Source de l’image：https://www.latimes.com/california/story/2025-09-24/man-freed-after-38-years-of-imprisonment-settles-for-25-million-in-wrongful-conviction-lawsuit
Maurice Hastings sourit lors d’une audience judiciaire de 2022 à Los Angeles où sa condamnation pour meurtre a été annulée.
Plus de 40 ans après son arrestation pour un meurtre qu’il n’a pas commis, un homme du sud de la Californie a accepté un règlement de 25 millions de dollars pour condamnation injustifiée offert par la ville d’Inglewood lundi.
Maurice Hastings, 70 ans, a passé 38 ans en prison avant d’être déclaré innocent par un tribunal supérieur de Californie en 2023.
Il était en train de poursuivre deux détectives de la police d’Inglewood et la succession d’un employé du bureau du procureur de Los Angeles avant que la ville ne se règle.
Le cabinet d’avocats représentant Hastings — Neufeld, Scheck, Brustin, Hoffman & Freudenberger — a déclaré que le règlement était le plus important de l’histoire de l’État pour une condamnation injustifiée.
Cela ne peut pas être vérifié de manière indépendante.
“Aucun montant d’argent ne pourra jamais rétablir les 38 années de ma vie qui m’ont été volées”, a déclaré Hastings dans un communiqué.
“Mais ce règlement est une fin bien venue à un chemin très long, et j’aspire à aller de l’avant avec ma vie.”
Le maire d’Inglewood, James T. Butts Jr., a convenu que l’argent ne pouvait pas compenser “toutes ces années perdues, toutes les occasions manquées et les moments passés avec votre famille.”
“Nous souhaitons définitivement le meilleur à cet homme pour l’avenir de sa vie”, a déclaré Butts.
La police d’Inglewood n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Hastings a été arrêté en 1983 pour le carjacking, le viol et le meurtre de Roberta Wydermyer, ainsi que pour la tentative de meurtre de son mari, Billy Wydermyer, et de son ami George Pinson.
L’effort pour son exonération a été en partie mené par le Los Angeles Innocence Project et le California Forensic Science Institute à Cal State LA.
Des preuves biologiques prélevées sur Roberta Wydermyer avaient été préservées mais jamais testées, malgré les demandes de Hastings auprès du bureau du procureur du comté de Los Angeles dès 2000, selon l’Innocence Project.
Hastings a écrit en 2000 que les preuves, rassemblées pour un kit de viol, “prouveront de manière concluante que je n’étais pas la personne impliquée avec la défunte au moment du crime.”
Ces preuves ont finalement été testées en juin 2022, et Hastings a été libéré en octobre de cette année-là.
Les preuves ADN ont finalement pointé vers le violeur en série Kenneth Packnett, qui est mort en 2020.
Packnett a carjacké Roberta Wydermyer le 19 juin 1983, selon les documents judiciaires.
Roberta Wydermyer faisait des courses lorsqu’elle s’est arrêtée au Boys Market sur Crenshaw Boulevard.
Packnett l’a forcée à faire une fellation puis lui a tiré une balle dans la tête avec un revolver.
Il a conduit autour avec le corps de la victime dans le coffre de la Cadillac Eldorado pendant un jour, selon les documents judiciaires.
Le mari de Roberta Wydermyer et son ami, Pinson, l’ont cherchée près de l’endroit où elle avait disparu et ont vu Packnett circuler dans son véhicule.
Les deux hommes ont rattrapé Packnett, ont posé des questions sur Roberta Wydermyer et l’ont ensuite suivi lorsqu’ils n’étaient pas satisfaits de sa réponse.
Packnett a finalement tiré trois balles sur leur véhicule, dont une a touché Billy Wydermyer à la tête, selon des documents judiciaires.
Il a été transporté en urgence à l’hôpital et a survécu.
Malgré les preuves à l’époque pointant vers Packnett, qui comprenaient de nombreux témoignages de témoins, les détectives d’Inglewood, Grant Price et Russell Enyeart, ont désigné Hastings comme suspect, selon des documents judiciaires.
Hastings avait utilisé un numéro de carte d’appel qui appartenait à Roberta Wydermyer et se trouvait dans son portefeuille au moment du meurtre.
Le numéro lui avait été donné par un connaissances.
Price et Enyeart ont également créé des descriptions composites d’un suspect qui ressemblait à Hastings et non à Packnett, bien que Billy Wydermyer et Pinson aient fourni des détails qui pointaient vers Packnett, selon les documents judiciaires.
Les détectives étaient également accusés d’avoir fabriqué des preuves contre Hastings, y compris des témoignages mensongers de témoins, selon les documents judiciaires.
“Ce qui s’est passé dans cette affaire représente le pire de la police”, a déclaré l’avocate de Hastings, Katie McCarthy.
“Price a non seulement causé la condamnation injustifiée de Hastings, mais il a également permis au vrai coupable de rester libre pour terroriser d’autres victimes.”