Source de l’image：https://www.geekwire.com/2025/inside-the-minds-of-seattle-startup-founders-fundraising-hiring-and-navigating-their-biggest-challenges/
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Les fondateurs de startups sont confrontés à un mélange délicat d’opportunités et de défis alors qu’ils recherchent des moyens durables de se développer. C’est ce que confirment les entrepreneurs qui ont visité nos bureaux jeudi lors d’une sympathique fête d’été dans le quartier de Fremont à Seattle.
Nous avons parlé avec des dirigeants de startups au sujet de la levée de fonds, du recrutement, des stratégies de mise sur le marché, de la rentabilité, des politiques de retour au bureau et de ce qui les préoccupe la nuit. Ils venaient d’un fondateur qui vient de lancer sa startup autofinancée dans le secteur des ressources humaines, à un vétéran de l’ingénierie qui a récemment levé un tour de financement de série B pour son entreprise de logiciels logistiques.
Voici quelques points clés tirés de nos entretiens. Un grand merci à notre partenaire de longue date, Davis Wright Tremaine, et à nos partenaires de recrutement de GeekWork, Prime Team Partners, pour avoir rendu cet événement possible.
Recrutement
Plusieurs fondateurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas de problème à trouver des talents, en particulier dans la région de Seattle. “C’est toujours une excellente région pour recruter des gens”, a déclaré Tony Small, PDG de heyLibby, qui a levé 4,5 millions de dollars cette année pour son logiciel de vente AI et son service de réception.
D’autres ont souligné l’importance de s’appuyer sur leurs réseaux pour trouver de nouveaux collègues, ou d’embaucher des personnes récemment licenciées.
Remplir des rôles spécialisés reste difficile pour certaines startups. “Cela nécessite d’assouplir nos exigences en matière de présence au bureau et d’élargir notre recherche à l’échelle nationale”, a déclaré Milton Perque, PDG de la startup de technologie radar Kapta Space, qui a levé 5 millions de dollars plus tôt cette année.
Retour au bureau
Les fondateurs étaient partagés sur leurs politiques de retour au bureau.
Certains ont souligné l’importance de la collaboration en personne. “Être capable de se retrouver sur un tableau blanc, ou juste de se retourner et de demander à quelqu’un une question – c’est un énorme avantage”, a déclaré Peter Williams, PDG de Muir AI, qui a levé 3,25 millions de dollars en 2023.
Small a déclaré que son équipe avait essayé de louer un espace de coworking, mais avait abandonné ce projet en raison des longs temps de trajet pour différents employés. “Après deux mois, cela ne payait pas”, a-t-il dit.
Anna Rodriguez, co-fondatrice de heyLibby, a ajouté qu’il s’agit d’un “énorme avantage” de pouvoir embaucher à l’échelle mondiale, plutôt que simplement dans la région de Seattle.
Levée de fonds
L’environnement de financement ressemble à un récit de deux mondes, a déclaré David Tsai, CTO de GoodShip – plus facile si vous êtes une startup AI en vogue, plus difficile pour tous les autres.
Près de 58 % des dollars mondiaux de capital-risque ont été alloués à des startups d’IA et d’apprentissage automatique au premier trimestre, selon PitchBook.
GoodShip, une startup de logiciels logistiques, qui vient de lever 25 millions de dollars, se retrouve au cœur de cette tendance.
“Nous n’avons pas fondé l’entreprise avec une mission IA, mais nous nous trouvons dans une position solide pour appliquer l’IA à cet espace problématique”, a déclaré Tsai.
Caitlin Rollman vient juste de lancer sa startup de logiciels de gestion des talents, Talvita. Elle envisage de se financer par des moyens propres pour éviter de perdre un temps précieux.
“Nous devrions vraiment pousser très fort et dépenser beaucoup d’énergie pour réellement lever des fonds en ce moment”, a-t-elle déclaré. “Le temps que nous passerions à lever des fonds signifierait passer un mois ou deux à nous consacrer à cette tâche, plutôt qu’à travailler sur le produit. Et si nous construisons le produit en un mois, un mois et demi ou trois, nous pourrions arriver au point où nous n’aurions même pas besoin de lever des fonds en premier lieu.”
Rentabilité contre ventes
Taylor Halliday, co-fondateur de la startup de logiciels de service d’assistance Ravenna, est entièrement concentré sur la croissance après avoir levé 15 millions de dollars en avril.
“L’accent est mis sur la preuve que nous construisons quelque chose de viable et que [les clients] nous paient,” a-t-il déclaré. “Il n’y a aucune pression autour de la rentabilité.”
Williams de Muir AI a partagé le même sentiment.
“Nous pensons que l’impact le plus important que nous pouvons avoir pour le monde et nos clients est de continuer à développer l’entreprise aussi grand que possible”, a-t-il déclaré. “Nous nous concentrons vraiment sur le suivi de ces métriques.”
Small a déclaré qu’on ne peut jamais supposer qu’un tour de financement réussi est imminent – donc construire une entreprise qui génère des bénéfices est important.
“Nous voulons croître très vite et atteindre notre prochain tour”, a-t-il déclaré. “Mais nous ne voulons pas croître très vite et nous retrouver à court d’argent dans un an.”
Plus grands défis
Les fondateurs ont noté que l’économie générale et l’évolution des politiques gouvernementales fédérales représentent d’éventuels défis.
Muir AI a été lancée en 2022 en tant que startup de durabilité, aidant d’autres entreprises à réduire leur empreinte carbone. Elle conserve cette mission, mais a modifié son discours pour se concentrer sur des moyens d’aider les entreprises à réduire leurs coûts de chaîne d’approvisionnement.
“L’environnement macro a été intéressant”, a déclaré Williams. “Nous avons dû pivoter en cours de route pour nous assurer que notre entreprise sera résiliente face à tout ce qui se passe.”
Perque a déclaré qu’il surveillait la façon dont le Département de la Défense traite les petites startups comme Kapta Space.
“Les capitaux-risqueurs veulent voir que le DoD a un appétit pour travailler avec de petites entreprises,” a-t-il déclaré.
Halliday de Ravenna a déclaré que sa société est encore à la recherche du message idéal pour le marché.
Rollman de Talvita a déclaré que la rapidité elle-même est une inquiétude.
“Comment avancer rapidement est ce qui me stresse,” a-t-elle dit.
Rodriguez de heyLibby a déclaré que le marketing pourrait devenir plus important à mesure que la technologie cesse d’être un facteur de différenciation avec l’avènement des outils IA.
“La rapidité n’est pas nécessairement un facteur différenciant, mais c’est un moyen de gagner,” a-t-elle déclaré.
Tsai de GoodShip a conseillé à d’autres fondateurs de se concentrer sur la création de produits qui résolvent des problèmes pour lesquels les clients sont prêts à payer – avec à la fois leur temps et leur argent.
“Il s’agit de s’assurer que quoi que vous fassiez, vous créez réellement de la valeur – une valeur à long terme, en particulier – à partir des ressources que vous déployez et non simplement de courir après les apparences,” a-t-il déclaré.