Source de l’image：https://www.chicagotribune.com/2025/04/22/column-chicago-has-long-been-a-place-for-book-lovers-and-book-sellers/
Dans la section littéraire du dimanche du New York Times, vous trouverez la rubrique Destinations Littéraires. Cette récente addition au journal vise à proposer des guides littéraires de villes, rédigés par des auteurs, incluant des recommandations de livres qui capturent le quotidien et le paysage culturel local.
L’auteur de l’article de cette semaine est Rebecca Makkai, une romancière de talent, comme le note le Times, avec cinq œuvres de fiction à son actif, y compris le finaliste du Pulitzer « The Great Believers ».
Elle commence son texte en écrivant : « Chicago est trop grande, énorme tant par sa géographie que par son esprit, pour être capturée dans son intégralité. Les habitants le comprennent. » Plus loin, elle évoque « l’ADN de Chicago : le quartier comme sujet, le quartier comme carte du cœur. »
Je ne pourrais être plus d’accord. Lisez ce qu’elle a à dire dans son court essai et puis découvrez quels livres et auteurs elle recommande.
Comment une liste de lecture sur Chicago pourrait-elle ne pas inclure « Sister Carrie » de Theodore Dreiser, « Black Boy » de Richard Wright, « Chicago Poems » de Carl Sandburg ou « The Adventures of Augie March » de Saul Bellow ?
Ces habitués sont rejoints par des titres d’autres géants disparus comme Studs Terkel, Nelson Algren et Gwendolyn Brooks (y compris sa collection de poésie « Annie Allen » et pour son unique roman « Maud Martha »).
La liste inclut également des auteurs dignes de mention qui sont encore en vie, comme Stuart Dybek (« The Coast of Chicago »), Alex Kotlowitz (« There Are No Children Here » et « An American Summer »), Mark Larson (« Ensemble »), Aleksandar Hemon (« The Lazarus Project ») et Audrey Niffenegger (« The Time-Traveler’s Wife »).
Il y a plus encore, et que ce soit voulu ou non, l’offre de Makkai est opportune et utile, car ce samedi prochain est la Journée des Librairies Indépendantes.
C’est un effort national de l’Association des Libraires Américains pour célébrer les librairies indépendantes du pays (plus d’informations sur www.bookweb.org).
Il y a des événements dans tous les états et dans des dizaines de villes.
Et nous avons aussi le plaisir d’accueillir la 2025 Chicagoland Indie Bookstore Day Crawl.
Visitez www.chilovebooks.com pour une carte pratique et beaucoup d’informations sur les plus de 50 librairies que vous pouvez visiter, dont beaucoup proposeront des promotions, des événements et des surprises.
Ellen Hanson attend avec impatience le samedi.
Elle est l’un des nouveaux membres de ce petit groupe exclusif et laborieux appelés propriétaires de librairies.
Elle possède Sandmeyer’s, un espace charmant situé au 714 S. Dearborn.
« J’ai toujours voulu posséder une librairie mais j’ai passé ma vie professionnelle dans des services aux entreprises, » m’a-t-elle dit ce week-end.
« Après ma retraite en 2020, j’étais, franchement, ennuyée.
Ma voisine Ellen Sandmeyer vendait son magasin (qu’elle a ouvert avec son défunt mari Ulrich Sandmeyer en 1982) et j’ai donc décidé de l’acheter, et je suis heureuse depuis. »
Il y a eu quelques surprises — « le nombre étonnant de livres publiés, » dit-elle — mais elle est enthousiaste et optimiste quant à l’avenir des librairies indépendantes.
Bien que COVID n’ait pas été très bon pour grand-chose, les amateurs de livres ont bénéficié d’un trafic accru dans les magasins grâce à, de toutes choses, la pandémie.
Comme l’a dit Louis Menard dans un article du New Yorker l’année dernière, « Depuis la fin de la pandémie, il y a eu une légère mais significative augmentation du nombre de librairies indépendantes.
… La lecture s’est révélée être un moyen populaire de passer le temps pendant le confinement, plus respectueux que le binge-watching ou d’autres passe-temps qu’on pourrait imaginer.
Une légère baisse des ventes ces dernières années suggère que les gens se sont sentis libres d’aller jouer au pickleball plutôt que de rester à la maison à essayer de finir ‘Guerre et Paix’. »
Hanson déclare : « La communauté a été très solidaire. »
Elle se prépare pour le crawl de samedi et pour le festival annuel Printers Row Lit Fest, qui envahira le quartier les 6 et 7 septembre.
Alors, quels livres devriez-vous acheter ?
Vous ne pouvez pas vous tromper avec n’importe quelle des suggestions de Makkai.
Mais si vous cherchez quelque chose de plus, je recommande « The Bookshop: The History of the American Bookstore » par Evan Friss, dont mon collègue John Warner a parlé dans le Tribune il y a quelques mois, déclarant que le livre nous rappelle « que les constantes pour ce qui rend une librairie sont les gens et les livres en communauté les uns avec les autres. »
Friss n’ignore pas les chiffres, nous informant que « En 1958, les Américains achetaient 72% de leurs livres dans de petites librairies indépendantes.
… Aussi récemment qu’en 1993, le Bureau du Recensement des États-Unis comptait 13,499 librairies.
… En 2021, cependant, il n’en restait que 5,591. »
Il écrit également : « Les librairies peuvent être des espaces menacés, mais ce sont aussi des espaces puissants. »
Son livre n’est pas une plongée approfondie dans les rouages du commerce des livres.
C’est plutôt une série de 13 sections, chacune consacrée à des librairies et à leurs propriétaires notables, allant de Benjamin Franklin et son imprimerie aux magasins d’Amazon.
Ce qui m’a frappé, c’est le Chapitre 4 et ses 20 pages consacrées au rôle important et influent que la ville a joué dans le commerce des livres.
Se concentrant sur Marshall Field & Company et son immense département de livres au troisième étage de son magasin principal dans le Loop, il cite un écrivain britannique qui, en 1920, le décrivait comme « à des librairies anglaises ordinaires ce qu’un paquebot est à un bateau-maison.
(C’est) dit être la plus grande librairie du monde. »
À l’époque, c’était l’une des 164 librairies de la ville, dirigée par une femme innovante et autocratique nommée Marcella Burns Hafner, à peine 5 pieds de haut mais d’une force telle qu’elle était appelée, en chuchotant bien sûr, la Czarine.
Elle est mentionnée dans un autre livre, « Give the Lady What She Wants » de 1952, écrit par mon père, Herman Kogan, et son camarade journaliste, Lloyd Wendt.
Ils ont écrit : « Sa section est devenue le département de livres le plus célèbre du pays.
Elle a organisé la première foire du livre de Chicago… a originé l’idée des soirées d’autographes. »
Elle était un personnage réel digne d’un, eh bien, roman.