedda Gabler” de Henrik Ibsen à Undermain Theatre, “Farnsworth Invention” d’Aaron Sorkin à Theatre Three, et en train de jouer aux côtés d’une collection de marionnettes en forme de lapins dans “The Tale of Peter Rabbit” au Dallas Children’s Theater, pour n’en nommer que quelques-uns.
“Adrian a le don d’embraser les imaginations, transformant même les récits les plus complexes en moments poignants et relatables, impartissant une profonde connaissance et sagesse, et puis tournant une phrase pour vous faire pleurer de rire,” déclare Jenni Stewart, la directrice artistique par intérim de Shakespeare Dallas et amie de longue date de Churchill.
Cependant, ces dernières années, il a été plus actif en coulisses.
Officiellement, il était le directeur de production de Shakespeare Dallas, mais presque tous les producteurs de théâtre de la ville l’avaient dans leur répertoire.
Churchill était le genre d’homme qui savait résoudre n’importe quel problème rapidement et était toujours prêt à tendre une main secourable.
Sa générosité ne se limitait pas aux projets de théâtre.
Pour des amis comme Stewart, Churchill était toujours à un appel téléphonique.
“Il possédait un puits d’énergie inépuisable pour les autres.
Vous aurez du mal à trouver une personne dans la communauté théâtrale qui n’a pas reçu un cadeau réfléchi, un acte de service, ou des mots aimables et encourageants de la part d’Adrian,” dit Stewart.
“Sur une note plus légère, nous allons tous devoir apprendre à réparer nos propres voitures, à résoudre des problèmes de plomberie, ou à accrocher des étagères porteuses de poids.
Je n’ai jamais fait aucune de ces choses de ma vie entière pendant mon amitié avec Adrian.”
Il a commencé à travailler à temps plein pour Shakespeare Dallas en 2016 et a été une pièce maîtresse de chaque saison estivale.
Churchill s’occupait de tout, de l’élimination des fourmis du gazon à l’aide à la construction de décors.
Son désir d’être impliqué dans tout cela débordait jusqu’à choisir et former son remplaçant – une sorte de plan de succession que personne n’imagine pour lui-même.
On ne s’attendait pas à ce qu’il soit là pour la saison 2024, alors il a collaboré avec la long-temps régisseuse, Amanda Ruby, pour la mettre au courant.
Puis, il a vécu une année supplémentaire et a continué à conseiller la compagnie.
“La générosité d’Adrian, en particulier durant ses derniers mois, est quelque chose que je ne pourrai jamais rembourser, un témoignage de son altruisme et de sa remarquable obstination,” dit Ruby.
“Malgré sa douleur croissante et sa force déclinante, il n’a ménagé aucun effort pour assurer mon succès ainsi que celui de Shakespeare Dallas.”
Il est certain que Churchill sera un jour rappelé comme un pilier du théâtre, mais il sera probablement surtout connu comme quelqu’un de pleinement engagé avec ce qui rend la vie digne d’être vécue – quelque chose qui n’a fait que devenir plus poignant au cours des dernières années.
À la fin de l’année 2023, les médecins ont donné à Churchill six à huit semaines à vivre, il a donc fait des plans pour voir toutes les personnes qu’il aimait.
Quand il disait au revoir à ses amis, il voulait le faire selon ses propres termes.
Il a eu à cœur de le faire en leur préparant de délicieux dîners, en envoyant des textos dans lesquels il énumérait toutes les choses qu’il aimait chez eux, ou en les surprenant avec des pâtisseries et du café le matin.
Une des choses les plus affichées à la fin était la volonté de Churchill de vivre ; il a dépassé les prévisions de vie des docteurs de plus de 18 mois.
“Je vais manquer son insatiable appétit pour la vie, la meilleure nourriture, le meilleur alcool, la meilleure musique, les meilleures voitures, le meilleur art, le meilleur théâtre,” dit Ruby.
“Son appréciation de la vie était contagieuse, entraînant les autres dans son monde de passion et d’enthousiasme.”
Churchill laisse derrière lui sa femme, Joanna, sa fille Miranda, son frère John Churchill, sa belle-mère Joan Schellenberg, sa belle-sœur Reena Schellenberg, son beau-frère Rafael Martín, sa nièce Alexandra Martín, son neveu Xavier Martín, et une multitude d’amis à travers le monde qui se sentent comme de la famille.
Les arrangements pour un mémorial et le soutien à la famille sont actuellement en cours de préparation par la communauté théâtrale.