Source de l’image：https://theorcasonian.com/no-place-like-loam-growing-wine-grapes-in-seattle-part-1/
La culture de la vigne pour produire du vin à l’ouest des Cascades n’est pas une tâche à prendre à la légère.
La pluie tombe de manière intense, les étés disparaissent en un clin d’œil, et le sol ne vous donnera pas un centimètre, à moins d’avoir lu ses nuances comme une écriture sainte.
Cependant, ce n’est pas un abandon—c’est un pays au climat frais, plus proche de Champagne, de Bourgogne, de la côte battue par les tempêtes de Galice et des pentes ardoisées de la Moselle que des vallées gorgées de soleil à l’est des Cascades.
Seattle et l’Ouest de Washington ne crient pas leur potentiel ; ils le gardent caché, vous défiant de le découvrir.
Et pour ceux qui le font, la récompense est singulière : des vins qui tranchent plus nettement, brillent plus intensément et témoignent plus obstinément du lieu que les bouteilles à larges épaules des vallées plus chaudes.
Si vous souhaitez essayer, vous aurez besoin de plus que de vignes et d’espoir.
Vous devrez prendre en compte les unités de chaleur, les modèles de précipitations, les pentes qui transportent l’air froid comme de l’eau, et des sols qui peuvent affamer ou gâcher un système racinaire si vous ne respectez pas leur chimie.
Mais chacun de ces obstacles a son contrepoids : le bon site, le bon porte-greffe, les bonnes mains.
Chaque décision—où planter, quoi planter, comment l’entraîner—devient une occasion de pencher les probabilités en faveur de fruits dignes d’être écrasés, en faveur d’un millésime qui prouve ce que ce paysage peut donner.
Ceci est un guide pour ceux qui sont prêts à prendre ce risque—et pour ceux qui croient que le risque en vaut la peine.
Et si votre vignoble est aussi petit qu’un alignement de jardin, les mêmes règles s’appliquent.
Vous n’aurez pas le luxe de rechercher des pentes parfaites ou des plantations larges, mais vous pouvez toujours inverser les probabilités : choisissez le coin le plus ensoleillé, utilisez la chaleur réfléchie des murs, et maintenez l’air en mouvement pour éviter que le gel et le mildiou ne s’installent.
La taille ne fait pas disparaître le défi—elle aiguise simplement la stratégie.
Le climat et le choix du site pour faire pousser des raisins de vin dans la région maritime du Nord-Ouest et à Seattle.
Ici, le climat est à la fois l’invitation et la menace.
Les vignes ne se soucient pas de votre optimisme ; elles se soucient de la chaleur, de la durée de la saison, et de la rapidité avec laquelle la pluie se dissipe après une tempête.
L’Ouest de Washington fonctionne sur un approvisionnement en carburant étroit—de 1400 à 2300 unités de degrés de croissance, mesurées du 1er avril à Halloween.
C’est la chaleur dans le réservoir.
Si vous ne parvenez pas à atteindre le marqueur, vous vous retrouverez à regarder des grappes vertes et dures lorsque le premier gel arrivera.
Cela réduit la sélection variétale.
Ne vous attendez pas à des rouges audacieux ; attendez des blancs avec du peps, des arômes qui conservent leur légèreté, et des rouges plus légers—Pinot, Gamay, Zweigelt—qui échangent la force contre la clarté.
La force de cet endroit réside dans des vins qui portent une netteté, une luminosité, et le temps qu’il a fait directement dans le verre.
Assurez-vous de vous abonner afin de ne pas manquer la partie 2, où nous discuterons des variétés appropriées.
Une vigne a besoin d’au moins 160 jours sans gel juste pour rester dans la course.
La plupart des sites de plaine font le poids, mais l’élévation peut rapidement compromettre vos chances.
L’air froid s’écoule comme de l’eau sur une pente—s’il n’a nulle part où aller, il se rassemblera dans les basses terres et détruira un bloc du jour au lendemain.
Planter là, c’est cultiver le gel, pas des raisins.
La pluie écrit le reste de l’histoire.
Nous recevons de douze à cinquante pouces par an, la plupart tombant de l’automne tardif au printemps.
En juillet, le robinet se ferme, et si votre site ne peut pas retenir l’eau—ou si vous n’avez pas d’irrigation—vous regarderez les vignes souffrir avant que les fruits puissent mûrir.
Le drainage est tout aussi crucial : les raisins ne pardonneront pas les pieds mouillés.
Une nappe phréatique peu profonde poussera les vignes à se développer de manière sauvage et difficile à contrôler, et cette canopée étouffera votre récolte sous l’ombre et le mildiou.
Le sol est le partenaire silencieux dans tout cela.
Le pH est important—le point idéal est entre 6,5 et 7,5.
Si vous tombez beaucoup plus bas, vous verrez les vignes souffrir d’un manque de phosphore et de calcium, même s’ils sont présents dans le sol.
Si vous l’augmentez trop, vous bloquerez d’autres nutriments.
La plupart des corrections prennent des années à se frayer un chemin à travers le profil, alors testez avant de planter, pas après.
Choisissez votre pente avec soin.
Les faces sud et ouest captent le plus de soleil, mais tout ce qui est supérieur à 10 % de pente est un risque pour la machine, sauf si vous le terrassez.
Des terres orientées au nord ? Oubliez cela à moins que vous ne tentiez de prouver un point.
Si vous cultivez des raisins de vin dans une cour de Seattle où la pente n’est pas une option, donnez aux vignes chaque avantage possible—bonne exposition au soleil, chaleur réfléchie des murs ou des clôtures, et un flux d’air qui empêche l’air froid de s’accumuler.
Dans des espaces restreints, ces petits ajustements peuvent compenser ce que la nature ne vous a pas donné.
Voilà le calcul du choix du site : chaleur, pente, drainage et chimie.
Manquez l’un d’eux, et le vignoble vous le rappellera chaque saison.
Commencez rapidement
Décidez ce que vous recherchez.
Vous ne visez pas des vins luxueux, gorgés de soleil.
Vous aspirez à une précision en climat frais : des fruits brillants et nerveux qui ont le goût de l’endroit où ils ont été cultivés.
Prenez vos chiffres climatiques.
Consultez les enregistrements locaux et le total des unités de degrés de croissance (du 1er avril au 31 octobre).
Si vous ne pouvez pas vous assurer de rester dans la plage de 1400 à 2300 UGG, changez de site ou réinitialisez vos attentes.
Comptez les jours sans gel.
Vous avez besoin d’environ 160 jours sans gel pour être dans le jeu.
Si votre emplacement peine à dépasser cela, ne plantez pas là.
Tracez le flux d’air froid.
Marchez sur le terrain lors de matins froids.
Notez où le gel persiste et où il s’écoule.
Les poches basses = vignes mortes.
Plantez sur des pentes qui évacuent l’air froid, pas sur des bassins qui le retiennent.
Lisez la pente et l’exposition.
Favorisez les faces sud à ouest avec une inclinaison modérée.
Plus de 10 % devient risqué pour l’équipement à moins de le terrasser.
Les faces nord sont pour des expériences, pas pour la production.
Interrogez l’histoire de l’eau.
Les hivers sont humides, les étés secs.
Surveillez les flaques hivernales et les endroits à séchage lent ; les pieds mouillés tuent les vignes.
Préparez-vous à l’irrigation estivale ou à un sol qui retient sans créer de zones détrempées.
Testez le sol.
Envoyez un échantillon au laboratoire.
Visez un pH entre 6,5 et 7,5.
En dessous de cela, des nutriments comme le phosphore et le calcium deviennent silencieux ; au-dessus de cela, d’autres se retiennent.
Amendez avant de planter—les corrections prennent des saisons à se frayer un chemin.
Mais ne laissez pas les imperfections ruiner la fête.
Une bonne gestion des vergers peut atténuer de nombreux problèmes.
Examinez la nappe phréatique et le drainage.
Creusez des trous témoins en hiver ; s’ils se remplissent et restent pleins, choisissez un autre endroit.
Une infiltration rapide et une profondeur d’eau sont non négociables.
Marquez les lieux propices.
Marquez les bandes de terrain avec une bonne exposition au soleil, un air propre et un sol ferme.
C’est votre empreinte de plantation.
Tout le reste est un couloir pour la faune.
Effectuez le test de go/no-go.
Si vous ne pouvez pas faire vérifier la chaleur, les jours sans gel, le drainage et le pH de votre liste, ne contraignez pas les choses.
Un mauvais site vous sollicitera chaque saison.
Préparez-vous à la prochaine décision.
Une fois les fondamentaux du site verrouillés, vous êtes prêt pour le véritable pari : quoi planter et sur quoi (variétés + porte-greffes).
C’est la partie 2.