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Un soldat d’Hawaï, tombé au combat pendant la guerre de Corée, a été l’un des sept membres du service décorés rétroactivement de la Médaille d’Honneur vendredi, la plus haute distinction militaire américaine pour le courage en temps de guerre.
Le Pvt. Bruno Orig servait avec la Compagnie G du 2ème Division d’Infanterie, 23ème Régiment d’Infanterie, près de Chipyong-ni en Corée du Sud le 15 février 1951, alors que les forces américaines et françaises tentaient de repousser une force chinoise numériquement supérieure.
Il revenait à son unité après une mission de pose de câbles lorsqu’il aperçut plusieurs soldats blessés lors d’une attaque ennemie en cours. Orig se précipita pour les aider et prodigua des premiers secours sous le feu.
Travaillant avec d’autres soldats, il commença à déplacer les blessés vers la sécurité, réalisant plusieurs allers-retours.
Lors d’un de ces voyages, il remarqua que tous, sauf un homme de l’équipage de la mitrailleuse, avaient été blessés. Selon la citation de la médaille, “sans hésitation, il a proposé de s’occuper de l’arme.
Rester dans cette position, le Private Orig a placé un feu si efficace sur l’ennemi qu’un peloton ami en retraite a pu se replier sans un seul blessé.
Il continua à tirer sur les forces ennemies avancées jusqu’à ce que les positions de la Compagnie G soient submergées. Selon la citation, après que ses camarades avaient repris le terrain perdu plus tard dans la journée, “le Private Orig a été trouvé mort à côté de son arme et la zone devant son arme était jonchée de morts ennemis.”
Lors d’une cérémonie vendredi à la Maison Blanche, la sœur d’Orig, Loretta Orig, 91 ans, de Kalihi, a reçu la Médaille d’Honneur au nom de son frère des mains du président Joe Biden, entourée de membres de sa famille, Charles Allen III, Elia Allen et Francis Kau.
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Parmi les sept membres du service qui ont reçu la médaille, six l’ont reçue à titre posthume.
“Ce sont de véritables héros, dans leur cœur,” a déclaré Biden lors de la cérémonie. “Des héros de différents rangs, différentes positions et même de différentes générations.
Mais des héros qui ont tous dépassé l’appel du devoir – des héros qui méritent tous la plus haute et la plus ancienne reconnaissance militaire de notre nation, la Médaille d’Honneur.”
Orig avait initialement reçu la Distinguished Service Cross, la deuxième plus haute distinction militaire pour bravoure au combat.
Les autres reconnus vendredi avaient également reçu précédemment des distinctions inférieures.
En 2021, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ordonné un nouvel examen des actions des vétérans de certaines minorités, y compris les membres des services asiatiques et des îles du Pacifique, pour déterminer si leurs actions avaient justifié la Médaille d’Honneur.
L’armée a lancé plusieurs examens des récompenses pour bravoure. De nombreux soldats recommandés par des camarades et des supérieurs immédiats pour la Médaille d’Honneur pour des actes de bravoure ont finalement reçu des récompenses inférieures en raison de la discrimination par des officiers supérieurs qui ont examiné les recommandations.
Selon la Congressional Medal of Honor Society, parmi plus de 3 500 récipiendaires, seulement 94 membres des services noirs ou employés civils ont reçu la médaille à ce jour, ainsi que 59 membres latino et 35 membres ou employés asiatiques ou des îles du Pacifique.
Bruno Orig est né à Hawaï en 1930 de parents immigrants philippins et a grandi à Damon Tract près de l’aéroport d’Honolulu. Il était l’un des huit frères et sœurs. Son père, son beau-père et son frère aîné ont servi dans l’armée des États-Unis pendant les guerres mondiales.
Orig avait 11 ans et vivait à Honolulu lorsque Pearl Harbor a été attaqué le 7 décembre 1941. Après avoir obtenu son diplôme de Farrington High School en 1949, il a suivi la tradition familiale et s’est engagé, se formant en tant que fantassin d’infanterie légère.
Après sa mort sur la péninsule coréenne, son frère cadet, Francis Omboy, servirait dans l’armée et se battrait au Vietnam.
Loretta Orig est la dernière de ses frères et sœurs survivants, mais selon l’armée, les générations futures de la famille ont continué à servir.
Le représentant américain Ed Case d’Hawaï a assisté à la cérémonie de la Maison Blanche vendredi avec la famille d’Orig.
“Ce véritable fils d’Hawaï a donné le plus grand des dévouements pour sauver la vie de ses camarades, et le fait que notre pays ait la capacité de corriger les erreurs d’omission des décennies plus tard, représente le meilleur de notre armée et de notre nation,” a déclaré Case dans un communiqué.
Les autres récipiendaires reconnus vendredi étaient le Pfc. Wataru Nakamura, le Cpl. Fred B. McGee, le Pfc. Charles R. Johnson, le Gen. Richard E. Cavazos, le Capt. Hugh R. Nelson Jr. et le Spc. 4ème Classe Kenneth J. David.
David, le seul récipiendaire vivant du groupe, a reçu son prix pour des actions le 7 mai 1970, dans la province de Thua Thien au Vietnam alors qu’il servait avec la 101ème Airborne.
“Aujourd’hui, nous dédions à ces individus une Médaille d’Honneur,” a déclaré Biden. “Nous ne pouvons pas nous arrêter ici. Ensemble en tant que nation, il nous revient de donner un sens à cette médaille.
De continuer à nous battre. De continuer à nous battre les uns pour les autres, pour chacun d’entre nous. De continuer à défendre tout ce pour quoi ces héros se sont battus et pour beaucoup d’entre eux, pour quoi ils sont morts.”