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Le Conseil municipal de Seattle a voté 6-1 mardi après-midi pour approuver une proposition qui augmente les primes de recrutement pour les officiers de police en transfert latéral à 50 000 $.
La présidente du Conseil, Sara Nelson, qui a parrainé l’augmentation, a déclaré que les efforts actuels de recrutement de la ville n’attiraient pas assez de candidats qualifiés.
“Si nous voulons avoir une ville plus sûre, il est de notre devoir de doter correctement le département de police,” a déclaré Nelson lors de la réunion de mardi.
La ville estime que le département de police de Seattle (SPD) manque entre 300 et 350 officiers.
La prime actuelle de recrutement pour les officiers transférés latéraux est de 30 000 $, tandis que les officiers débutants peuvent recevoir 7 500 $.
La membre du Conseil, Tammy Morales, qui a été la seule voix contre, a critiqué l’augmentation des primes de recrutement des policiers à un moment où la ville fait face à un déficit budgétaire de 240 millions de dollars.
“Offrir de manière permanente 50 000 $ en primes de recrutement est financièrement irresponsable, en cette année où nous faisons face à un déficit budgétaire majeur,” a déclaré Morales.
“Je suis préoccupée par le fait que cette législation privilégie le SPD par rapport à tous les autres travailleurs de la ville.”
Morales a souligné toute une série de problèmes qu’elle estime devoir être résolus au sein du SPD, notamment des accusations de harcèlement sexuel, de discrimination raciale et d’environnement de travail hostile.
Les niveaux de personnel de police ont chuté à des niveaux jamais vus depuis des décennies et les dirigeants de la ville ont averti que la capacité du SPD à répondre aux appels d’urgence dans la ville est en péril.
L’impact d’un faible personnel policier a été souligné par les partisans de l’incitation, qui affirment que les résidents et les entreprises sont frustrés par les longs délais d’attente pour les services de police.
“Faites ce qu’il faut pour augmenter le nombre d’officiers afin que notre ville puisse disposer d’un système de sécurité publique complet,” a déclaré Erin Goodman, qui dirige la zone d’amélioration commerciale de SODO.
“Si le montant plus élevé est la norme actuelle nécessaire pour recruter des officiers de qualité, alors tant mieux. Mais assurez-vous que cette décision ne soit pas prise de manière isolée, mais soit liée à l’assurance que l’ajout de ces officiers supplémentaires fera partie d’un système de sécurité publique plus robuste qui sera bien pensé et conçu pour fournir la sécurité que notre ville mérite.
Goodman a attiré l’attention sur un changement de politique récent au SPD qui n’a pas été vérifié dans le but de libérer des ressources de patrouille.
“Le SPD a-t-il envisagé quel impact une annonce comme celle-ci aura sur la capacité des entreprises à obtenir une assurance ?” a écrit Goodman dans une lettre de commentaire public au conseil.
“Ou a-t-il pris en compte l’impact sur ces entreprises de Seattle qui sont dans le secteur des alarmes ? Quel type d’engagement a eu lieu avant de prendre cette décision ? Que signifie cette décision pour l’intention de notre ville de garantir la sécurité publique ? N’inclut-elle plus la sécurité des biens ? Je réalise que nous avons une crise de sous-effectif au SPD entre les mains, et que des priorisations doivent être établies, mais cette conversation doit avoir lieu avec transparence et en comprenant les impacts potentiels de ces décisions.”
KOMO News a demandé les derniers chiffres du SPD sur les nouvelles recrues et les séparations pour l’année.
L’agence a déclaré dans un courriel qu’elle vérifie avec le département des ressources humaines pour fournir les données.
“Le constat final est que la communauté veut que quelqu’un réponde à son appel à l’aide,” a déclaré Mike Solan, le président du Syndicat des Officiers de Police de Seattle.
Tout en louant l’augmentation des incitations, Solan a déclaré qu’il existe d’autres facteurs qui découragent encore les officiers de venir à Seattle.
“Nous avons dû gérer la situation qui nous a été donnée par nos anciens politiciens qui ont causé ce dilemme,” a déclaré Solan.
“Cette ère de financement à la baisse, maintenant qu’elle est terminée, nous sommes encore en train de sortir de cette manière de politquer draconienne. Cela a créé un climat d’insécurité dans notre ville.”
La sécurité était au premier plan des préoccupations des membres du conseil qui ont soutenu la proposition de mardi.
“Des gens sont tués et nous avons besoin de la capacité de faire face à cela, et nous ne pouvons pas le faire à moins que nous ne réfléchissions à des solutions créatives, y compris des incitations pour recruter plus d’officiers dans la ville,” a déclaré la membre du conseil Maritza Rivera lors d’une audience sur les incitations accrues.
Plus tôt cette année, l’accent a été mis sur le recrutement de femmes officiers.
Le conseil a été informé en mai que le tableau de la souscription de la police était sombre, avec 11 recrutements réalisés au cours du premier trimestre de l’année, tandis que 22 officiers avaient quitté l’agence.
Seattle continue de rivaliser avec d’autres villes qui offrent des paquets d’incitation substantiels pour recruter des officiers de police qualifiés.