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Les manifestants ont suivi un char sur Washington Avenue lors de la 38e parade annuelle de la Journée du Travail de Tri-State à Philadelphie, lundi.
Les travailleurs de Philadelphie ont partagé un moment de légèreté lundi — bien que fugace.
Alors que le spectacle de la parade de la Philadelphia Council AFL-CIO était une échappatoire face à ce que les dirigeants syndicaux décrivent comme des attaques sans retenue, la directive était claire :
Célébrez aujourd’hui, combattez demain.
“C’est vraiment et vraiment une Journée du Travail spéciale pour nous tous,” a déclaré Lee Saunders, président de l’American Federation of State, County and Municipal Employees, à une foule de milliers de personnes rassemblées dans un parking de South Philly, “avec des élus qui veulent nous retirer nos droits, qui veulent nous enlever notre place à la table.
Nous ne pouvons pas laisser cela se produire.”
L’esprit des festivités centrées sur les travailleurs à South Philly contrastait fortement avec l’état du mouvement ouvrier américain.
Depuis qu’il a pris ses fonctions pour son second mandat, le président Donald Trump a supprimé les droits des syndicats des travailleurs fédéraux et a entravé le National Labor Relations Board en licenciant un membre, laissant le conseil sans quorum pour rendre des décisions.
Juste avant le week-end de vacances, Trump a signé un décret ordonnant à davantage d’agences gouvernementales — telles que la NASA, le National Weather Service et le National Environmental Satellite, Data, and Information Service — de mettre fin aux accords de négociation collective avec les syndicats des employés.
(Entre-temps, à Washington, sur le bâtiment du Département du Travail, une bannière de trois étages avec l’image de Trump et le slogan “American Workers First” a été accrochée depuis la semaine dernière, avec une de Theodore Roosevelt.)
En Pennsylvanie, plus de 2 600 emplois fédéraux ont été supprimés et un rapport récent du Keystone Research Center indique que les politiques fédérales ont aggravé les conditions pour les travailleurs de l’État.
“Notre réponse à toute attaque contre nous est simplement, ‘Hell no,'” a déclaré Brian Renfroe, président de la National Association of Letter Carriers, galvanisant la foule déjà bruyante d’enseignants, d’artisans et de techniciens.
“Que ce soit [cette] administration, le Congrès, nos patrons ou quiconque d’autre — lorsqu’ils nous attaquent, ils rencontrent un ‘Hell, no’ fort, intense, soutenu et uni,” a-t-il déclaré.
Les tarifs douaniers et les politiques d’immigration de Trump ont également touché la main-d’œuvre nationale ; l’Associated Press a rapporté que plus de 1,2 million d’immigrants ont disparu de la main-d’œuvre de janvier à la fin juillet, selon des données préliminaires du Bureau du recensement analysées par le Pew Research Center.
Earlene Bly, organisatrice pour les travailleurs de l’hôtellerie et des services alimentaires — un secteur avec une population d’employés historiquement large d’immigrants — a déclaré que “personne n’est en sécurité” sous Trump.
Bly a ajouté que son syndicat essaie de protéger ses travailleurs étrangers avec un langage contractuel spécifique.
“Je me moque que vous soyez démocrate, républicain, libéral — quelle que soit la situation — nous sommes tous une seule démocratie,” a-t-elle déclaré.
“Et si nous voulons réellement survivre à cette attaque contre la démocratie, nous devons nous rassembler.
Nous devons lutter ensemble dans la solidarité.”
La maire Cherelle L. Parker, qui a assisté au rassemblement lundi matin mais n’a pas pris la parole devant la foule, a déclaré à un groupe de journalistes : “Nous devons nous rappeler que tous nos droits ont été conquis par la lutte, et nous devons nous assurer que nous continuons à défendre ces droits.”
Éparpillées tout au long de la parade, qui serpente à travers les quartiers environnants, se trouvaient quelques panneaux de protestation isolés : “U.S. Mail not for sale,” “We The People reject kings and oligarchs,” et “Honk if Trump lies.”
Dans plus d’un millier de localités à travers le pays, y compris King of Prussia, Eagleville et Ambler, des manifestations “Workers Over Billionaires” contre l’influence de l’argent en politique étaient programmées pour avoir lieu lundi.
Sur un séparateur de voie de Christopher Columbus Boulevard juste à l’extérieur de la salle des ouvriers en tôle, où la parade a commencé, Mark Tinkleman se battait contre le vent en tenant une grande bannière orange fixée à des tubes en PVC.
“Trump must go now,” lisait la bannière.
Tinkleman, 38 ans, et quelques autres organisateurs avec Refuse Fascism ont promu une manifestation le 5 novembre à Washington pour mettre fin “au régime fasciste de Trump.”
“Il y a une telle agitation avec les attaques contre les immigrants, avec les attaques contre l’éducation, les attaques contre des villes entières,” a déclaré Tinkleman.
Il a ajouté : “Nous sommes dans un moment où les syndicats se manifestent — non seulement se tenant debout aussi justement et gracieusement qu’ils le font pour leurs propres membres — mais reconnaissant que c’est un moment existentiel et que nous devons être explicitement politiques.”
La message de la membre retraitée de la CWA, Jane Uptegrove, était un appel à la résistance :
“Résister à chaque occasion, gagner le soutien de plus d’Américains, les combattre en justice, les combattre dans les rues (et) se préparer,” a-t-elle déclaré.
D’autres participants, comme Kevin Smith, membre de l’AFL-CIO, ont utilisé ce lundi pour réfléchir aux victoires du mouvement ouvrier, allant de la semaine de travail de 40 heures à l’abolition du travail des enfants.
La Journée du Travail, a déclaré Smith, est “un jour de congé que nous avons bien mérité.”