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Les trois finalistes qui s’affrontent ce dimanche soir pour remporter la victoire de la Saison 23 sont Foster, la douce chanteuse Brianna Nix et le puissant chanteur Jamal Roberts.
“Au milieu de la compétition, tout a un peu changé,” a déclaré Slater au Atlanta Journal-Constitution vendredi depuis Los Angeles, à deux jours de la finale de la saison où il interprétera un duo.
“L’élan a changé.”
Après avoir été éliminé lundi, Slater a pris quelques jours pour se remettre et a passé du temps au Dave & Buster’s jeudi soir avec Thunderstorm.
“Vous travaillez pendant sept mois pour atteindre vos objectifs et vous vous faites battre, c’est une pilule difficile à avaler,” a déclaré Slater.
“À un certain moment, ce n’est pas seulement une question de talent. C’est plus une question de qui les gens aiment.”
Mais il a affirmé qu’il était maintenant prêt à avancer dans sa carrière musicale.
“J’ai l’impression d’avoir déjà gagné,” a affirmé Slater.
“Je travaille déjà dur à l’écriture et je commence mon avenir en dehors de ‘Idol’. La plateforme que ‘Idol’ m’a donnée a été incroyable. Elle a changé le cours de ma vie.”
Slater, qui reporte ses études universitaires, a déjà un manager, un nouveau single prévu pour sortir lors de la finale de dimanche et des projets de concerts cet été.
Il espère également déménager à Nashville, Tennessee, où il souhaite intégrer du rock sudiste et de la country.
À seulement 18 ans, Slater a séduit les audiences avec un mélange d’humilité et de confiance tranquille, sa voix distinctive et rauque qui semble appartenir à quelqu’un deux fois plus âgé que lui et ses choix de chansons éclectiques.
Dès son audition initiale, les juges Carrie Underwood, Lionel Richie et le Géorgien Luke Bryan ont été impressionnés par Slater.
À ce moment-là, il a chanté une chanson qu’il avait écrite en hommage au défunt fils de Michele Davis, sa professeur d’anglais préférée.
Carter Davis a été assassiné derrière un supermarché Publix à Roswell le 1er août 2016.
(Jeffrey Hazelwood a été condamné en 2017 à la réclusion à perpétuité après avoir plaidé coupable, mais déclaré mentalement malade, à des accusations de meurtre.)
Slater ne connaissait pas personnellement Carter, mais ressentait une connexion spéciale à travers sa professeure, qui l’a accompagné pour l’audition.
Au fil des semaines, il a interprété un mélange de chansons rock, pop et country des Allman Brothers (“Soulshine”), de la Band (“Ophelia”), d’Elton John (“Your Song”), de John Prine (“Angel from Montgomery”), de Bruce Springsteen (“Atlantic City”) et de Reba McEntire (“Whoever’s in New England”).
Dimanche dernier, Slater a choisi de chanter encore une fois Elton John (“Can You Feel the Love Tonight” de “Le Roi Lion”) pour la nuit à thème Disney et Bob Dylan (“Don’t Think Twice, It’s All Right”) pour la fête des Mères, avec un solo de harmonica en prime.
“La simplicité est roi dans ce cas, et vous l’avez réussi,” a déclaré Richie à Slater.
“Vous aviez l’air d’être dans votre élément,” a déclaré Underwood.
“J’écoute Dylan quand je suis triste, mais ça m’a vraiment rendu heureux.”
“Vous êtes un artiste,” a ajouté Bryan.
“Votre voix est si identifiable.”
Lundi, il a choisi le classique de “Toy Story” “You’ve Got a Friend in Me” et portait un smoking.
“Je voulais faire quelque chose de swing avec un son old school,” a déclaré Slater, “et changer un peu mon look.”
Puis il a terminé avec une interprétation énergique de “Born to Be Wild” de Steppenwolf.
“Je voulais sortir en beauté peu importe quoi,” a-t-il déclaré.
Il a apprécié son temps à recevoir des conseils de coaching du mentor permanent de “Idol”, Jelly Roll, et en tant que grand fan de “Hamilton”, du coach invité Lin-Manuel Miranda.
“Jelly Roll m’a aidé le plus,” a-t-il déclaré.
“C’est une personne authentique. Il est si terre-à-terre dans la façon dont il se connecte avec des gens de tous horizons.”
Miranda lui a fourni des conseils sur la performance scénique.
“C’est une personne très théâtrale,” a déclaré Slater.
“Il m’a aidé à trouver la caméra et à la manœuvrer afin que tout le monde à la maison puisse interagir avec vous.”
Slater a fréquenté la Lovett School, un établissement privé à Buckhead, depuis la maternelle et a participé à des spectacles de talent, à la chorale et à des comédies musicales scolaires.
Puisqu’il est engagé avec “Idol” jusqu’à dimanche, il manquera sa remise de diplôme de lycée aujourd’hui à Lovett.
“Je suis un peu triste à ce sujet,” a-t-il déclaré.
Meredith Cole, la directrice de l’école de Lovett, connaît Slater depuis de nombreuses années puisqu’il est considéré comme un “Lifer”, ayant fréquenté l’école depuis la maternelle.
Elle a perçu son amour pour la musique, l’entendant chanter lors d’une performance en ligne durant le COVID alors qu’il était au collège.
Elle se rappelle que Slater a traversé une période au collège où il semblait un peu perdu.
Puis il a trouvé le programme des arts de la scène de l’école.
“Je ne me rendais pas compte qu’il était auteur-compositeur jusqu’à sa dernière année,” a-t-elle déclaré.
“Il a une partie introspective en lui qui lui permet d’écrire de superbes paroles.”
Cole l’a également trouvé intensément curieux.
“Il venait dans mon bureau pour discuter de certaines politiques scolaires et donner son avis sur des sujets importants,” a-t-elle déclaré.
“Il est le modèle de ce que nous voulons voir chez les diplômés de Lovett : des élèves remplis de force intellectuelle et de caractère, avec un sens du but.”
Slater évoque clairement des artistes country modernes comme Jason Isbell, Chris Stapleton, Tyler Childers et Sturgill Simpson.
“Les voir en direct m’a fait devenir un meilleur performer,” a-t-il déclaré.
“J’ai adapté certaines de leurs stratégies.”
Son sens de la scène provient de nombreuses heures passées à se produire dans divers bars et restaurants à Leland, dans le Michigan, pendant plusieurs étés en visitant ses grands-parents.
À l’approche de la finale, Slater sait qu’il doit affronter John, qui est le principal concurrent.
“Nous sommes toujours de bons amis,” a-t-il déclaré.
“Je suis honnêtement en train de le soutenir.”
Si vous souhaitez suivre la finale de “American Idol” Saison 23, ne manquez pas le spectacle à 20h ce dimanche sur ABC, et il sera également disponible le lendemain sur Hulu.