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PULLMAN, Wash. — John Mateer a lancé pour 295 yards, trois touchdowns et seulement quatre incompletions tout en marquant deux touchdowns au sol en seconde période alors que Washington State a continué son meilleur départ depuis 2018 avec une victoire écrasante de 42-10 contre Hawaii samedi, améliorant ainsi leur bilan à 6-1 et devenant officiellement éligible pour un bowl.
Ce n’était pas un début idéal pour les Cougars, car leur première action du match s’est soldée par un retournement de balle après un échec au quatrième essai et deux depuis la ligne de 37 yards d’Hawaii. Les Rainbow Warriors se sont ensuite engagés sur le terrain et ont ouvert le score avec un tir de 32 yards.
“Je ne sais pas si c’est vraiment la façon dont nous voulions commencer, ils marquent en premier, mais quand on regarde la totalité du match de football — évidemment une victoire écrasante et nos gars devraient en être fiers,” a déclaré l’entraîneur de WSU, Jake Dickert.
Après le field goal d’Hawaii, Mateer a dirigé WSU sur le terrain avec cinq passes successives pour positionner son équipe à la ligne de 32 yards d’Hawaii. Sur la prochaine action, Mateer a trouvé Carlos Hernandez au milieu du terrain, et ce dernier a avancé sur 32 yards pour son premier touchdown en carrière. Hernandez avait été mis sur la touche en raison d’une blessure durant les cinq premiers matches de la saison et était revenu la semaine dernière à Fresno, où il avait effectué une réception pour neuf yards. Cette semaine, il a eu un impact important, ce dont Dickert était fier.
“C’était son premier touchdown en carrière ? Je ne le savais pas, c’est génial,” a déclaré Dickert. “C’est formidable de voir Carlos. Je veux dire, nous l’avons mis au défi après la semaine dernière, nous avons besoin de le voir faire plus et livrer plus à l’entraînement, et je pense qu’il a fait ça. Et de le voir faire une belle réception et une course, marquer un touchdown, c’était vraiment, vraiment bien.”
WSU a accumulé 444 yards d’attaque totale, dont 321 yards par la passe et 123 yards au sol.
La défense des Cougars a également montré de belles performances. En plus de limiter Hawaii à seulement 10 points, ils ont forcé trois retournements de balle, dont des récupérations de balle par Bryson Lamb et Kapena Gushiken et une interception par Taariq Al-Uqdah.
Ce match a marqué le troisième match de Mateer cette saison avec cinq touchdowns ou plus, portant son total de yards par la passe à 1 601 et son total de yards au sol à 499.
Cette victoire de 32 points rend WSU éligible pour un bowl pour la troisième fois sous l’ère Dickert et la huitième fois au cours des neuf dernières saisons complètes.
“Cette victoire est venue avec un prix,” a déclaré Dickert. “Je suis vraiment fier, je l’ai remis à ces seniors, je pense que cela signifie beaucoup pour eux. Nous sommes déjà dans la deuxième moitié de la saison, donc voir ces gars sortir d’ici, se battre pour une grande victoire et une victoire écrasante, et obtenir un bowl avec ça. Le fond du problème, c’est que chaque homme là-dedans n’est pas satisfait. Nous ne allons pas être complaisants, nous n’allons pas sentir que nous sommes arrivés.”
Prochainement, Washington State (6-1) se rendra à San Diego State pour affronter les Aztecs (3-3), qui sortent d’une semaine de repos. Le coup d’envoi est prévu pour 19h30 samedi prochain. SWX fournira des moments forts et des réactions après-match sur SWXLocalSports.com et l’application SWX.