Source de l’image：https://www.kuow.org/stories/progressive-win-stirs-frustrations-in-seattle-s-cid-what-alexis-mercedes-rinck-means-for-the-city-council
Lorsque Alexis Mercedes Rinck a été élue au Conseil Municipal de Seattle en novembre, les progressistes ont célébré.
« Je voulais envoyer un message », a déclaré l’électeur Jeff Paul au sujet de sa décision de soutenir Rinck.
« Je pense vraiment qu’Alexis a des choses solides dans son programme, que j’espère qu’elle pourra réaliser. »
À 29 ans, Rinck sera le plus jeune membre à siéger au Conseil, et elle a déclaré à KUOW que c’est une occasion passionnante pour les électeurs plus jeunes de la ville.
« C’est tellement excitant, car c’est un moment où les jeunes se demandent vraiment ce que cette ville et l’avenir de la ville ont en réserve pour nous », a affirmé Rinck.
« Je vois incroyable opportunité d’y aller pour montrer au monde à quoi pourrait ressembler une ville progressiste », a-t-elle ajouté.
« Mais cela va demander du travail et du partenariat, et j’ai aussi besoin que mes collègues au Conseil désirent vivre cela également. »
Cependant, son élection — ainsi que la défaite de l’incumbente — a ravivé des préoccupations de longue date parmi certains électeurs, en particulier ceux du quartier Chinatown-International District.
Rinck a remporté l’élection de la Position 8 contre l’incumbente Tanya Woo, une propriétaire d’entreprise du CID ayant de profondes attaches à la communauté.
Sans Woo, le Conseil ne comprend plus de personne d’ascendance asiatique.
Cela représente un groupe large de personnes dans les données du recensement qui constitue environ 17 % de la population de Seattle.
« J’espère qu’elle sera ouverte d’esprit et qu’elle sera prête à apprendre », a déclaré l’électrice Betty Lau.
Malgré cela, Lau et d’autres qui ont parlé à KUOW s’inquiètent d’un manque de représentation asiatique.
« La communauté chinois-américaine, la communauté japonais-américaine, tant de communautés ont véritablement façonné ce qu’est Seattle pour le monde », a dit Lau.
« Et j’ai peur que nous perdions cela. »
Rinck devra naviguer dans les frustrations de chaque quartier de Seattle — puisque c’est un siège à l’échelle de la ville après tout.
Sa capacité à gérer les besoins divers des électeurs pourrait déterminer si elle conservera son siège nouvellement acquis.
Elle doit se représenter en 2025 pour le garder.
Le chemin tortueux vers le Conseil Municipal
Le chemin de Rinck vers le Conseil a été compliqué.
Pour avoir une vue d’ensemble, revenons à l’élection de 2023.
Tanya Woo a défié l’incumbente du Conseil, Tammy Morales, pour représenter le District 2, qui s’étend de Yesler Terrace à Rainier Beach, englobant le CID.
Morales a gagné.
En 2023, la membre du Conseil municipal Teresa Mosqueda a candidaté et gagné un siège au Conseil de comté de King.
Elle a quitté la Position 8 au Conseil municipal en janvier 2024, et la nouvelle majorité modérée du Conseil municipal a nommé Woo pour remplir le poste vacant.
Woo a ensuite dû se présenter lors de l’élection spéciale de cette année, mais elle a perdu face à Rinck.
Rinck a vraiment juste remporté le droit de remplir le reste du mandat de Mosqueda, qui se termine en décembre 2025.
C’est pourquoi Rinck devra se représenter l’année prochaine pour gagner un mandat complet au Conseil.
Les choses se sont encore compliquées le 4 décembre, lorsque Morales a annoncé qu’elle démissionnerait en janvier, ouvrant le siège du District 2 pour un candidat nommé et une autre élection spéciale l’année prochaine.
Les électeurs s’attendaient à ce que Rinck soit l’un des deux progressistes aux côtés de Morales, formant un petit groupe au sein de la majorité modérée.
Morales était la seule membre actuelle qui a même soutenu la candidature de Rinck au siège de la Position 8 à l’échelle de la ville.
Les sept autres membres soutenaient Woo.
Cela avait déjà de grandes chances de créer des tensions entre Rinck et ses nouveaux collègues du Conseil.
Mais la démission de Morales a signalé qu’elle était en route pour plus que quelques tensions.
Rinck a déclaré à KUOW qu’elle voulait passer à autre chose après l’élection maintenant.
« La chose la plus excitante de la campagne à l’échelle de la ville a été non seulement de voir les différences entre toutes nos communautés, mais aussi quels sont les fils communs qui unissent différentes parties de la ville », a-t-elle déclaré.
« Et je suis vraiment excitée de travailler avec chacun des membres du Conseil spécifiques aux districts pour voir comment nous pouvons nous assurer que toutes les parties d’un district soient représentées et entendues. »
Les problèmes qu’elle a constamment entendus à Seattle : la sécurité routière, la disponibilité et l’accessibilité du logement, et la sécurité publique.
En ce qui concerne la sécurité publique, Rinck a déclaré qu’elle était particulièrement attentive à l’équité raciale et de genre.
« Il est vraiment crucial que nous veillons à ce que les agents que nous recrutions ne perpétuent pas le biais racial, ni la discrimination de genre », a-t-elle dit.
« Malheureusement, nous avons vu un certain nombre de défis culturels au sein du SPD.
Je suis optimiste que nous pouvons vraiment aborder certains de ces problèmes en examinant quel est le nouveau chef que nous amenons et quel genre de culture. »
Elle a de grandes idées pour la ville, y compris des choses qui ne sont pas très populaires auprès de ses nouveaux collègues, comme des sources de revenus progressives (autrement dit, de nouveaux impôts).
Quelles que soient les idées de Rinck, la présidente du Conseil municipal, Sara Nelson, a déclaré qu’elle ne préjuge pas d’elle — même si elle a soutenu Woo lors de l’élection.
« J’ai déjà contacté [Rinck], offrant le soutien de mon bureau alors qu’elle s’acclimate et prend ses repères.
Je me souviens de ce que c’était d’être le seul nouveau membre du Conseil lorsque j’ai été élue, et je veux m’assurer que cette transition se passe bien et qu’on l’accueille de manière appropriée », a déclaré Nelson.
« D’après son message public, elle était centrée sur l’unité et le rassemblement des gens, et c’est ce Conseil.
Nous sommes une bonne équipe. »
Dans une interview séparée jeudi dans Soundside de KUOW, Nelson a spécifiquement discuté des allégations de Morales selon lesquelles le Conseil aurait « manipulé » et serait devenu « antidémocratique ».
« C’est un environnement de travail positif », a-t-elle dit.
Seul le temps nous dira si cela sera l’expérience de Rinck ou si elle fera écho aux sentiments de Morales à la fin.
Appel progressiste
Alors que toute cette politisation se déroule en arrière-plan, les électeurs progressistes qui ont parlé à KUOW sont impatients de voir du changement.
Matt Bourque et son partenaire ont déménagé à Seattle depuis Minneapolis en août.
Ils ont trouvé un appartement juste une semaine avant la date de leur déménagement.
Au milieu du stress de trouver un nouvel emploi et de sécuriser un logement, Bourque a plongé dans la politique locale.
Il voulait savoir quels défis sa nouvelle ville était confrontée — et a choisi le candidat au Conseil municipal qu’il estimait le mieux équipé pour les gérer.
Le jeune homme de 27 ans a voté pour Rinck.
« Tanya Woo m’a semblé plus comme une centrist qui s’alignait sur le segment conservateur du Conseil municipal, segment qui est moins favorable aux initiatives de logements sociaux qui ont été mises en œuvre dans la ville, et moins favorable à une densification supplémentaire de certaines parties de la ville », a-t-il déclaré.
KUOW Photo/Megan Farmer
En particulier, Bourque souhaite voir la ville vers l’avenir vers un logement plus dense — une politique qu’il dit avoir bien fonctionné dans son ancienne ville sous le plan Minneapolis 2040.
« Cela a pratiquement permis un logement multifamilial dense dans toute la ville », a expliqué Bourque.
« Et pendant la pandémie et la crise du logement à laquelle nous avons été confrontés, les loyers à Minneapolis n’ont augmenté que de 2 %, ce qui était vraiment agréable, surtout venant tout juste de sortir du collège.
Comme oui, les choses étaient chères, mais elles n’augmentaient pas beaucoup. »
Il espère qu’un plan similaire à Seattle pourrait aider à stabiliser les loyers croissants et à réduire le coût de la vie global.
Mais Bourque sait que ces politiques ne seront pas mises en œuvre du jour au lendemain, et que Rinck ne pourra pas apporter de grands changements seule.
« Je pense, malheureusement, qu’avec ce Conseil municipal très status quo en place, nous ne verrons pas beaucoup de changements qui pourraient avoir un impact positif sur la vie des gens », a-t-il déclaré.
Jeff Paul, 31 ans, l’a mis de manière plus directe.
« Je pense qu’ils ont pris cela et l’ont interprété d’une manière qui ne répondait pas réellement à ce que les électeurs voulaient », ont-elles déclaré.
« Les gens ont des sentiments concernant l’itinérance et la criminalité et toutes ces questions.
Ce sont les principales raisons pour lesquelles ils ont voté pour ces candidats.
Je ne suis pas d’accord avec ces gens, mais je comprends pourquoi ils ont voté de cette manière.
Mais je pense que parce que ce Conseil a obtenu cette forte majorité de personnes soutenues par des entreprises et des promoteurs immobiliers, ils sont maintenant en train de faire des choses comme s’attaquer aux protections des locataires et aller après le salaire minimum et toutes ces différentes choses qui n’étaient pas des problèmes lors de leur campagne. »
Paul se positionne généralement « assez à gauche », et il ne sent pas que le Conseil représente ces valeurs — malgré les avis externes sur les inclinaisons politiques perçues de Seattle.
« Je décris Seattle comme faux-progressiste beaucoup », a-t-il déclaré.
« Cela pose une posture en tant que progressive, mais en ce qui concerne la mise en œuvre de politiques progressistes — même avant que ce Conseil ne soit élu et que nous ayons un Conseil plus progressiste, j’avais encore beaucoup de critiques. »
Même ce groupe plus progressiste a échoué, aux yeux de Paul, à traiter de manière significative les problèmes clés de la ville, en particulier le logement et l’itinérance.
Et bien qu’il ait voté pour Rinck en novembre, il s’inquiète qu’elle puisse se révéler être juste un autre « faux-progressiste » également.
« Je suis curieux de savoir où elle se positionnera sur la promotion de législations significatives sur des questions comme le déplacement des campements d’itinérants ou des répressions sur l’usage mineur de drogues », a-t-il dit.
« J’aimerais voir Seattle changer de cap et diriger vraiment les ressources vers des services de traitement, le soutien à la santé mentale, le soutien aux soins de santé, des choses qui permettront réellement de sortir les gens de la rue, d’aider à les loger, de les aider à surmonter leur addiction, et de mener une vie plus satisfaisante. »
Ces sentiments sont presque les mêmes à travers la ville, bien que certains électeurs aient vu les résultats des élections du Conseil municipal sous un jour moins prometteur.
Scepticisme dans le CID
Henry Ku, propriétaire de Henry’s Taiwan Kitchen dans le CID, était assis seul à l’intérieur de son restaurant un vendredi après-midi récent.
Le panneau sur la porte disait que son établissement était ouvert, mais la porte était verrouillée.
Ku a appelé de derrière la vitre et a ouvert pour Tanya Woo et un reporter.
Il garde la porte verrouillée, dit-il, pour protéger son entreprise.
Une série de coups de couteau s’est produite près du restaurant en novembre.
La semaine précédente, nous a déclaré Ku, quelqu’un est entré et s’est directement dirigé vers les toilettes où il a fait une overdose.
La police et les ambulanciers sont arrivés, mais ils n’ont pas pu sauver l’homme.
C’était la deuxième fois qu’une personne overdodait dans le restaurant de Ku.
« Je ne sais vraiment pas ce que je peux faire, n’est-ce pas ? » a déclaré Ku.
« Pourquoi n’avons-nous pas de clients ? Parce que tout le monde dit, ‘N’allez pas à Chinatown.’ »
Il a scoffé, levant les mains avec frustration.
« Ça fait vraiment mal. »
D’un point de vue de Ku, la ville prend les entreprises comme la sienne pour acquises.
Lorsqu’elles ferment, les employés perdent des emplois.
La vie devient plus difficile dans le CID.
« Vous pensez toujours que le poulet a [un] œuf, mais ensuite vous tuez le poulet », a-t-il dit.
« D’où vient l’œuf ? »
Le septuagénaire a soutenu Woo en novembre et il a dit qu’il voulait qu’elle se présente à nouveau — bien qu’il sourit un peu malicieusement lorsque Woo suggère qu’il devrait se présenter.
Woo n’est pas sûre de vouloir se présenter, ni pour le siège du District 2, ni pour un autre poste au Conseil municipal.
Elle sait que certaines personnes la voyaient comme « illégitime » lorsqu’elle a été nommée au Conseil, et qu’elle a été pénalisée pour cela lors de sa campagne.
« Le stéréotype de la minorité modèle était vraiment évident, et j’étais tenue à cela en permanence », a-t-elle dit.
« Et je sentais qu’il y avait beaucoup de stéréotypes et beaucoup de commentaires racistes, en particulier concernant le Chinatown-International District.
Beaucoup de gens ne réalisent pas que c’est un district de réfugiés et d’immigrants, beaucoup de gens qui ne parlent pas anglais.
C’est aussi l’une des zones les plus pauvres de la ville.
… C’est un quartier très compliqué. »
Un quartier compliqué avec des problèmes compliqués.
Betty Lau, 77 ans, a déclaré que c’est pourquoi la représentation au Conseil est si importante pour le CID.
« Il est toujours plus facile de communiquer les besoins des personnes dont les voix ne sont souvent pas entendues, telles que les immigrants, les réfugiés, les personnes ne parlant pas anglais, s’il y a un élu qui comprend déjà cette perspective », a déclaré Lau.
Lorsque la ville manque de cette perspective, a-t-elle dit, le développement empiète sur Chinatown, changeant son visage de façon irréversible.
« C’est ce que je dis aux gens qui nous accusent de nimbyisme : Nous n’avons plus de jardin arrière.
Cela a été pris de nous, et ce qui nous reste est en train d’être érodé. »
Rinck a reconnu le fossé en matière de représentation asiatique alors qu’elle se prépare à remplacer Woo.
Elle sait à quel point ces perspectives peuvent être importantes à partir de sa propre vie.
Elle a dit qu’elle était née de « jeunes impliqués dans des gangs » et élevée par ses grands-parents.
Elle a cherché des « espaces sûrs et enrichissants » après l’école, souvent à la bibliothèque publique ou aux Clubs des Garçons et des Filles.
« Je suis ici aujourd’hui comme le témoignage vivant de quand nous investissons dans les jeunes et les familles qui travaillent, peu importe leurs débuts », a-t-elle déclaré.