Source de l’image：https://www.opb.org/article/2025/10/01/portland-overnight-shelter-homelessness-crisis-women/
Alix Rabbas déballait quelques affaires à son lit assigné au Salvation Army Female Emergency Shelter, ou SAFES, à Portland, le 23 septembre 2025.
Le refuge constitue un élément fondamental du plan sur l’itinérance du maire Keith Wilson.
Rabbas était sur ses pieds toute la journée.
De la dépose de lourds sacs dans une installation de stockage à l’arrivée au centre de jour à temps pour le déjeuner, elle avait couru dans toute la ville depuis l’aube.
À 19 heures, un mardi récent, la femme de 58 ans se tenait dans la file d’attente avec une dizaine d’autres femmes devant un refuge du centre-ville de Portland.
“Je suis épuisée”, disait Rabbas, qui a dormi presque toutes les nuits au Salvation Army Female Emergency Shelter, ou SAFES, pendant six semaines.
“Nous le sommes toutes.
Cette vie vous épuise”, ajoutait-elle en s’appuyant sur un chariot à trois roues bancal rempli de ses affaires.
“Mais la consistance d’avoir un endroit où venir chaque nuit qui est sûr.
Je me retrouve à penser, ‘J’ai hâte d’arriver à mon lit.'”
Ce refuge, situé au coin de la rue Southwest Ankeny et de l’avenue 2, est une composante fondamentale du plan sur l’itinérance du maire Keith Wilson.
Wilson a pris ses fonctions en janvier avec un plan global pour mettre fin à l’itinérance non abritée dans les 11 mois.
Pour atteindre cet objectif, il a proposé d’ouvrir rapidement un certain nombre de refuges d’urgence ouverts uniquement la nuit.
Alors qu’environ 7 000 personnes vivent actuellement à l’extérieur dans le comté de Multnomah, le plan de Wilson repose sur l’ouverture de 1 500 nouveaux lits de refuge d’ici le 1er décembre, ajoutant aux quelque 3 000 lits déjà financés par la ville et le comté.
À la fin septembre, il a créé des espaces pour environ 630 lits dans cinq refuges d’urgence.
Avant le mandat de Wilson, les refuges d’urgence financés par des fonds publics étaient rares à Portland, étant utilisés uniquement de manière occasionnelle lors d’urgences météorologiques.
Maintenant, en tant que pierre angulaire du plan de la ville pour l’itinérance, il vaut la peine de se demander : Comment ce nouveau modèle de refuge répond-il à la crise de l’itinérance de la ville ?
Le SAFES a été l’un des premiers réfugiés d’urgence à ouvrir sous la direction de Wilson, commençant ses opérations le 7 janvier.
La ville a payé à la Salvation Army 5,6 millions de dollars pour gérer trois refuges d’urgence cette année fiscale, dont 1,5 million pour le SAFES lui-même.
La Salvation Army avait géré un refuge pour femmes dans le bâtiment dans le passé, mais l’a fermé après avoir perdu le financement de la ville en 2019.
Avant sa fermeture, il était ouvert 24 heures sur 24, offrant des repas chauds, des douches, des laveries, des casiers et des services sociaux sur place.
Quand il a ouvert en janvier, les habitués du refuge ont été surpris par la réduction des offres.
“C’est assez différent maintenant”, a déclaré Margie Gordon, 69 ans, qui vit à l’extérieur à Portland depuis plus de deux décennies.
“Ils ne proposent pas grand-chose pour vous, il n’y a pas le temps.”
Un nouveau modèle
Une femme se repose sur son lit assigné après avoir enregistré.
Le SAFES est maintenant ouvert de 20 h à 6 h.
Le bâtiment propose 100 lits jumeaux, divisés sur trois étages.
Les lits sont placés en rangées soignées dans une grande salle à chaque étage, avec le dos d’un lit touchant la base d’un autre.
Si une personne passe une nuit au refuge, elle est garantie d’avoir un lit pour la nuit suivante.
Cependant, ce système de réservation ne s’est pas révélé nécessaire depuis l’ouverture du refuge en raison d’un faible taux d’utilisation.
Selon la Salvation Army, environ 45 des 100 lits sont généralement occupés chaque nuit.
Justin Moshkowski, directeur exécutif des refuges du comté de Multnomah pour la Salvation Army, a déclaré qu’il y avait une certaine flexibilité quant à ce que les gens peuvent apporter.
“Cela dépend un peu de la situation”, a déclaré Moshkowski.
“Si nous avons quelqu’un avec un déambulateur, où ils accrochent tous leurs sacs dessus, nous allons bien sûr les laisser entrer.”
Le refuge n’a aucun service sur place, comme des travailleurs de cas pour aider à connecter les gens à des soins de santé, un logement ou un emploi.
Un tableau d’affichage offre des numéros de téléphone et des adresses pour certains programmes.
‘Il est facile de se perdre’
Wilson a caractérisé sa stratégie de refuge d’urgence comme un “premier pas” pour les personnes prêtes à entrer dans un logement.
Mais aider les gens à accéder à un logement ou à d’autres programmes n’est pas la mission principale du SAFES.
“En premier lieu, nous voulons que les gens soient hors des rues”, a déclaré la Majore Maggie Laubach, qui supervise tous les services sociaux de la Salvation Army dans la région métropolitaine de Portland.
“Nous reconnaissons que les femmes sont encore plus vulnérables lorsqu’elles sont dans la rue, donc nous voulons qu’elles aient un endroit sûr où elles se sentent aimées, se sentent visibles, où elles peuvent venir et se reposer.”
Laubach a déclaré que trouver un logement pour les personnes au refuge est la responsabilité de la ville.
Elle a déclaré que parfois, le personnel de la ville s’arrête pour offrir de l’aide aux personnes qui utilisent le refuge.
Trois femmes qui ont séjourné au refuge pendant plus de trois semaines ont déclaré qu’elles n’avaient jamais vu un travailleur d outreach de la ville.
Rabbas, l’une des premières dans la file d’attente devant le refuge lors d’une visite récente, a déclaré que c’était une bonne chose.
“Je pense que ça fonctionne pour beaucoup de gens parce qu’ils ne vous forcent pas à entrer dans un programme”, a-t-elle dit.
“Ils essaient pas de vous mettre dans un processus.
Ça vous rencontre là où vous êtes.”
Rabbas a essayé d’accéder à un logement dans le passé, mais a déclaré qu’on lui avait refusé pour diverses raisons.
Le processus d’essayer de sortir de l’itinérance est devenu plus lourd que simplement essayer de survivre chaque jour, a-t-elle déclaré.
Beaucoup de femmes dans la file d’attente avec Rabbas ce jour-là avaient une histoire similaire.
Maureen Slossar, 53 ans, a fumé une cigarette à l’extérieur du Salvation Army Female Emergency Shelter après être arrivée pour la soirée.
“C’est dur, il faut faire attention”, a déclaré Slossar, qui a été sans-abri par intermittence depuis quelques années.
“C’est beaucoup d’attente.
Et puis quelqu’un vous rappelle, mais ensuite quelqu’un vole mon téléphone et quand je rappelle finalement, il est trop tard,” a-t-elle déclaré.
“C’est juste facile de se perdre.”
L’âge moyen des visiteurs du SAFES est de 45 ans.
Beaucoup d’entre eux vivent sans abri depuis longtemps.
De nombreuses femmes qui séjournaient au refuge mardi soir semblaient avoir des problèmes de santé physique et mentale non traités.
Slossar avait un poignet cassé et a déclaré que transporter ses quelques possessions chaque jour rendait difficile la guérison.
Plusieurs femmes séjournant au refuge ont déclaré à OPB avoir peur d’être surveillées par le gouvernement et semblaient passer inaperçues dans la psychose en partageant leurs expériences.
Deux femmes ont dit qu’elles avaient travaillé pour la CIA, et que leurs vies avaient été menacées.
Naviguer dans cette perception effrayante semblait éclipser leur concentration sur le fait de quitter l’itinérance.
De nombreuses personnes du SAFES ont séjourné dans différents refuges à Portland, avec des expériences variées.
Plusieurs ont dit à OPB qu’elles avaient été expulsées de certains refuges pour comportement perturbateur.
Toutes les personnes interrogées par OPB ont déclaré se sentir bienvenues au SAFES.
Beth Satterlee, 64 ans, se repose sur son lit.
Ceux qui cherchent un refuge peuvent commencer à faire la queue à 19 heures et les portes ouvrent à 20 heures.
Les membres du personnel du SAFES affirment avoir adapté leurs services aux besoins des visiteurs au cours des neuf derniers mois.
“Nous avons dû apprendre sur la formation nécessaire pour répondre aux circonstances très uniques liées à ce processus de service à cette population,” a déclaré Laubach.
Elle a expliqué que cela comprend une formation sur la façon de gérer les déchets humains et les infestations de punaises de lit – une formation exigée par l’État que l’Oregonian/OregonLive.com a constaté n’avait pas été appliquée pendant des mois dans l’autre refuge de la Salvation Army à Portland-Nord-Est.
Laubach a déclaré qu’elle souhaitait offrir des traitements de santé mentale et de toxicomanie au SAFES, après avoir constaté le besoin manifeste chez les femmes qui utilisent le refuge.
“Nous voulons être en mesure d’équiper nos participants pour vraiment entrer dans un parcours de guérison”, a-t-elle dit.
Wilson prévoit également d’élargir sa stratégie sur l’itinérance.
La semaine dernière, Wilson a déclaré à OPB qu’il envisageait de reprendre l’application de la politique anti-camping de la ville en novembre.
Cette règle a été suspendue alors que Wilson ouvrait des lits de refuge.
Mais maintenant, a-t-il dit, puisque la ville a “une capacité disponible constante” dans ses refuges d’urgence comme le SAFES, il souhaite commencer à sanctionner les personnes ne quittant pas la rue pour entrer dans un refuge.
“Nous veillerons à ce que chaque résident de Portland qui souhaite un lit en ait un”, a-t-il déclaré.
Un départ matinal
Les lumières s’éteignent au refuge SAFES à 22 heures.
Le personnel les remet en marche sept heures plus tard.
Tout le monde doit être sorti d’ici 6 heures.
À 5 h 30, le matin suivant la visite d’OPB au refuge, les femmes commencent à quitter le bâtiment pour s’engager dans les rues désertes du centre-ville.
Un membre du personnel a souhaité aux visiteurs d’avoir “une matinée bénie” en les laissant sortir.
Les trottoirs sont mouillés d’un service de lavage sous pression, un service que la ville paie à l’extérieur de chaque refuge d’urgence, pour apaiser les préoccupations des voisins concernant l’augmentation des déchets et des déchets humains.
Une femme d’une soixantaine d’années qui a demandé à rester anonyme a déclaré qu’elle avait obtenu environ une heure de sommeil.
Plusieurs femmes parlaient seules toute la nuit, a-t-elle dit.
Une personne pleurait par intermittence.
Elle a déclaré qu’elle n’avait également pas peur de dormir de peur que quelqu’un ne vole ses sacs.
Elle a affirmé qu’elle ne se sentait pas en sécurité dehors à cette heure matinale et qu’elle allait attendre devant la porte jusqu’à ce que le soleil se lève dans une heure.
“Je ne pense pas que ce soit juste”, a-t-elle dit d’une voix basse.
“Pensez-vous que le maire veut forcer les femmes à sortir dans la rue dans l’obscurité ?”
Rabbas a déclaré qu’elle avait obtenu environ quatre heures de sommeil, ce qui “est mieux que d’habitude”.
Serrant une tasse en papier de café, elle a énuméré son emploi du temps : prendre le petit-déjeuner dans un autre centre pour sans-abri, faire réparer son chariot cassé ailleurs, récupérer des objets laissés dans une installation de stockage.
“Je dois me dépêcher !” a-t-elle dit, marchant rapidement le long de la rue Southwest 2nd.
Tout le monde quittant le SAFES ne partageait pas l’énergie de Rabbas.
Une femme est sortie du bâtiment, a rapidement traversé la rue et a déplié une couverture sur le trottoir mouillé.
En quelques minutes, elle s’est endormie.