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Lorsque Becca Shapiro faisait la queue au bureau de poste de Brooklyn la semaine dernière, l’homme devant elle a fait une demande inhabituelle : il voulait acheter 1 000 timbres pour cartes postales.
Au début, Shapiro était confuse. “J’ai pensé, ‘Pourquoi cet homme envoie-t-il autant de cartes postales ?'” a-t-elle déclaré à THE CITY.
Mais d’autres personnes dans la file ont immédiatement compris : l’homme faisait partie d’une campagne d’envoi de cartes postales visant à mobiliser les électeurs des états clés pour les élections.
D’autres clients dans la file avaient également envoyé des cartes postales. Ils ont rapidement commencé à discuter des manières dont ils s’étaient impliqués dans l’élection. Shapiro a décrit cela comme une “fête de l’amour pour Kamala.”
“Brooklyn, du moins dans ma partie de Brooklyn, ne pourrait pas être plus bleue,” a déclaré Shapiro, qui réside à Park Slope. “On a l’impression que les gens font vraiment leur part.”
Malheureusement pour l’homme cherchant mille timbres, il n’en obtiendrait aucun de ce bureau. Selon Shapiro, le préposé a dit qu’ils étaient en rupture de stock depuis des semaines.
Dans les bureaux de poste de tous les cinq arrondissements que THE CITY a visités — et surtout dans des bastions démocrates comme l’Upper West Side et Park Slope — les timbres pour cartes postales se vendent à un rythme sans précédent.
Selon plusieurs employés postaux, ils suspectent que c’est dû aux New-Yorkais s’impliquant dans des campagnes d’envoi de cartes postales avant les élections de novembre.
Des campagnes comme Postcards to Swing States recrutent des bénévoles pour envoyer des cartes postales manuscrites aux électeurs démocrates et indépendants dans des états comme l’Arizona, la Géorgie, le Wisconsin, la Pennsylvanie et la Caroline du Nord.
L’idée est de stimuler la participation électorale, et les messages sur les cartes ne se concentrent pas sur des candidats en particulier.
Selon Reid McCollum, le directeur des opérations de la PAC qui gère cette campagne, New York a le plus de bénévoles de tous les états, à l’exception de la Californie.
“Je ne suis pas surpris que certains bureaux de poste soient en rupture de timbres pour cartes postales,” a déclaré McCollum.
Cette année, Postcards to Swing States a inscrit des bénévoles pour envoyer 40,3 millions de cartes postales.
À New York City uniquement, 10 000 bénévoles se sont inscrits.
Bien que les cartes postales puissent techniquement être envoyées avec des timbres ordinaires, il y a un avantage clé à utiliser le bon timbre : c’est moins cher.
Les timbres ordinaires coûtent 0,73 $ et les timbres pour cartes postales coûtent 0,56 $. Cela peut faire une grande différence ; l’homme de Brooklyn qui souhaitait acheter 1 000 timbres pour cartes postales risquait d’économiser 170 $.
Amy Mosedale, résidente de l’Upper West Side, a eu un succès mitigé à l’achat de timbres spéciaux pour cartes postales.
Elle écrit des cartes postales avec sa mère de 92 ans, également de l’Upper West Side, pour les envoyer aux électeurs de Caroline du Nord.
Au cours des derniers mois, Mosedale a acheté des timbres pour cartes postales en gros auprès de son bureau de poste le plus proche, mais elle a également dû se rendre à d’autres endroits sur la West Side.
“Ils sont effectivement en rupture de timbres, c’est vrai,” a-t-elle déclaré.
Elle a effectué des achats “au nom de ma mère” dans sa quête, achetant d’innombrables lots de timbres.
Son estimation ? Elle ne pouvait pas deviner — “beaucoup,” a-t-elle dit.
Mosedale espère que l’écriture de cartes postales fera une différence. “On a l’impression que c’est quelque chose. J’espère que c’est vrai,” a-t-elle dit. “Les gens ne sont plus habitués à recevoir des choses manuscrites par courrier.”
Un employé postal à Manhattan, qui a refusé de donner son nom, a déclaré qu’ils essaient de rester au courant des commandes de timbres, mais qu’il est impossible de suivre la demande.
“Les gens viennent ici et achètent 300, 400” à la fois, a déclaré l’employé.
“En une semaine, nous avons vendu environ 1 500 timbres pour cartes postales,” a déclaré l’employé à THE CITY.
Un autre bureau de poste à Brooklyn a vendu 6 000 timbres pour cartes postales juste la semaine dernière.
D’Arizona à Alaska, selon le Service postal des États-Unis, le problème est local.
“Le Service postal n’est au courant d’aucune pénurie nationale de timbres au tarif de carte postale,” a déclaré Amy Gibbs, spécialiste des communications de l’USPS dans une déclaration.
“Des bureaux de poste individuels peuvent être en rupture de stock ou avoir peu de stock, mais les clients peuvent toujours commander sur usps.com/stamps ou au 844-737-7826 pour une livraison chez eux.”
Mais au moins une personne écrivain de cartes postales très loin des cinq arrondissements a eu le même problème, a-t-elle déclaré à THE CITY.
Carrie Watterson de l’Arizona a essayé d’envoyer ses cartes postales alors qu’elle était en voyage d’affaires en Alaska, mais le bureau de poste d’Anchorage qu’elle a visité n’avait que 60 timbres à vendre.
Cela n’était pas suffisant pour couvrir la grande pile qu’elle avait prête à envoyer.
“Ils ne les stockent tout simplement pas normalement parce que personne n’envoie de cartes postales de nos jours,” a rappelé Watterson.
Elle a déclaré que son amie au Colorado l’avait avertie que la recherche pourrait être plus difficile que prévu : à Denver, il n’y avait pas de timbres pour cartes postales à trouver, a-t-elle dit.
D’autres à New York City ont dû se rendre loin en dehors de la ville pour trouver des timbres.
Kimberly Williams de Brooklyn s’est inscrite pour écrire des cartes postales alors que Joe Biden n’était même pas encore le candidat démocrate — mais elle était ravie quand Harris a annoncé.
“Vraiment, si cela avait été une urne des cendres de Joe Biden, j’allais voter pour Joe Biden,” a-t-elle dit. “Mais c’est un sentiment tellement bon. Je suis très excitée.”
Williams a commandé des timbres en ligne, mais elle dit qu’ils n’ont jamais arrivé.
En fin de compte, son père lui a apporté 200 timbres pour cartes postales de chez lui en Floride pendant qu’ils étaient tous deux en visite chez la famille en Géorgie.
“Je les ai faits en morceaux de 10 ici, 20 là,” a déclaré Williams, expliquant comment elle a pu gérer l’écriture de centaines de cartes postales à la main.
“C’était sur une longue période.”