Source de l’image：https://iexaminer.org/how-chinese-history-of-eastern-washington-is-made-chesaw-remembered/
Je suis comme une salamandre. Vous ne me trouverez pas à l’est des Cascades.
Les biologistes considèrent les chaînes de montagnes comme les Cascades comme des barrières zoogéographiques.
Départ de Seattle sur l’I-90, vous passez par Bellevue, puis Issaquah, avant de gagner progressivement de l’altitude à North Bend, le profil massif du Mont Si se profilant à votre gauche.
Tout le chemin jusqu’au Snoqualmie Pass, la scène est caractérisée par des forêts denses de douglas et de cèdres de l’Ouest ainsi qu’un sous-bois dense de fougères et de salal.
Mais la légendaire et humide précipitation de Seattle s’arrête aux Cascades.
Dès que vous atteignez le sommet, vous descendez rapidement dans des forêts de pins plus sèches qui annoncent votre arrivée dans l’est de Washington.
En grandissant dans une banlieue du Puget Sound, dans les forêts près de chez moi, j’attrapais des salamandres Ensatina, douces et humides au toucher.
Si vous lâchez un de ces amphibiens à Wenatchee ou Yakima, il sera mort dans une semaine, son corps rouge-brun desséché enroulé en un point d’interrogation croustillant de cartilage.
Quand j’étais un jeune garçon à la chasse aux amphibiens, l’est de Washington était une terre lointaine, loin de la maigre Chinatown de Seattle.
C’était une terre que je pensais dépourvue de bok choy, de melon amer, de cha siu ou de hom yu, des composants familiers de la cuisine cantonaise.
En tant que famille, nous n’avons jamais conduit est du Snoqualmie Pass.
Pas une seule fois. Mon monde était les banlieues de Seattle.
À ce jour, je ne peux pas imaginer vivre quelque part sans un accès facile aux épiceries que j’utilise régulièrement.
L’est de Washington manquait, en plus des aliments chinois, de personnes chinoises.
Et de personnes noires.
Dans les années 1980, un de mes amis s’est marié à Walla Walla, Washington, alors quatre d’entre nous, Willie McCullum (noir-japonais), Gerald Lathon (noir), Bill Gosnell (blanc) et moi-même, avons grimpé dans la vieille Toyota Corolla de Willie et avons conduit de l’Université de Washington à Walla Walla.
Alors que nous croisions la circulation, nous pouvions voir des visages blancs dans des camionnettes scrutant à travers le pare-brise de la Corolla, leurs expressions demandant presque : « Que faites-vous de ce côté des montagnes ? »
Lorsque nous avons enregistré notre arrivée au motel, le jeune réceptionniste blanc nous a regardés et a demandé : « Vous faites partie d’un groupe ? »
Un rapide coup d’œil au recensement des États-Unis indique que peu de choses ont changé dans l’est de Washington.
Aujourd’hui, Yakima, Wenatchee et Spokane comptent moins de 2 % d’asiatiques.
Seattle est désormais 17 % asiatique et à deux miles de l’autre côté du pont de l’I-90, ma ville natale compte désormais 22 % d’asiatiques.
C’était un maigre 1 % asiatique quand j’étais enfant.
Comme beaucoup de salamandres, je suis le plus à l’aise à l’ouest des Cascades.
Cependant, tous les asiatiques ne sont pas restés à l’ouest des montagnes.
Au 19e siècle, des hommes blancs, mécontents de la concurrence pour les emplois et désireux d’imposer la pureté raciale, ont harcelé et tué des hommes chinois.
Des Aléoutiens jusqu’à Washington, des Chinois par dizaines ont été forcés de monter à bord de navires pour quitter la ville.
Pour échapper à la violence des villes côtières, certains hommes chinois se sont dirigés vers l’est, au-delà des montagnes Cascade.
Quand Ron Chew m’a invité à déjeuner avec ses amis, les sœurs de Beacon Hill Laura Wong Whitebear et Teresa Wong Whitebear de la nation Colville, j’ai appris comment des hommes chinois, comme leur père Harry Wong, ont cherché refuge dans la réserve de Colville — une petite ville dans le comté d’Okanogan, dans le coin nord-est de l’État de Washington.
Ils ont expliqué que, bien que la sécurité physique ait certainement été un attrait des réserves, il y avait aussi l’avantage de trouver une compagne.
Même avant que la Page Act de 1875 n’interdise l’immigration des femmes chinoises, limitant sévèrement les opportunités pour les hommes chinois cherchant des épouses, ou que la loi sur l’exclusion des Chinois de 1882 ne ferme l’immigration des Chinois aux États-Unis, la réserve de Colville dans l’est de Washington était, heureusement pour Laura et Teresa, une option romantique, et des familles comme le clan Wong Whitebear en étaient le résultat.
J’ai une carte postale que j’ai achetée au tavern de Chesaw à l’automne 1984.
Pat Poe, John Isakson et moi étions partis chasser le cerf dans les collines brunes de Washington central, près de la frontière canadienne.
Sur le chemin d’un motel à Tonasket, nous nous sommes arrêtés à Chesaw, qui avait une population de 18 personnes.
Pat a garé son Jeep Wagoneer de 1973 dans le parking en terre et nous sommes entrés pour prendre une bière.
La taverne était rustique.
Des bancs durs et des bois bruts non peints.
Une pièce brune dans un bâtiment brun dans une terre brune.
J’ai d’abord entendu parler de Chesaw quelques années plus tôt lorsque ma sœur aînée, Debra, m’a dit qu’elle y était allée pour un emploi d’été.
Un professeur de l’Université de Washington faisait une étude pour NORML, une organisation qui œuvrait pour la légalisation de la marijuana.
Debra et le professeur avaient visité différents départements de police de l’État pour collecter des informations sur la durée de la détention des gens pour possession de marijuana.
Au bureau de police du comté d’Okanogan, le greffier a fièrement expliqué à Debra l’origine chinoise du nom Chesaw.
Le greffier a dit que Chee Saw était un mineur chinois qui avait épousé une femme autochtone (une femme Colville ?) et qui tenait un magasin.
Un autre récit que j’ai trouvé en ligne affirme que des mineurs blancs sont venus dans la région pour ne trouver que des mineurs chinois travaillant sur les gisements.
Bientôt, les blancs possédaient les gisements.
L’expulsion des mineurs chinois par des mineurs blancs était courante en Californie à l’époque, et les Chinois, n’ayant pas de fondement légal pour quoi que ce soit, étaient laissés avec les miettes.
Je ne me souviens pas qui m’a dit cela, peut-être Debra, mais l’histoire que je me rappelle avoir entendue est que les Chinois là-bas minaient la nuit parce qu’ils étaient tirés dessus par des blancs pendant la journée.
Le Wing Luke Museum a une photo en ligne de Joe Chesaw à cheval.
L’image est floue, les personnages sont de loin et il est difficile de distinguer la personne identifiée comme Joe Chesaw.
Eh bien, si c’est vraiment cet homme, alors Wikipedia et le greffier ont raison.
Cependant, Debra m’a informé que “chesaw” est le mot cantonais pour toilettes (le mandarin est “cesuo”).
Quarante ans se sont écoulés depuis, je n’ai rencontré aucun Chesaw ou même vu ce nom.
Je doute que l’annuaire téléphonique de Hong Kong ait des Chesaw.
Je vérifierai lors de mon prochain voyage là-bas.
Lorsque des hommes chinois sont venus aux États-Unis pendant les jours de la loi sur l’exclusion des Chinois, certains hommes ont utilisé des “noms papier”, adoptant le nom d’une famille sponsor pour contourner les lois d’immigration.
Peut-être que Joe a ironisé en utilisant le mot cantonais pour toilettes comme le moniker auto-dérisoire ultime.
Ou peut-être qu’il l’a pris du nom donné par les autres mineurs chinois à l’endroit de merde où ils ont évité les balles en essayant, toujours espérant frapper riche, de creuser avec des pelles et des pioches, un moyen de gagner leur vie dans la terre et la roche.