Source de l’image：https://www.sfcv.org/articles/review/sf-operas-powerful-production-dead-man-walking-stands-test-time
La production de Dead Man Walking à l’Opéra de San Francisco, mettant en vedette Jamie Barton dans le rôle de Sœur Helen Prejean et Ryan McKinny dans le rôle de Joseph de Rocher, frappe directement au cœur.
Cette œuvre marquante de Jake Heggie et Terrence McNally sur la peine de mort a ouvert ses portes devant un public comble au War Memorial Opera House dimanche après-midi, maximisant son impact émotionnel grâce à une distribution de premier ordre et des valeurs de production somptueuses.
La première mondiale de Dead Man Walking au SF Opera en 2000 a été une révélation.
Le fait qu’une œuvre d’un compositeur inconnu sur l’exécution d’un détenu dans le couloir de la mort puisse devenir un succès instantané (et plus tard, l’opéra américain moderne le plus produit) a envoyé un message au monde de l’opéra.
Cette production, nouvelle pour l’Opéra de San Francisco, est une reprise d’une mise en scène de 2002 commandée par un consortium de compagnies d’opéra.
Elle a été accompagnée d’un ensemble d’événements annexes, célébrant de façon appropriée l’impact et la pertinence continus de la première mondiale.
Basé sur une histoire vraie, l’opéra se concentre sur Sœur Helen Prejean, une religieuse combative et terre-à-terre, qui conseille et se lie d’amitié avec Joseph De Rocher, le meurtrier.
Dead Man Walking dérive du mémoire de Prejean intitulé ‘Dead Man Walking’, publié en 1993, et place la religieuse au milieu d’un maelström de forces émotionnelles : la colère des parents de la victime, la brutalité de l’incarcération, les faiblesses de la loi, la résistance machiste du meurtrier et ses fausses espérances de pardon, tous ces éléments mettent à l’épreuve la relation de Prejean à sa foi.
Pour Sœur Helen, le conflit central ne concerne pas l’innocence de De Rocher, mais sa capacité à avouer et à demander pardon.
Comme elle le dit, ‘La vérité vous rendra libre’ — pas libre du couloir de la mort, mais de son tourment et de son auto-haine.
Pour l’aider à se libérer de cette manière, Prejean réalise qu’elle doit l’atteindre et lui pardonner également.
C’est difficile à faire, comme tout personne prise dans le filet du traumatisme et de la violence le sait bien.
Mezzo-soprano Jamie Barton, dans le rôle de Sœur Helen, chante dans la production actuelle.
C’est un rôle redoutable — elle est sur scène presque tout au long de l’opéra — mais la voix splendide de Barton et sa présence scénique imposante révèlent puissamment la détermination opiniâtre de Sœur Helen à se connecter avec De Rocher.
Brought to life by bass-baritone Ryan McKinny’s strong voice and expressive physicality, De Rocher is no monster.
Bien qu’il chante ‘Je suis un mauvais homme’, essayant d’éloigner la religieuse, Sœur Helen insiste sur le fait qu’il est un enfant de Dieu, un être humain qui a peur de mourir, et McKinny a su amener le public à comprendre cela.
Dirigée par Leonard Foglia, cette production de Dead Man Walking est grandiose.
Il y a 29 artistes principaux, 36 choristes, une chorale d’enfants, 31 figurants, et un vaste orchestre dirigé avec brio par Patrick Summers, qui a également dirigé la première mondiale il y a 25 ans.
Le design est austère, avec des décors de prison en plein stade présentant d’énormes murs en treillis métallique qui s’abaissent pour emprisonner les personnages, et des escaliers de style Escher qui semblent nulle part mener.
L’opéra ne ménage pas ses effets, s’ouvrant sur une scène époustouflante du double meurtre et se terminant par l’exécution.
Cependant, il y a aussi des éclats d’humour dans cette histoire sordide, y compris la brève rencontre de Sœur Helen avec un agent de police à moto — un caméo excellent du baryton Olivier Zerouali qui admet qu’il ‘n’a jamais donné de contravention à aucune religieuse auparavant’ — et le merveilleux duo de Sœur Helen avec De Rocher sur leur amour partagé pour Elvis Presley (oui, nous avons droit à des extraits de ‘Jailhouse Rock’).
La musique de Jake Heggie correspond à la gamme émotionnelle de l’histoire, allant des moments intimes aux climaxes retentissants où les personnages et les idéologies s’affrontent.
Un sextuor dans lequel Sœur Helen chantait avec la mère de De Rocher et les parents des victimes était particulièrement touchant et saisissant, tant sur le plan dramatique que vocal.
Une grande partie de l’histoire est racontée dans des monologues, mettant en évidence l’isolement engendré par la culpabilité, l’incarcération et le couloir de la mort.
Mais il y avait des moments bienvenus où les personnages se connectent intimement, notamment dans des duos vocaux.
Un long duo entre la fatiguée Sœur Helen et sa compagne religieuse, Sœur Rose — chanté avec une tendresse poignante par la soprano Brittany Renee — était particulièrement beau.
La mezzo-soprano Susan Graham, qui avait interprété Sœur Helen lors de la première en 2000, a chanté le rôle plus âgé de la mère de De Rocher.
Je n’oublierai pas de sitôt l’extraordinaire aria dans laquelle elle plaide pour la vie de son fils devant un comité de pardon indifférent.
La scène finale mettant en vedette la mort de De Rocher était trop chargée et trop longue.
Le rituel barbare de l’exécution était surchargé avec un éclairage apocalyptique lugubre, une référence de crucifixion inutile, et un moniteur cardiaque strident diffusé à travers les haut-parleurs.
On avait l’impression que la production avait abandonné la musique qui nous avait portés à travers ce chemin éprouvant.
Lorsque le rideau est tombé, le directeur général de l’Opéra de San Francisco, Matthew Shilvock, a remis à Jake Heggie la Médaille de l’Opéra de San Francisco, un hommage bien mérité au prolifique compositeur de San Francisco.
Dead Man Walking se jouera jusqu’au 28 septembre.
Il y aura un livestream de la représentation du 20 septembre.