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Dans un effort pour respecter les réductions nécessaires des gaz à effet de serre et augmenter la fiabilité, le système des Washington State Ferries (WSF) achève les conversions de ses trois plus grands navires en hybride-électrique.
En septembre 2023, le M/V Wenatchee a été le premier navire à être mis en cale sèche pour cette conversion, avec un calendrier d’un an.
Un an plus tard, WSF, faisant partie du Département des Transports de l’État de Washington (WSDOT), a annoncé un retard dans la remise en service de ce ferry.
Ils visent désormais l’été 2025.
Il ne s’agit pas d’un petit défi, car le Wenatchee est le plus grand ferry passager des États-Unis à être électrifié.
Matt Von Ruden, de WSF, a expliqué la complexité de ce projet, notant que les conversions de cette nature ne sont pas faciles.
“Ces navires sont nos plus grands, et ils sont très complexes.
Nous avons acquis la technologie de Siemens energy, et nous avions la technologie prête à être installée sur les navires.
Mais les conversions sont difficiles,” a déclaré Von Ruden.
“Il y a des dessous que le public ne voit pas, toute la complexité de nos systèmes de tuyauterie et de câbles, et les modifications structurelles.
Nous avons juste rencontré des changements nécessaires pour nous assurer que cette technologie fonctionne correctement.”
Les changements inattendus semblent être principalement associés à l’aspect technologique.
La conversion des moteurs est complexe, mais semble se dérouler plus facilement, a expliqué Von Ruden.
“Ces navires sont à l’origine des navires électriques.
Les gens peuvent ou non savoir qu’il s’agit de navires diesel-électriques, ils ont quatre grands moteurs diesel de type locomotives à bord, et fonctionnent principalement à un niveau élevé,” a expliqué Von Ruden.
“Ce que ce projet implique, c’est de retirer deux des quatre moteurs diesel et d’installer de grandes banques de batteries, une à chaque extrémité, et ensuite d’installer tous les systèmes de contrôle, un peu comme dans un véhicule hybride, où il faut un système de gestion de l’énergie qui dirige la puissance des moteurs vers les batteries, des batteries vers les hélices, et des moteurs vers les hélices, donc les systèmes de contrôle permettent de fonctionner en mode hybride.”
Les leçons tirées jusqu’à présent faciliteront la conversion du M/V Puyallup et du M/V Tacoma.
Von Ruden est confiant que ces deux navires seront convertis et remis en service comme prévu.
Pourquoi il est vital pour les Washington State Ferries de réaliser les conversions de ferry
Les réductions environnementales et fiscales sont les éléments clés derrière ces conversions.
“Il y a un avantage fiscal et un avantage environnemental.
Ces trois navires consomment 26 % de notre combustible diesel dans notre flotte.
Et le diesel est coûteux.
Ainsi, si nous pouvions passer à un mode hybride-électrique, nous pourrions économiser environ 20 % de ce combustible.
Le mode hybride-électrique nous permet d’exploiter les diesels que nous avons à leur efficacité optimale, tout comme un véhicule hybride.
Et lorsque nous électrifierons nos terminaux, nous pensons pouvoir économiser jusqu’à 95 % de ce combustible.
Dans ce cas, nous tirons de l’énergie du réseau électrique, qui est plus stable en termes de prix.”
Tout le monde n’est pas d’accord avec ce plan de conversion.
Il y a ceux qui pensent qu’il vaudrait mieux conserver les moteurs diesel pour obtenir plus rapidement de nouveaux navires dans une région qui subit souvent des retards et des annulations en raison d’une flotte vieillissante.
Von Ruden défend le plan de conversion hybride-électrique comme le meilleur plan pour l’avenir.
“Nous avons deux programmes différents en place pour notre plan d’électrification.
C’est notre stratégie pour respecter les exigences légales de réduction des gaz à effet de serre.
C’est aussi en réponse à l’ordre exécutif du gouverneur visant à passer à une flotte zéro émission d’ici 2050, donc je comprends le besoin urgent de navires.
Le moyen le plus rapide d’obtenir de nouveaux navires est à travers le design que nous avons.”
Si WSF devait abandonner ce plan et revenir à des navires uniquement diesel, ils devraient repartir de zéro.
Cela retarderait encore davantage les nouveaux navires et coûterait plus cher à l’État.
Les législateurs de l’État ont déjà réservé 1,7 milliard de dollars pour les trois conversions de ferries, cinq nouveaux ferries hybrides-électriques, et l’électrification de cinq terminaux.
L’État a encore besoin de plus de 2 milliards de dollars pour une électrification totale.
Plans à long terme de WSF
Actuellement, WSF a 21 navires dans sa flotte, avec jusqu’à 18 en service à tout moment, sur neuf routes et 20 destinations dans le Puget Sound.
C’est la plus grande flotte de passagers aux États-Unis.
Une partie du financement futur servirait à porter la flotte à 26 navires, avec 20 en service.
“Notre plan à long terme prévoit d’exploiter jusqu’à 20 navires à un moment donné, puis les six autres seraient en période de maintenance, effectuant leurs inspections de garde-côtière, la peinture, et le remplacement des systèmes avec les commandes de propulsion.
26 navires nous donnerait la capacité supplémentaire nécessaire pour maintenir 20 navires en service de manière constante.”
Si entièrement financé, le programme d’électrification convertira six ferries diesel actuels en hybride-électrique, construira 16 nouveaux ferries hybrides, mettra hors service 13 ferries diesel, et ajoutera des stations de charge à 16 terminaux.
Les rapports du WSDOT dans une newsletter envoyée par email lundi indiquent que WSF a reçu trois paquets de préqualification de chantiers navals intéressés par la construction des nouveaux ferries auto de 160 véhicules hybrides/électriques de l’agence.
Nichols Brothers Boat Builders à Freeland, Eastern Shipbuilding Group à Panama City, en Floride et Philly Shipyard à Philadelphie ont soumis des paquets, a déclaré le WSDOT.
La prochaine étape du “processus de préqualification étendu” consistera à visiter chacun de ces chantiers navals.”
L’agence d’État a ajouté que le travail se poursuit pour finaliser le design du navire, puis émettre l’Invitation à Soumissionner (IFB) avant la fin de 2024.