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Shon Barnes, Chef de Police par intérim de Seattle, est désormais prêt à abandonner le statut temporaire et pourrait être voté comme chef de police officiel la semaine prochaine.
Il a été confirmé à l’unanimité lors de la réunion du Comité de la sécurité publique du Conseil municipal, et il affirme que le département pourrait revenir à des effectifs d’avant la pandémie d’ici 2027.
Dans une interview après l’audience de confirmation, il a également clarifié ses commentaires faisant la une des journaux selon lesquels il est prêt à aller en prison pour protester contre d’éventuels conflits avec la politique fédérale.
“Ce que j’ai réellement dit, c’est que je suis prêt à aller en prison si je dois protéger le Premier Amendement et les droits constitutionnels des gens. Cela inclut ce que vous faites pour gagner votre vie et votre capacité à informer et à être membre de la presse,” a-t-il déclaré dans une interview avec KOMO News, tout en ajoutant qu’il ne pense pas que la situation se présentera.
“Je pense que ma préoccupation est de m’assurer que les gens à Seattle sachent que vous avez un chef de police et un département de police qui se soucient de vous, qui sont courageux, qui vont défendre ce qui est juste et qui vont faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que chacun se sente le bienvenu dans la ville,” a-t-il dit.
Cela intervient après les énormes manifestations “No Kings” dans la ville, suivies d’un crime de nuit par une dizaine de vandales vêtus d’armures noires au bâtiment fédéral de Seattle.
Le département a été critiqué, notamment dans les forums en ligne, pour ne pas avoir arrêté les vandales au bâtiment fédéral. La police n’a à aucun moment déclaré que Barnes a expliqué, “Je pense qu’il est important de séparer les deux événements,” en poursuivant, “La manifestation s’est très bien déroulée. Nous n’avons eu aucun arrestation. Nous n’avons eu aucune force utilisée. La police était impliquée de manière minimale pour amener les gens là où ils devaient être. Ce qui s’est passé plus tard dans la nuit n’avait rien à voir avec le Premier Amendement.”
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les officiers n’intervenaient pas immédiatement contre le vandalisme au bâtiment fédéral, Barnes a répondu : “Je pense que (les critiques en ligne) doivent comprendre que : numéro un, nous ne contrôlons pas la propriété fédérale, c’est pourquoi vous avez vu certains de ces gens sortir dans la rue pour attirer notre attention. Nous devons juste être plus intelligents que ça.”
Il a également déclaré aux membres du conseil qu’il y a une dynamique de recrutement continue en 2025, avec 87 nouveaux officiers qui égalent déjà les totaux de l’année dernière, et une prochaine augmentation de 47 au total.
Barnes reste convaincu que ces chiffres maintiennent le département sur la bonne voie pour un effectif complet dans deux ans.
“Cela signifie que nous pouvons commencer à mettre plus d’agents en patrouille, ce qui est ma principale priorité. Cela signifie que nous pouvons répondre aux appels de manière plus opportune, ce qui est mon objectif. Cela signifie que nous pouvons être plus proactifs en matière de prévention du crime, qui est l’une de mes priorités majeures,” a-t-il affirmé.
Barnes a également indiqué que la restauration des patrouilles aiderait avec les appels de vol et de cambriolage qui, malgré tout, sont en baisse par rapport à 2024. Il a déclaré qu’il existe un lien entre les cambriolages de voitures et la violence armée.
“Nous voyons beaucoup de voitures, beaucoup d’armes que nous avons récupérées, environ 900 armes jusqu’à présent, et quand nous faisons des analyses sur ces armes, nous découvrons que beaucoup d’entre elles ont été volées dans des véhicules à moteur. Je dis tout le temps aux gens que votre voiture n’est pas un coffre-fort pour armes, c’est le pire coffre-fort pour armes. Les gens font ce que nous appelons des ‘car prowls’, et ils cambriolent des voitures en espérant avoir de la chance, pour trouver une arme sous un siège ou dans une boîte à gants, même si cette boîte à gants est verrouillée, c’est très facile,” a-t-il déclaré.
Le Conseil complet votera sur sa confirmation le 1er juillet.