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Alors que Philadelphie émerge de la chute économique causée par la pandémie, la croissance de l’emploi dans la ville a explosé par rapport à d’autres grands centres urbains à travers le pays, selon une nouvelle analyse des données d’emploi fédérales.
L’augmentation des emplois a été soutenue par la reprise des organisations artistiques et culturelles, des hôtels, des restaurants et d’autres entreprises du secteur des services au cours des cinq dernières années, ainsi que par la croissance à long terme des hôpitaux et des autres fournisseurs de soins de santé, selon un rapport de la Center City District (CCD).
L’emploi a récupéré de manière beaucoup plus robuste depuis 2020 qu’après la Grande Récession de 2008-2009, suggérant que “certains fondamentaux” de l’économie de Philadelphie sont plus solides qu’ils ne l’étaient auparavant, a déclaré le CCD.
La reprise est évidente dans le Centre-Ville, qui a connu une croissance substantielle de l’emploi depuis les creux historiques de la récession et où il y a maintenant plus de personnes travaillant qu’à tout moment depuis les années 1970.
Dans le même temps, le rapport note que l’emploi local dans les secteurs de bureau comme la finance et l’immobilier est resté presque stable, ce qui, avec un passage au travail à domicile, a contribué à des taux de vacance élevés continuels dans le quartier des affaires.
Les augmentations d’emploi ont été insuffisantes pour “stabiliser ou faire avancer de manière significative le secteur commercial de bureaux de Centre-Ville,” a-t-il déclaré.
Les auteurs du rapport appellent la ville et l’État à prendre des mesures majeures pour encourager les entreprises à réoccuper ces bâtiments et à réaménager les sites sous-utilisés.
Ils incluent la désignation de la rue Market dans le Centre-Ville comme une Zone d’Opportunité Keystone, ce qui éliminerait la plupart des taxes étatiques et municipales dans le but de stimuler l’investissement.
“Notre ville a fondamentalement renforcé sa position en tant que leader régional en matière d’emploi et d’attraction de talents. Le défi pour notre centre-ville est que cette croissance d’emplois et de talents n’a pas matériellement amélioré le marché des bureaux, alors que tout ce secteur a eu du mal à trouver une stabilité au cours des dernières années,” a déclaré Clint Randall, vice-président du développement économique de l’organisation.
Une reprise pour des secteurs clés
L’emploi à Philadelphie a atteint 721 767 emplois en mars, selon le Bureau des statistiques du travail fédéral.
Cela signifie que le nombre d’emplois dans la ville a augmenté de 13,6 % depuis 2020, selon le CCD.
Cela place Philadelphie au deuxième rang de la croissance des emplois sur cinq ans parmi les 25 comtés américains ayant le plus de travailleurs.
Seule New York a enregistré un chiffre plus élevé, à 17,6 %. La moyenne de tous les 25 comtés était de 11,7 %.
En revanche, après la Grande Récession, la croissance des emplois à Philadelphie n’était que de 4,1 % de 2009 à 2014, bien en dessous de la moyenne des autres grands comtés.
Les secteurs qui ont contribué à cette augmentation récente comprenaient les arts, le divertissement et la recreation ; l’hébergement et les services de restauration ; et “autres services,” y compris les associations civiques, les services personnels et la réparation et l’entretien, selon un rapport sur l’emploi à Philadelphie que le CCD a publié mercredi.
Ces secteurs ont été les plus affectés par le gel économique de la pandémie et ont rebondi depuis.
En regardant sur les 15 années écoulées depuis la Grande Récession, une grande partie de la croissance de l’emploi de la ville s’est produite dans une grande variété d’entreprises du secteur des soins de santé et de l’assistance sociale : hôpitaux, établissements de soins infirmiers, divers types de cliniques, programmes de réhabilitation, fournisseurs de garde d’enfants et programmes d’alimentation et de logement d’urgence, entre autres.
“Les emplois dans le secteur de la santé et des domaines connexes ont crû de manière plus constante que tout autre secteur au cours des 15 dernières années,” a déclaré le rapport.
Des emplois de bureau “sont largement statiques”
Ces entreprises et organisations de santé ont grimpé, passant de 26 % de l’ensemble des emplois de la ville en 2009 à 32 % aujourd’hui, selon le rapport du CCD.
Ils ont connu une croissance de l’emploi chaque année, sauf en 2020, et l’embauche a été particulièrement robuste dernièrement, à 4 % en 2022, 5,6 % en 2023 et 6,3 % l’année dernière.
En revanche, les industries du secteur de bureau — information, finance, assurance, immobilier, services professionnels et gestion d’entreprises — ont vu une croissance combinée d’emplois de seulement 1 % depuis 2020.
Ce chiffre a fortement augmenté en 2022, alors que la pandémie s’est atténuée, mais n’a crû que de 1,2 % en 2023. Le nombre d’emplois de bureau a chuté de 1,7 % l’année dernière.
“Les secteurs qui animent l’occupation dans le quartier des bureaux de Centre-Ville sont largement statiques,” a déclaré le CCD.
Le rapport tire quelque réconfort des données montrant que le secteur de bureaux s’est encore montré pire dans au moins un comté suburbain voisin.
“Bien que la croissance de l’emploi dans ce secteur ait été minimale au cours des 15 dernières années, la performance de Philadelphie a surpassé celle du comté de Montgomery, qui dominait l’économie de bureaux de notre région depuis des décennies,” a-t-il déclaré.
Philadelphie a 6,8 % d’emplois de bureau de plus qu’en 2009, tandis qu’à Montco, ils ont diminué de 2,3 %. En 2022, la ville a surpassé le comté de Montgomery en nombre de ces postes.
En regardant la croissance globale des emplois, la ville a généralement surpassé ses comtés environnants.
Depuis 2020, par exemple, l’emploi a augmenté de 13,6 % à Philadelphie, 13 % dans le comté de Bucks, 7,4 % dans le comté de Montgomery, 6,6 % dans le comté de Chester et 5,8 % dans le comté de Delaware.
Surmonter les inconvénients du centre-ville
Le rapport dresse un tableau mitigé du secteur immobilier de bureaux de la ville.
Bien que le taux de vacance des bureaux à Philadelphie soit élevé à 20,4 %, cela est conforme à d’autres grandes villes du nord-est, tandis que dans des endroits comme Denver, Austin, San Francisco et Chicago, le taux approche ou dépasse 35 %.
Dans les quartiers d’affaires du nord-est, “les avantages structurels empêchant la vacance d’atteindre des niveaux de Denver ou d’Austin — leur accessibilité à pied, acces via le transport en commun, et une grande population résidentielle vivant à proximité — doivent être capitalisés pour augmenter l’occupation et stabiliser les immeubles de bureaux rencontrant des difficultés financières,” a déclaré le rapport.
Dans des sondages réalisés par le CCD, des entreprises immobilières commerciales ont déclaré qu’avant la pandémie, les entreprises souhaitaient être au Centre-Ville principalement pour avoir un meilleur accès à un plus grand nombre de jeunes et de talents diversifiés.
Ils appréciaient également d’avoir un emplacement central dans la région et la proximité des clients.
Mais plus récemment, les locataires potentiels ont été repoussés par “les perceptions des problèmes de qualité de vie et l’insécurité accrue” et par la “structure fiscale complexe ou lourde” de la ville.
Pour stimuler l’investissement, l’ensemble de la rue Market entre les deux rivières devrait être désigné comme une Zone d’Opportunité/Innovation Keystone, et la ville devrait explorer d’autres programmes d’incitation gouvernementales tels que les Zones d’Opportunité Qualifiées et les Districts d’Investissement de Revitalisation des Transports, a déclaré le CCD.
Ces incitations pourraient encourager le réaménagement et la construction dans le corridor stagne de Market East et faciliter la location dans le secteur de Market West, selon le rapport.
Market East a été dans l’incertitude depuis que les 76ers ont annulé leur projet d’une nouvelle arène de basketball là-bas en janvier.
Le Département de Planification de la ville promet depuis des mois un processus de planification complet pour la zone, mais n’a pas encore précisé quand il sera lancé.
Le CCD a également déclaré qu’améliorer l’environnement piétonnier dans le Centre-Ville rendrait la zone plus accueillante pour les entreprises envisageant d’y établir leurs bureaux ou magasins.
Les propriétaires de bâtiments de bureau sous-utilisés dans la section ouest du district devraient recevoir de l’aide pour rénover leurs espaces au rez-de-chaussée, afin que la zone de vente au détail et de restaurants de Rittenhouse Row puisse s’étendre vers le nord, a déclaré le rapport.
Le CCD plaide également pour rendre l’espace public plus invitant à travers des événements publics et des améliorations des parcs, et pour faire plus pour s’attaquer à l’augmentation du nombre de personnes sans-abri, ce qui, selon lui, décourage les visiteurs et les affaires de venir au Centre-Ville.