Source de l’image：https://www.latimes.com/california/newsletter/2024-12-07/la-on-the-record-councilmember-elect-seeks-city-hall-insider-l-a-on-the-record
Ysabel Jurado, avocate des droits des locataires, a remporté une victoire importante aux élections du 5 novembre, en évincant le Conseiller Municipal Kevin de León.
Son message de campagne a souvent insisté sur le fait que les électeurs de son district de l’Est en ont assez des politiciens professionnels.
Cependant, avec l’annonce probable de l’engagement de Lauren Hodgins, une lobbyiste chevronnée, comme cheffe de cabinet, cela pourrait susciter des interrogations sur l’authenticité de son message de changement.
Hodgins, qui portait jusqu’à récemment le nom de Delgado, a travaillé de 2016 jusqu’en mai 2024 avec le Santa Maria Group, représentant des institutions éducatives, des projets hôteliers et des promoteurs immobiliers, en particulier ceux engagés dans la construction ou la rénovation de logements abordables.
En tant que cheffe de cabinet, elle serait chargée de superviser des dizaines d’employés au City Hall et dans quatre bureaux satellites, couvrant un district allant du centre-ville à Eagle Rock et El Sereno.
Le porte-parole de la campagne de Jurado, Naomi Villagomez Roochnik, a à plusieurs reprises refusé de répondre aux questions concernant le travail de lobbying de Hodgins ou même de confirmer son embauche.
Cependant, trois responsables du City Hall ont déclaré à The Times que Hodgins avait été présentée comme la nouvelle cheffe de cabinet de Jurado lors d’un récent déjeuner dans le bureau du maire Karen Bass.
Un quatrième responsable, le porte-parole de De León, Pete Brown, a également affirmé que Hodgins avait été introduite comme la cheffe de cabinet imminente lors d’une conférence téléphonique le 27 novembre, impliquant plusieurs bureaux.
Il n’est pas inhabituel que des assistants de conseillers quittent leurs postes pour devenir lobbyistes.
Cependant, il est beaucoup moins courant qu’un conseiller municipal engage un lobbyiste au sein de son équipe.
Par exemple, le Conseiller Curren Price a embauché le lobbyiste Rob Katherman en tant qu’adjoint au développement économique pendant plusieurs années.
Lisa Gritzner, une lobbyiste vétéran du City Hall qui a été cheffe de cabinet pour l’ancienne conseillère Cindy Miscikowski, a déclaré qu’un nouveau conseiller pourrait bénéficier de l’expérience d’un professionnel de l’industrie au sein de son équipe.
Les lobbyistes possèdent une vaste gamme d’expertises politiques, avec des clients issus des communautés à but non lucratif et des entreprises, “des voix qui sont souvent étouffées au City Hall”, a-t-elle déclaré.
Pour un nouveau conseiller, “la courbe d’apprentissage est raide, peu importe d’où l’on vient”, a souligné Gritzner.
“Il y a donc de la valeur à avoir un éventail d’expériences parmi son personnel.
Le Santa Maria Group est nommé d’après l’oncle de Hodgins, le lobbyiste de longue date James Santa Maria.
Dans une interview accordée en 2020 à VoyageLA, Hodgins a expliqué que, durant sa période avec la firme, elle s’était spécialisée dans l’aide aux développeurs pour obtenir un financement exonéré d’impôts pour des projets de logement abordable.
Elle était enregistrée pour faire du lobbying non seulement auprès des responsables de l’urbanisme, du logement et de la construction, mais aussi parfois auprès d’agences de la ville de Los Angeles, telles que Los Angeles World Airports, le Département de l’eau et de l’énergie et le Département des Transports.
Selon les rapports de divulgation de la ville, Hodgins a représenté des entités immobilières telles que Related Cos., NASH-Holland Koreatown Investors et R Cap Ave 34, qui ont cherché à obtenir l’approbation d’un projet résidentiel de 468 unités à Lincoln Heights.
La décision de Jurado d’engager une lobbyiste a suscité des inquiétudes chez Michael Henry Hayden, résident de Lincoln Heights, qui s’est opposé au projet Avenue 34, désormais en construction.
Hayden, qui avait soutenu la candidature de Jurado au Conseil Municipal, a déclaré qu’il observe déjà “une porte tournante entre les intérêts privés et le gouvernement en général.
“À mes yeux, ces bureaux gouvernementaux devraient servir de contrepoids contre les abus que les intérêts privés commettent facilement”, a-t-il déclaré, prenant la tête de la Lincoln Heights Coalition, un groupe communautaire.
“Lorsque vous avez quelqu’un qui travaille des deux côtés, cela vous amène à vous interroger sur leurs loyautés.”
Jurado, pendant sa campagne, a également mis en avant sa décision de ne pas accepter de dons de campagne de la part des entreprises, des chambres de commerce, des syndicats de la police, des promoteurs immobiliers et d’autres intérêts.
Le Santa Maria Group, comme beaucoup de cabinets de lobbying de Los Angeles, a collecté près de 60 000 $ pour divers candidats politiques, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du City Hall, y compris, de manière inattendue, pour De León.
Les divulgations de la ville montrent que, entre 2016 et 2021, le Santa Maria Group a levé 3 200 $ pour le membre du Conseil John Lee, 8 400 $ pour le président du Conseil Marqueece Harris-Dawson et près de 12 000 $ pour la campagne et les comités de maintien en fonction de De León.
La firme a également pu lever 2 400 $ chacune pour les anciens conseillers Gil Cedillo et Nury Martinez, qui ne sont plus en fonction.
Enfin, elle a levé 10 000 $ pour Richelle Huizar en 2018, quelques semaines avant qu’elle ne mette fin à sa campagne pour le Conseil à la suite d’un raid du FBI au domicile qu’elle partageait avec son mari, alors membre du Conseil, José Huizar.
Hodgins a quitté le Santa Maria Group en mai, devenant une membre de haut niveau de l’équipe de campagne de Jurado.
Elle a reçu près de 23 000 $ entre juin et octobre, selon des dépôts d’éthique.
Au cours des dernières semaines, elle a travaillé à la constitution de l’équipe de Jurado, sollicitant des CV de candidats potentiels.
Jurado prendra ses fonctions ce lundi.
État des lieux
— LAISSEZ LES JEUX COMMENCER : La maire Karen Bass a choisi le membre du Conseil Paul Krekorian, qui quitte son poste dimanche, pour être directeur exécutif du Bureau des Événements Majeurs.
Il supervisera la gestion de la ville concernant les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2028 et d’autres grands événements sportifs.
— UN ATERRISSAGE DIFFICILE : Neuf mois après avoir rejeté un bail pour une compagnie d’hélicoptères à l’aéroport de Van Nuys, les membres du Conseil ont inversé leur décision et ont approuvé l’accord.
Le vote de 11-2 a été une défaite pour la membre du Conseil Imelda Padilla, qui avait mené une campagne agressive contre le bail, tant en public que dans les coulisses.
Cependant, d’autres responsables de la ville ont exprimé des craintes concernant la perte de centaines de millions de dollars de fonds fédéraux.
— COMBAT DES ENTREPÔTS : Deux élus de l’Est poussent la ville à bloquer l’approbation d’un entrepôt prévu près d’une école élémentaire à Lincoln Heights, affirmant qu’il produira du trafic de camions et des émissions nocives de diesel.
Les membre du Conseil, Eunisses Hernandez et la membre du conseil scolaire Rocio Rivas, ont averti que cette installation de 62 000 pieds carrés représenterait une menace sérieuse pour la santé.
— À MI-CHEMIN : Bass a commencé à célébrer une étape majeure de son mandat cette semaine, en tenant une série d’événements marquant la moitié de son mandat de quatre ans.
Bien qu’elle n’atteigne techniquement pas la marque des deux ans avant jeudi, les événements de cette semaine ont mis en lumière sa volonté d’améliorer les services de la ville et de créer des emplois “verts”.
— DÉMISSION : La responsable du Département des Services Animaliers a démissionné de son poste, près de quatre mois après avoir été placée en congé payé.
Staycee Dains, qui gagnait environ 272 000 $ par an en tant que directrice générale de l’agence, a quitté son poste le 30 novembre, à un moment où les refuges pour animaux de la ville souffrent de pénuries de personnel, de surpopulation majeure et d’augmentation des taux d’euthanasie.
— DÉMISSION (PARTIE 2) : Le directeur du service de probation du comté de L.A., Guillermo Viera Rosa, prévoit de prendre sa retraite à la fin de l’année.
Son départ marquera la fin d’un mandat de 20 mois au cours duquel il n’a pas réussi à réformer l’agence troublée, dont les centres pour mineurs font face à la menace de fermeture sous le contrôle croissant d’agences de surveillance.
— EN FAMILLE : Le frère de l’ancien membre du Conseil José Huizar a été condamné vendredi à des travaux d’intérêt général et à verser une amende de 4 250 $, selon MyNewsLA.
Salvador Huizar a plaidé coupable d’une accusation criminelle de faux témoignage devant des agents du FBI qui enquêtaient sur son frère.
— PAIEMENT DE LA POLICE : Un jury a accordé 3 millions de dollars à un ancien sergent de la LAPD qui a allégué que l’unité SWAT du département était étreinte par une culture de “mafia”.
— TRISTESSE DANS LA VILLE : L’ancien procureur de la ville, Mike Feuer, qui a quitté ses fonctions en 2022, a rejoint le Inner City Law Center en tant que conseiller politique à temps partiel, a déclaré un porte-parole du groupe.
Les employés de l’organisme à but non lucratif ont informé LA Taco qu’ils n’étaient pas très heureux de cette embauche.
— RECONDUITE : Les membres du Conseil de Los Angeles, Katy Yaroslavsky et Traci Park, ont déposé des documents pour se représenter lors de leur deuxième mandat de quatre ans lors des élections de juin 2026.
Park et Yaroslavsky représentent différentes parties de l’Ouest.
Dans le même temps, Tim Gaspar, fondateur de Gaspar Insurance, a annoncé qu’il se présentait au siège de la vallée de San Fernando que le membre du Conseil Bob Blumenfield, qui est limité par le temps, quittera en 2026.
L.A. pourrait-elle agir contre les comportements inappropriés lors des réunions ?
Il est bien connu que les réunions du conseil municipal de Los Angeles peuvent être extraordinairement désordonnées, avec des membres du public hurlant, lançant des insultes et, parfois, s’engageant dans des combats.
Le président du Conseil, Marqueece Harris-Dawson, s’exprimant jeudi devant le Los Angeles Current Affairs Forum, a déclaré qu’il se préparait à faire face à ce problème.
Los Angeles, avec ses graffitis, ses dépôts illégaux et d’autres fléaux urbains, est déjà perçue par beaucoup comme un “lieu sans lois”, a déclaré Harris-Dawson à un public partagé au déjeuner.
Le chaos lors des réunions du Conseil ajoute à cette perception, a-t-il déclaré.
“Vous pourriez vous rendre dans un pays où vous ne parlez pas la langue et diriger une classe de première année, et cela serait plus ordonné qu’une réunion du Conseil de L.A.”, a-t-il dit.
“Nous devons prendre cela très au sérieux.”
Harris-Dawson, qui est devenu président en septembre, a déclaré qu’il souhaitait que la ville aille devant les tribunaux pour obtenir la permission de réagir contre les mauvais comportements lors des réunions, qui ont un “effet dissuasif” sur la participation civique au City Hall.
Améliorer ces réunions, a-t-il dit, aiderait L.A. à sortir de sa phase de “Gotham City”.
“Si vous vous rendez là où se font les lois, et que vous assistez à ces absurdités de la part des membres du public, vous allez vous dire, ‘Oh, pas étonnant que ce soit sans lois ici.
Parce que ces gens ne peuvent même pas conduire une réunion.'”, a-t-il souligné.
Vendredi, Harris-Dawson a également fait expulser plusieurs membres du public de la salle.
L’un d’eux a été arrêté pour soupçon de coups et blessures sur un policier et de perturbation des affaires publiques, a déclaré le sergent de la LAPD, Dennis Clark.
Clark n’a pas immédiatement identifié le manifestant.
Il a ajouté qu’un policier avait été blessé lors de l’arrestation du manifestant.
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