Source de l’image：https://www.theurbanist.org/2024/12/19/rory-osullivan-challenge-seattle-city-attorney-davison/
L’avocat d’aide juridique Rory O’Sullivan a annoncé sa candidature pour le poste d’Avocat de la Ville de Seattle plus tôt ce mois-ci, ce qui promet d’être une course locale passionnante en 2025.
O’Sullivan a déclaré qu’il avait décidé de se présenter après avoir observé les politiques provenant du bureau de l’Avocat de la Ville actuel.
« Il y a tellement de choses que je ferais différemment, » a déclaré O’Sullivan, notant l’impact positif que pourrait avoir un avocat de la ville plus compétent et compatissant au sein de la communauté.
Le poste d’Avocat de la Ville de Seattle est actuellement occupé par la républicaine Ann Davison, qui a battu son adversaire démocrate Nicole Thomas Kennedy en 2021 par près de quatre points, soit 10 000 voix.
Davison a cultivé une image « dure contre la criminalité » et un comportement que ses critiques considèrent comme agressif et penché vers la punition de ses ennemis politiques.
Davison a lancé l’Initiative des Utilisateurs à Haute Fréquence, défendant les nouvelles zones de Drug Area Stay Out (SODA) et de Prostitution Stay Out Area (SOAP), tout en essayant (et échouant) de poursuivre un manifestant qui aidait un propriétaire de camping-car pendant une opération de nettoyage des sans-abris de la ville.
Elle a également mis fin unilatéralement à la cour communautaire du Seattle Municipal Court (SMC).
O’Sullivan souhaite adopter une approche différente.
Il aurait un ensemble différent de priorités d’application que Davison, souhaitant poursuivre plus rapidement les affaires de conduite en état d’ébriété et de violence domestique.
Plus largement, il s’intéresse à la promotion d’un système qui aide les gens à se désengager du système légal criminel en utilisant des cours thérapeutiques, des détournements, la justice réparatrice, et en mettant les gens en lien avec les services dont ils ont besoin.
O’Sullivan a exprimé son inquiétude concernant le fait que Davison ne prend pas en main la défense de Seattle contre la prochaine présidence de Donald Trump, citant un article du Seattle Times pour lequel elle a décliné d’être interviewée et a donné une déclaration non substantielle disant qu’elle prévoit de continuer à se concentrer sur les défis de sécurité publique de la ville.
En revanche, pendant le premier mandat de Trump, l’ancien avocat de la ville Pete Holmes avait poursuivi Trump après qu’il ait donné un ordre ciblant les villes sanctuaires.
« Je pense que la ville doit absolument se préparer à la possibilité de poursuites pour des restrictions de financement de la part du gouvernement fédéral, en contestant ces restrictions de financement, » a déclaré O’Sullivan.
« C’est absolument quelque chose dans lequel le bureau de l’avocat de la ville doit s’engager, et c’est effrayant que notre avocat actuel de la ville ne semble pas à la hauteur de la tâche. »
Seattle City Attorney Ann Davison (au pupitre) a poussé une législation cherchant à criminaliser l’usage des drogues en public, flanquée des membres du conseil Nelson et Pedersen.
Mais les critiques soutiennent que Davison a négligé l’application des lois sur le vol de salaire et utilisé sa position pour protéger des alliés politiques.
O’Sullivan, quant à lui, est actif dans la politique démocrate et les causes progressistes depuis des décennies.
Il était président des Démocrates du 37ème District en 2016 lorsqu’il a terminé deuxième dans le processus de nomination du conseil de comté pour remplir le siège du Sénat d’État vacant laissé par l’élection de Pramila Jayapal au Congrès en novembre de cette année-là.
Le conseil de comté a choisi à la place Rebecca Saldaña.
Jusqu’à présent, O’Sullivan est le seul candidat à avoir déclaré sa candidature contre Davison, mais d’anciens membres du conseil, comme Andrew Lewis, sont soupçonnés d’envisager de se présenter.
Avant d’être élu au conseil en 2019, Lewis était un avocat adjoint de la ville sous Pete Holmes.
Il pourrait y avoir d’autres entrées dans la course.
O’Sullivan n’est pas étranger au service public.
En 2003, il a aidé à fonder Washington Public Campaigns, une organisation qui travaillait à l’origine pour renverser la loi de l’État interdisant l’utilisation de fonds publics pour les élections.
En 2013, il a été le président de la campagne pour un enjeu de financement public à Seattle qui a échoué de justesse lors des élections.
Quelques années plus tard, il a été l’un des rédacteurs du texte qui est devenu le programme de bons de démocratie de Seattle, le premier de son genre dans le pays.
« Nous voulons nous assurer que les gens qui ont beaucoup de soutien communautaire peuvent organiser des campagnes et se présenter, et nous voulons plus de participation de la communauté, » a déclaré O’Sullivan.
« Ce que nous avons vu – il y a eu des recherches académiques récentes à ce sujet – nous avons plus de participation, tant en termes de dons de bons démocratiques que de votes, de la part des communautés traditionnellement marginalisées. »
O’Sullivan participe désormais au programme de bons de démocratie en tant que candidat et cherche à se qualifier pour débloquer ses bons.
Le programme de bons de démocratie de Seattle doit être renouvelé en 2025 afin de se prolonger au-delà du prochain cycle électoral, et certains s’inquiètent que des politiciens au penchant plus conservateur, comme Davison et la présidente du conseil de la ville Sara Nelson, ne soient pas intéressés à le prolonger.
Nelson n’a pas utilisé le programme de bons lors de sa campagne de 2021, préférant s’appuyer sur des donateurs haut de gamme et des comités d’action politique pour dépasser de loin son adversaire.
Il a également travaillé pour soutenir le vote par choix classé, siégeant au conseil d’administration de FairVote Washington, et a fait partie du comité de redécoupage de Seattle en 2021 et 2022.
Sa carrière d’avocat est tout aussi remarquable.
Il a plaidé des affaires devant la Cour d’appel du 9e circuit et la Cour suprême de l’État de Washington.
Il a enseigné le droit à l’Université de Seattle et à l’Université de Washington.
En tant qu’avocat au Northwest Justice Project, il a représenté des propriétaires menacés de saisie ; en tant qu’avocat gestionnaire du Housing Justice Project, il a fourni une assistance juridique gratuite aux locataires face à des expulsions, et il a ensuite servi en tant que juge administratif pour aider à traiter un arriéré de cas de chômage au plus fort de la pandémie de Covid-19.
Il y a quelques années, se basant sur ses expériences en tant que juge et voyant combien de personnes se présentaient sans représentation, il a ouvert son propre cabinet, appelé Washington Employment Benefits Advocates, pour se concentrer sur la représentation des travailleurs cherchant à obtenir des prestations d’assurance chômage.
« Ma carrière a vraiment été axée sur les besoins de la communauté, » a déclaré O’Sullivan.
Prendre à partie le syndicat de la police
O’Sullivan s’est clairement déclaré comme un ardent défenseur de la responsabilité policière.
Il voit l’un des rôles principaux de l’avocat de la ville comme celui de limiter la responsabilité de la ville dans les poursuites, et pour lui, une grande partie de cela consiste à garantir que des mesures de responsabilité policière appropriées sont en place.
« Qu’est-ce que ça signifie ? Dans le cadre du processus de négociation avec la guilde des policiers, négocier effectivement un contrat qui énonce les mesures de responsabilité que tout le monde prétend soutenir, » a déclaré O’Sullivan.
Le dernier contrat de la Seattle Police Officers Guild (SPOG), approuvé ce printemps, a accordé aux policiers de Seattle des augmentations de 24 % tout en réalisant peu de progrès pour s’aligner sur l’ordonnance de responsabilité de la ville de 2017.
O’Sullivan voit le nouveau contrat comme créant une responsabilité supplémentaire pour la ville.
« Lorsque nous n’appliquons pas les mesures de responsabilité que les électeurs ont dit vouloir, cela met la ville en danger de jugements futurs massifs comme ceux que nous avons connus, » a-t-il déclaré.
O’Sullivan a hâte de fournir des conseils juridiques lors des négociations en cours avec SPOG, et il est également prêt à s’exprimer avant le vote final du Conseil municipal s’il pense que le contrat en question n’est pas dans l’intérêt des électeurs.
« J’ai juste été déçu par l’incapacité des gens à le dénoncer, » a-t-il déclaré.
Il est également prêt à envisager de prendre un contrat SPOG en arbitrage d’intérêts, une stratégie à propos de laquelle beaucoup ont spéculé.
Le maire adjoint senior Tim Burgess, par exemple, a récemment déclaré à The Urbanist qu’il pense que les chances d’un bon résultat d’un arbitrage d’intérêts sont de seulement 50/50.
Mais O’Sullivan pense que c’est une prise de risque que cela vaut la peine de prendre.
« Si la guilde des policiers ne consent pas à ces réformes qui sont présentes dans de nombreux autres endroits, alors oui, nous devrions absolument aller à l’arbitrage.
Si la guilde des policiers sait que les négociateurs de l’autre côté de la table ne sont pas prêts à aller à l’arbitrage, pourquoi consentiraient-ils à quoi que ce soit qu’ils ne veulent pas ?
Nous avons besoin d’élus qui vont entrer dans ces négociations en exigeant ce que les électeurs ont demandé. »
Détournement et comment le financer
O’Sullivan est intéressé à faire tout ce qui est possible pour développer l’équipe de réponse et d’engagement communautaire (CARE) et d’autres réponses alternatives.
Et il comprend que permettre à l’équipe CARE d’opérer comme d’autres programmes de réponse alternative à travers le pays implique également SPOG.
« Tout le monde dit que nous ne pensons pas que chaque appel 911 devrait être répondu par quelqu’un avec un insigne et une arme, n’est-ce pas ? » a déclaré O’Sullivan.
« Et pourtant, ce MOU [mémorandum d’accord] qui a été négocié avec les policiers pourrait empêcher notre équipe de sollicitation de répondre à un certain nombre d’appels auxquels ils pourraient et devraient répondre. »
Il aimerait également développer le programme de détournement Let Everyone Advance with Dignity (LEAD).
Il pense que le développement de ces réponses libérerait des policiers pour répondre aux affaires pour lesquelles ils sont le plus adaptés tout en permettant aux professionnels de la santé mentale de traiter d’autres affaires pour lesquelles ils sont mieux formés.
« Ce n’est que lorsque [le détournement] n’est vraiment pas approprié, lorsque la sécurité publique est vraiment en danger, que vous orientez quelqu’un vers le système juridique criminel, » a déclaré O’Sullivan.
« Et à ce moment-là, la préférence irait à un tribunal thérapeutique où vous comprenez réellement les besoins de l’individu, ce qui les a amenés à cette interaction avec le système légal criminel, et quels services ils ont besoin pour en sortir. »
Lorsqu’on lui a demandé comment la ville financerait ces services, O’Sullivan a déclaré qu’il était désireux de travailler à aider la ville à élaborer des options de revenus progressistes qui pourraient résister à des contestations juridiques et ensuite défendre ces contestations au besoin.
Il a évoqué son implication dans le dépôt de mémoires d’amicus au nom de la ville et dans la consultation avec le bureau de l’avocat de la ville lorsque le programme de bons de démocratie a été contesté.
« C’est quelque chose qui me tient à cœur, » a déclaré O’Sullivan.
Critiques de l’Avocat de la Ville actuel
O’Sullivan n’a pas hésité à parler des politiques de l’Avocat de la Ville actuel, Davison.
Il désapprouve complètement la politique de son bureau de déposer un affidavit de préjugé contre la juge du Seattle Municipal Court Pooja Vaddadi dans toutes les affaires criminelles à l’avenir.
« Faire un affidavit général contre un des sept juges élus est totalement inapproprié, et si le bureau de l’avocat de la ville avait des problèmes, des questions ou des préoccupations avec la juge Vaddadi, ils avaient de nombreuses occasions de dialoguer avec le tribunal municipal pour enregistrer leurs préoccupations ou de faire appel de ses décisions, » a-t-il déclaré.
« C’est juste un autre exemple de la façon dont cet avocat de la ville a réussi à aliéner toutes les différentes organisations avec lesquelles ce bureau doit travailler. »
O’Sullivan a soutenu que les nouvelles zones SODA et SOAP sont un « habillage » plutôt qu’une bonne politique susceptible d’être efficace sur le long terme.
« C’est une opportunité pour le bureau de l’avocat de la ville et le conseil municipal de donner l’impression qu’ils font quelque chose sans réellement améliorer l’expérience des personnes dans la ville, » a déclaré O’Sullivan.
Il a parlé de la manière dont d’autres villes ont abordé les problèmes des marchés de drogue en plein air en s’engageant dans un effort approfondi et prolongé, qui implique de connaître toutes les personnes impliquées et touchées, d’impliquer la communauté et d’offrir de meilleures opportunités aux gens.
Il a déclaré que ce type d’approche à long terme conduit à un impact durable sur l’amélioration de l’environnement.
« Le problème, c’est que notre conseil municipal actuel, notre bureau actuel, n’est pas disposé à s’engager dans ce type de travail profond et durable qui nécessite un engagement constant et de longue durée, » a déclaré O’Sullivan.
Il a entendu dire que le bureau des normes du travail a évité de référer des affaires à l’Avocat de la Ville actuel parce qu’ils sont préoccupés qu’elles ne soient pas litigées correctement.
Il promet d’être « beaucoup plus audacieux » dans la poursuite des employeurs qui volent les salaires de leurs employés.
O’Sullivan a déclaré qu’il souhaite mieux protéger les locataires.
« Il y a beaucoup de très bonnes protections pour les locataires qu’ont adoptées des conseils précédents et que l’avocat de la ville a l’occasion d’assurer qu’elles sont correctement appliquées, » a déclaré O’Sullivan.
Il critique l’Initiative des utilisateurs à haute fréquence de Davison, soulignant qu’elle ne perturbe en rien le cycle des personnes entrant et sortant de prison.
Au lieu de cela, il préfère quelque chose de similaire à ce que fait le bureau des procureurs du comté de King, en offrant aux personnes piégées dans le système plus de services pour les aider à briser le cycle.
Il diffère également de Davison en ce qui concerne les prisons locales.
Il a parlé des problèmes de dotation au King County Jail et a souligné que des modèles de prison meilleurs existent, faisant remarquer que le ministère des Corrections envoie des équipes en Europe pour apprendre comment les établissements pénitentiaires peuvent fonctionner de manière plus efficace et humaine.
Il pense qu’en tant qu’avocat de la ville, il peut jouer un rôle dans la négociation d’un contrat de prison qui priorise les services aux détenus tout en travaillant avec le conseil et l’exécutif du comté de King, la santé publique du comté de King, et la procureure du comté de King, Leesa Manion, pour améliorer la situation.
« La priorité de Davison a été d’éliminer les restrictions de réservation, de s’assurer qu’il y a un certain nombre de lits disponibles, » a déclaré O’Sullivan.
« Mes priorités seraient pour les détenus qui sont là, s’assurer qu’ils reçoivent les services dont ils ont besoin et s’assurer que la prison elle-même fait le travail nécessaire pour créer une culture qui soit un endroit où les gens veulent effectivement travailler, qui soit un endroit plus humain avec moins de décès en prison. C’est juste horrible. »
La South Correctional Entity à Des Moines pourrait bientôt accueillir des détenus de Seattle après que le conseil municipal a financé un contrat.
(Oui, cela a été vérifié.)
Pendant ce temps, Seattle a négocié un nouveau contrat avec la SCORE Correctional Entity (SCORE) à Des Moines, un établissement dont O’Sullivan a déclaré avoir eu des difficultés à gérer en tant qu’avocat en exercice.
« C’est horriblement géré, » a déclaré O’Sullivan, « et ils en tirent profit car il n’y a pas d’entité unique qui surveille vraiment cela et s’assure que cela fonctionne correctement. »
Il a déclaré qu’en tant qu’avocat de la ville, il éviterait d’utiliser la SCORE autant que possible.
Avec son accent sur le fait d’aider les individus à obtenir l’aide dont ils ont besoin pour quitter le système légal criminel et défendre les droits des travailleurs et des locataires tout en promouvant la responsabilité policière, O’Sullivan offre une vision très différente de la manière dont le bureau de l’avocat de la ville pourrait fonctionner à l’avenir.
Visitez le site web de la campagne d’O’Sullivan pour plus d’informations.