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Le chemin vers la réinsertion dans la société des personnes anciennement incarcérées est complexe, et le gouvernement de Philadelphie a mis en place un certain nombre d’initiatives et d’élus travaillant à alléger le fardeau de la réinsertion.
L’une des façons dont Philadelphie soutient l’emploi des personnes condamnées est à travers les pratiques d’emploi équitables.
« Philadelphia était à l’avant-garde du changement avec des lois sur l’embauche équitable, notre loi originale a été adoptée en 2011 et nous étions les premiers aux États-Unis à mettre en place des lois d’embauche équitable dans toute la ville pour tous les employeurs, » explique le membre du conseil municipal at-large Rue Landau.
En 2011, Landau a joué un rôle clé dans le passage de cette loi en tant que directrice de la Commission des relations humaines de Philadelphie, qui était l’organisme responsable de faire respecter les lois d’embauche équitable de la ville.
Cette loi de 2011, communément appelée la loi « Ban the Box », limitait la capacité des employeurs à interroger un candidat sur son passé criminel lors des premières étapes du processus de recrutement.
Ces lois touchent une grande partie de la population de Philadelphie.
Les Avocats de Philadelphie pour l’équité sociale estiment que « 20 % de tous les Philadelphiens ont un casier judiciaire… ce qui suggère qu’il y a plus de 240 000 Philadelphiens à faible revenu avec des antécédents criminels. »
Fermeture des échappatoires et renforcement des protections
Dans son rôle actuel en tant que membre du conseil municipal de Philadelphie, Landau propose maintenant un amendement pour renforcer les lois existantes sur l’emploi équitable de la ville.
Landau explique que Philadelphie a pu ouvrir la voie au reste du pays en matière d’emploi équitable grâce à « des défenseurs locaux sur le terrain qui ont vu ce qui arrivait aux personnes ayant des antécédents criminels et comment elles n’étaient pas en mesure de reprendre leur vie en main. »
Aujourd’hui, plus d’une décennie plus tard, elle affirme que « les défenseurs qui ont poussé pour la loi originale voient maintenant qu’il y a des obstacles en place et c’est ce que nous rectifions maintenant. »
Le projet de loi, s’il est adopté, fermerait les échappatoires utilisées par les employeurs pour contourner les lois d’embauche équitable, réduirait la durée pendant laquelle les employeurs peuvent prendre en compte les anciennes condamnations pour délits mineurs, et protégerait les personnes qui exercent leurs droits en matière d’embauche équitable contre les représailles.
Un représentant du bureau de la conseillère Landau a déclaré à Metro que « nous visons à maintenir cette législation sur la bonne voie pour un vote d’ici la fin de la session de printemps (qui se termine le 12 juin). »
Cependant, la réinsertion dans la société après une incarcération est bien plus qu’une simple chance équitable à l’emploi.
« Nous croyons en une réponse holistique qui veut dire, pas seulement qu’une personne obtienne un emploi ou non, mais nous croyons en un soutien holistique pour qu’une personne obtienne ce dont elle a besoin pour réussir et ne pas récidiver, et cela passe par de nombreux composants, » a expliqué Assata Thomas, directrice exécutive du Bureau des partenariats de réinsertion de Philadelphie.
Une approche multifacette de la réinsertion
Le Bureau de réinsertion de Philadelphie offre des nécessités telles que des cartes d’identité municipales, des transports, une préparation à l’emploi sur place, et travaille avec le Bureau du logement de Philadelphie.
Thomas a expliqué que son bureau supervise la « Coalition de réinsertion de Philadelphie, qui regroupe plus de 100 organisations qui font du travail de réinsertion dans la ville. »
Ces organisations se spécialisent dans une multitude de services — le site Web de la Coalition de réinsertion de Philadelphie comprend une base de données complète classant les groupes par organisations de réinsertion, logement, violence armée, emploi, éducation et santé.
La base de données est divisée par code postal et par type de service.
« Chaque organisation est répertoriée par code postal, puis par le service qu’elle fournit. C’est l’une des manières dont nous pouvons dire : ‘D’accord, cette personne vit dans le 19132, quels services de soutien sont disponibles là pour elle et de quoi a-t-elle besoin ? Donc, nous sommes en mesure de combler le fossé entre ce dont une personne a besoin et où cela se trouve dans la ville, » a expliqué Thomas.
Sous la direction de Thomas, l’accent est mis non seulement sur le retour des anciens détenus dans la main-d’œuvre, mais aussi sur la fourniture des compétences nécessaires pour s’épanouir et éviter de retourner dans le système.
« Obtenir un emploi pour mon bureau, en toute franchise, est un fruit à portée de main. Nous pouvons obtenir un emploi pour quelqu’un chez Wendy’s ou dans d’autres enseignes, mais quand il s’agit d’emplois substantiels, celui qui ne doit pas récidiver exige des services d’accompagnement qui incluent une intervention comportementale cognitive pour soutenir ces compétences douces, » a déclaré Thomas.
Mais à quel point ces services sont-ils accessibles ?
« La facilité d’accès aux services, je dirais dépend de quel service ils ont besoin, et à quelle vitesse peuvent-ils être reçus dans mon bureau ? S’ils se présentent aujourd’hui, ils seront vus aujourd’hui. Donc, en termes de possibilité d’avoir contact avec le bureau des partenariats de réinsertion, c’est sur demande, » a déclaré Thomas.
Par où commencer
À Philadelphie, il existe plusieurs ONG et entreprises du secteur privé qui abordent l’emploi équitable.
La conseillère du conseil municipal Rue Landau cherche à élargir les droits des Philadelphiens ayant des antécédents criminels, et le Bureau des Partenariats de Réinsertion est disponible pour aider ceux qui sont prêts à réintégrer le marché du travail.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a du mal à se remettre sur pied après une incarcération, voici quelques bons endroits pour commencer.