Source de l’image：https://www.austinchronicle.com/news/2025-01-03/city-council-has-more-time-to-decide-on-funding-for-i-35-caps/
Le Conseil municipal d’Austin dispose désormais de plus de temps pour envisager l’engagement des contribuables à financer près d’un milliard de dollars pour des projets d’infrastructure qui amélioreraient le plan du Texas Department of Transportation (TxDOT) visant à élargir l’I-35 à travers le centre d’Austin.
Au départ, TxDOT avait informé le Conseil qu’il devait s’engager à financer des “couvercles” au-dessus de certaines parties de l’autoroute élargie avant le 12 décembre, mais ce délai a été repoussé jusqu’en mars en raison d’un retard dans la conclusion d’un contrat lié au projet d’élargissement de l’autoroute.
Le Conseil, comprenant trois nouveaux membres, dont Mike Siegel, l’un des opposants au projet d’élargissement, votera pour déterminer si la ville doit payer 896 millions de dollars pour financer ces couvercles.
Les couvercles couvriront essentiellement les nouvelles voies de l’autoroute construites par TxDOT et créeront des terrains publics pouvant être utilisés pour des équipements publics limités (comme des parcs et de petits bâtiments) qui ne seront pas utilisables avant 2031 au plus tôt.
Le personnel estime que, dans son scénario le moins coûteux, la ville devra trouver 87 millions de dollars juste pour financer des équipements publics limités, que ce soit par des sources publiques ou privées.
Les membres du personnel en charge des transports et des finances ont annoncé le retard du projet dans une note au Conseil, datée du 5 décembre.
Dans cette note, le personnel a également fourni de nouvelles informations sur les implications financières, en soulignant encore une fois que l’engagement du Conseil à financer les couvercles aura un impact négatif sur la situation financière de la ville.
Le personnel a élaboré un modèle pour montrer cet impact, qui suppose que le Conseil ordonne une élection obligataire de 600 millions de dollars en 2026 (que les électeurs d’Austin devront approuver).
Cela financerait cinq couvercles à travers l’autoroute élargie, dont trois seraient situés au centre-ville, considérés par beaucoup comme les endroits les plus critiques à couvrir, si des zones sont couvertes du tout.
Le financement des couvercles, tel que modélisé par le personnel, augmenterait la facture fiscale de propriété du propriétaire typique de 82,71 dollars par an jusqu’à ce que l’obligation utilisée pour financer le projet soit remboursée.
Pour également financer des équipements publics limités sur les couvercles, un financement obligataire supplémentaire serait nécessaire, augmentant la facture fiscale de propriété de 137,86 dollars par an.
“Le personnel prévoit un affaiblissement général des indicateurs de notation financière de la ville dans les paramètres modélisés au cours des dix prochaines années,” a écrit le personnel dans la note.
Ils notent également que d’autres facteurs – une économie locale forte, des politiques financières “strictes” et des “pratiques de budgétisation conservatrices” – demeureront favorables à la ville.
Cependant, toute cette dette supplémentaire (les membres du Conseil souhaitent également financer une obligation sur le changement climatique/une augmentation d’impôts dans l’année ou deux à venir) pourrait entraîner un “baisse d’un cran” de la notation de crédit de la ville, a écrit le personnel dans la note.
Cela augmenterait le coût d’emprunt d’argent, c’est-à-dire que le fait de prendre de la dette pour financer les projets de couvercles coûterait encore plus cher à la ville.
Le personnel a également indiqué qu’il effectuerait sa propre analyse des scénarios de coût préparés par TxDOT.
Les estimations de l’État les plus récentes ont montré une augmentation de 61 % par rapport à leurs premières estimations.
Mais, le personnel a noté dans sa note, “les estimations continueront d’évoluer tout au long du processus de conception” et le coût final ne sera connu qu’à la fin de 2026 lorsque qu’un entrepreneur sera identifié.
“L’entrepreneur déterminera le prix final,” a-t-il ajouté.
Et si le Conseil s’engage à financer les couvercles en mars, la ville sera responsable de ce que décidera de facturer cet entrepreneur plus d’un an plus tard.