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Il y a un million de façons dont les proches de Jodie Milkman se souviendront d’elle, mais son mari Sam raconte une histoire qui illustre le courage, l’ambition, la volonté d’apprendre et le dévouement aux autres de sa défunte épouse.
Lors de la shiva de Jodie, un homme s’est approché de Sam et a commencé à lui parler.
“Il a dit : ‘Vous ne me connaissez pas, mais je m’appelle Jack’,” a déclaré Sam.
“J’ai répondu : ‘Je sais qui vous êtes, vous êtes l’homme à la glace.’ Je me souviens de vous depuis le festival au Penn’s Landing,” a continué Sam.
Sam Milkman avait une compréhension générale du travail de sa femme avec cet homme, mais les détails lui ont fait apprécier la mémoire de sa femme encore plus.
L’homme, surnommé “l’homme à la glace,” lui a raconté ceci : “Il y a vingt ans, j’ai perdu un fils à cause d’une leucémie pédiatrique à l’âge de quatre ans. J’ai quitté mon travail et j’ai dédié ma vie à collecter des fonds pour la leucémie pédiatrique au Children’s Hospital of Philadelphia. J’avais une idée pour un festival de crème glacée, car mon fils adorait la crème glacée. J’ai parcouru la ville à la recherche d’un partenaire et personne ne voulait m’aider — toutes les portes étaient fermées,” a-t-il dit.
“Puis j’ai rencontré Jodie. Elle a dit : ‘Quoi qu’il arrive, je vais m’assurer que ce festival ait lieu.'”
L’homme a dit à Sam que malgré les nombreux obstacles réglementaires et bureaucratiques, Jodie a continué de foncer jusqu’à ce que le festival reçoive le feu vert.
Le Joshua Kahan Super Scooper Ice Cream Festival a été un succès et a duré 16 ans, levant des millions de dollars pour l’hôpital pour enfants.
Qu’il fasse chaud ou froid, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, Sam a dit que sa femme ferait tout pour s’assurer que le festival de crème glacée continue.
Jodie Milkman est décédée le 1er novembre d’un cancer des ovaires après avoir été diagnostiquée en octobre 2022. Elle laisse derrière elle Sam et ses enfants : Max, Ryan et Sydney.
Professionnellement, elle était connue comme vice-présidente exécutive de la Delaware River Waterfront Corporation.
Elle a travaillé là-bas pendant plus de 32 ans, passant la plus grande partie de la dernière décennie en tant que vice-présidente exécutive.
Personnellement, elle était connue comme une femme chaleureuse, prête à tout pour sa communauté, sa famille et ses amis.
Notamment, elle le faisait sans jamais chercher reconnaissance ou crédit.
Elle agissait ainsi parce que c’était son essence, a déclaré Val Hurwitz, directrice exécutive émérite de Beth Tikvah B’nai Jeshurun, la synagogue à laquelle appartenait et où travaillait Milkman.
Hurwitz a déclaré que Milkman était une employée idéale.
“Elle demandait, ‘Ai-je bien fait cela ? Devrais-je le faire de cette façon ?’ Et je répondais, ‘Jodie, tu le fais parfaitement,'” a-t-elle dit.
“Elle disait qu’elle voulait juste s’assurer qu’elle prenait soin de tout le monde. Elle ne prenait jamais soin d’elle-même en premier. Elle s’occupait de tout le monde autour d’elle. C’était Jodie.”
Hurwitz a décrit sa amie comme “pieuse” et a partagé que travailler dans une synagogue était important pour elle.
Sydney Milkman a déclaré que la valeur d’une vie juive avait été inculquée à elle par ses parents, et que l’exemple de sa mère, en particulier, a influencé qui elle est aujourd’hui.
“Aller à l’école juive était quelque chose que mes parents ont commencé avec moi, mais je n’ai jamais été forcée d’y aller,” a déclaré Sydney Milkman.
“J’ai choisi de continuer. Chaque vendredi soir, mes frères et moi nous battions pour savoir qui allait partager la parashah. Nous avions une maison casher, et même maintenant, après avoir obtenu mon diplôme, je continue de garder casher. Ce n’est pas parce que j’ai été forcée en grandissant ; c’est parce que j’aime la tradition, car c’était la priorité de ma mère.”
Sydney a suivi les traces de sa mère de plusieurs façons.
Peut-être son plus grand accomplissement est qu’elle a pu poursuivre un chemin professionnel similaire à celui de sa mère.
Sydney Milkman est coordonnatrice de communication chez Visit Philadelphia, ce qui lui permet de se sentir connectée à sa mère.
“J’aime pouvoir faire ce qu’elle avait fait,” a déclaré Sydney.
“Nos emplois sont différents, mais l’objectif principal reste le même : construire la ville pour les résidents et les visiteurs. J’adore être dans son monde, et chaque jour, ma partie préférée du travail était de rentrer chez moi et de lui en parler. Cela la rendait si heureuse de voir que ces mêmes choses me rendaient également heureuse.”
Hurwitz a déclaré que la chose la plus importante que la communauté de Beth Tikvah B’nai Jeshurun — et vraiment, Philadelphie — puisse faire en ce moment est de soutenir la famille Milkman.
“C’est si difficile de perdre quelqu’un qui était si jeune et qui avait tant à offrir non seulement à la communauté juive et à la communauté de Philadelphie, mais aussi personnellement à sa famille et à ses amis,” a déclaré Hurwitz.
Sam Milkman a rappelé une fois où Jodie lui parlait après une longue journée de travail.
Il l’écoutait à moitié en lui parlant d’un programme que la ville offre pour le stationnement gratuit dans le Centre-Ville les vendredis de décembre, afin d’inciter les gens à faire des emplettes de Noël.
Il lui a distraitement dit : “Ça sonne comme une bonne idée.”
“Elle a dit : ‘Non ! Le stationnement devrait être gratuit tous les jours de décembre !'” a déclaré Sam.
“Elle a dit cela parce que certaines personnes peuvent prendre congé le vendredi pour faire leurs courses en ville, mais d’autres ne le peuvent pas.
Elle voulait que ce soit accessible à tout le monde.
Quand Sam Milkman a demandé à sa femme pourquoi elle avait décidé de prendre cette cause, la réponse était simple et typique de Jodie Milkman.
“Elle a dit : ‘Parce que c’est bon pour la ville,'” a déclaré Sam.
Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, Jodie et Sydney se sont retrouvées sans l’une des bases du Shabbat lorsque les magasins qui vendaient des challahs étaient fermés et qu’elles n’avaient aucun moyen d’en obtenir.
Alors, elles ont décidé d’apprendre à en faire.
Quiconque a essayé sait que ce n’est pas une tâche facile — surtout sans l’aide d’un expert pour vous guider lors de la première fois ou deux.
“Au début, c’était très difficile, mais ma maman et moi avons appris à perfectionner la recette au point qu’elle traitait la pâte et moi je la tressais, puis nous allions la déposer chez mes grands-parents. Cela est devenu notre routine chaque vendredi,” a déclaré Sydney Milkman.
Mais, fidèle à son habitude, plonger un orteil dans l’eau ne suffisait pas à Jodie Milkman.
“Même après COVID, nous avons continué et je la surprenais sur Instagram à envoyer des messages directs à tous ses comptes préférés, demandant leurs conseils et astuces,” a déclaré Sydney.
Jodie Milkman a travaillé à perfectionner sa recette et a même expérimenté en transformant la pâte à challah en babka et plus encore.
“Elle a fait à nos cousins une challah creuse style piñata où, quand on la coupait, elle explosait avec des vermicelles et des bonbons et des M&M’s,” a déclaré Sydney.
“Elle ressentait une telle joie à partager cette tradition avec tout le monde.”