Source de l’image：https://www.geekwire.com/2025/seattle-startup-bets-on-sodium-batteries-as-cheaper-safer-alternative-to-lithium/
Alors que la plupart des startups dans le domaine des batteries se tournent vers le lithium, une nouvelle entreprise basée à Seattle parie sur une alternative abondante : le sodium.
Emerald Battery Labs développe des matériaux pour des batteries sodium-ion, car cet ingrédient est facilement disponible aux États-Unis et moins coûteux que le lithium requis pour les batteries plus conventionnelles.
Les batteries sodium-ion ont également une durée de vie significativement plus longue et présentent moins de risques d’incendie que leurs alternatives lithium-ion.
Le compromis ? Elles sont moins denses en énergie, ce qui signifie qu’elles ne contiennent pas autant de puissance par unité de poids et de volume, nécessitant ainsi des tailles plus grandes que les technologies concurrentes pour fournir la même production d’énergie.
Mais David Bell, co-fondateur et directeur produit, a déclaré que sa startup vise à réduire cet écart de puissance.
“Nous voulons résoudre ce problème de densité énergétique,” a-t-il dit.
“C’est l’un des aspects fondamentaux d’Emerald — nous voulons fabriquer la batterie sodium-ion la plus performante sur le marché.”
L’entreprise est en train de développer un matériau en « carbone dur » amélioré utilisé dans les anodes des batteries sodium.
Sa solution de prochaine génération s’attaquera à un produit d’anode composite, qui a été une stratégie de progrès dans les batteries lithium-ion.
Une autre force, a déclaré Bell, est que les batteries sodium-ion peuvent être fabriquées en utilisant la même ligne de production que celles qui fonctionnent pour les batteries lithium-ion.
Des entreprises en Chine et en Corée du Sud réutilisent déjà une partie de cette infrastructure pour des applications au sodium.
Emerald cible plusieurs applications en pleine croissance pour les batteries sodium-ion :
– Le stockage d’énergie à l’échelle du réseau, où les services publics peuvent associer des sources d’énergie intermittentes comme le vent et le solaire à de grands systèmes de stockage d’énergie par batteries pour prolonger la disponibilité de l’énergie renouvelable.
– Le soutien aux opérations de centres de données, comme la fourniture de puissance immédiate à court terme lorsque le réseau électrique tombe en panne, et le stockage de l’énergie à plus long terme.
– Des produits de consommation tels que les outils électriques, les scooters, les vélos électriques, les chariots élévateurs et les batteries de démarrage pour automobiles.
– Des applications pour la défense militaire.
Emerald a été constituée en mars et utilise les ressources de l’Université de Washington pour développer sa technologie, y compris CoMotion Labs et les Washington Clean Energy Testbeds.
La société fait partie d’un pôle régional sur les batteries qui comprend Group14 Technologies, Ecellix, Sila et d’autres.
La startup est autofinancée et a reçu des fonds de deux universités qui aident à payer les employés étudiants.
Les fondateurs apportent une vaste expérience dans le domaine des batteries :
David Bell a dirigé la gestion des produits et les programmes clients chez Group14, qui fabrique des matériaux d’anode en silicium de nouvelle génération et a levé plus d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs.
Il a également occupé des postes de recherche et de gestion dans des entreprises de matériaux de batteries, y compris Ionic Materials.
Kjell Schroder, PDG et directeur technologique, possède un doctorat de l’Université du Texas avec un accent sur la recherche sur les anodes en silicium.
Schroder a dirigé l’ingénierie, la R&D et le travail d’essai chez Form Energy, une startup développant des batteries à air-fer, ainsi qu’au sein d’Ionic et d’EnPower.
Aric Stocks, directeur des opérations, possède une formation en ingénierie des matériaux et a dirigé une équipe de responsables du développement commercial à l’échelle mondiale chez Group14.
Il a également été chef de produit senior chez T-Mobile.
Les entreprises de batteries font face à des vents contraires intimidants alors que de nombreux soutiens à l’énergie propre aux États-Unis sont en train d’être annulés par l’administration Trump, et compte tenu des coûts associés à la fabrication de matériaux à grande échelle.
Emerald cherche à s’associer à des fabricants de batteries existants pour aider à gérer ces coûts.
Mais les risques sont réels.
La startup de batteries sodium-ion Natron a fermé ses portes en septembre malgré 25 millions de dollars de commandes pour sa usine du Michigan.
OneD Battery Sciences, une entreprise produisant des matériaux de batteries lithium-ion dans l’État de Washington, a également fermé l’été dernier.
Emerald fait face à la concurrence de Peak Energy, Nanode Battery Technologies et Unigrid — bien que ces entreprises poursuivent différentes stratégies pour améliorer les performances que Bell prédit seront plus coûteuses.
Il a déclaré que l’équipe d’Emerald est concentrée sur le travail en cours — la préparation de prototypes pour des partenaires dans la défense et les transports.
“Nous nous rapprochons chaque jour un peu plus de notre [produit viable minimum],” a-t-il déclaré.
“Nous sommes pleinement concentrés sur l’obtention d’un produit que nous sommes impatients d’expédier aux clients.”