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Mon père m’a toujours conseillé de sortir avec de gentilles filles juives. Sinon, je risquais de tomber amoureux de quelqu’un qui ne l’était pas.
Lorsque j’ai déménagé à Los Angeles, je suis sûr qu’elle pensait que j’étais arrivé au bon endroit. En vivant près de Fairfax Avenue, j’étais dans le quartier idéal pour rencontrer une femme juive, pas très loin de l’endroit où mes parents nouvellement mariés avaient vécu 40 ans plus tôt.
Mais cette ville n’était pas la même, et elle avait d’autres projets pour moi. J’ai donc commencé ma recherche sérieusement, sans être limité par la foi, au sein d’un petit rayon qui s’est élargi au fil du temps.
Lors d’un concert de jazz le vendredi soir au Los Angeles County Museum of Art, j’ai rencontré Katrina, une blonde élancée récemment émigrée de Russie.
Au cours d’un dîner au barbecue coréen sur La Cienega Boulevard, elle a parlé de son fiancé, expliquant que les fiançailles pour elle signifiaient quelque chose de différent que pour moi, ce qui m’a donné de l’espoir.
Elle a également mentionné qu’elle adorait les quatuors à cordes qui se produisaient au musée le dimanche. Étrangement, j’ai développé un intérêt pour eux aussi. J’ai visité quelques fois le dimanche, mais je n’ai jamais revu Katrina.
En parlant d’art, j’ai rencontré Jill alors que j’admirais une collection dans une galerie de Rodeo Drive où elle travaillait. Elle m’a dit que j’étais beau et que j’avais une belle voix. Elle ressemblait un peu à Vanessa Williams. Nous avons échangé nos numéros. J’ai voulu lui proposer un rendez-vous, mais j’ai vite réalisé qu’elle voulait juste que j’achète une peinture.
Un ami m’a présenté à la curieuse Stephanie lors d’un événement à Little Tokyo. Après un de nos rendez-vous, elle m’a emmené dans un magasin de location de vidéos (oui, c’était avant le streaming) et m’a fait louer un film de porno gay à regarder chez elle. Ce n’était pas un aphrodisiaque.
Après avoir ri et caché ses yeux derrière un coussin, elle s’est endormie sur le canapé. Je suis sorti, j’ai rendu le film et je suis rentré chez moi. Et ce fut le dernier film que nous avons regardé ensemble, qu’il soit gay ou hétéro.
J’ai rencontré Daniella lors d’une fête pour les parents de mon ami Dale dans sa maison d’enfance à Baldwin Hills. Il y avait beaucoup de gens, de la nourriture et de la musique. Pendant que Dale me faisait visiter le jardin, Daniella s’est approchée en dansant.
Dale m’a lancé un regard qui disait que je devais danser aussi. Elle était la soignante du père vieillissant de Dale, et pendant son temps libre, une sosie de Michael Jackson. Elle m’a donné son numéro, et nous avons convenu de nous revoir plus tard.
Elle devait me rencontrer après minuit, lorsque le père de Dale était endormi, et revenir avant 6h. Un soir, je suis arrivé vers 00h30 et j’ai attendu. Vingt minutes plus tard, elle est apparue portant une perruque violette jusqu’à la taille. Je l’ai conduite au Santa Monica pier, où nous avons déambulé et discuté toute la nuit. Étrangement, il y avait beaucoup d’autres personnes qui faisaient de même.
Je l’ai ramenée avant le lever du soleil et je suis rentré chez moi pour dormir. Quand je me suis réveillé, j’étais assez sûr qu’une sosie de Michael Jackson portant une perruque violette n’était pas mon type.
J’ai rencontré Alisha lors d’une soirée électorale à l’hôtel Biltmore. Nous nous connaissions depuis l’université, et je l’ai reconnue. Plus de 10 ans plus tard, elle avait toujours l’air aussi magnifique.
Elle se souvenait de moi aussi. Bientôt, nous avons déjeuné à Larchmont, dîné à West Hollywood et regardé des films au Beverly Connection. Elle m’a accompagné à ma fête de Noël d’entreprise au Biltmore.
Elle travaillait comme correspondante étrangère pour un grand réseau, un rêve qu’elle avait poursuivi. Cela l’a emmenée aux quatre coins du monde, et quelques mois plus tard, elle est partie en mission. J’ai tenu le coup, pensant qu’une romance internationale était en cours.
Après m’avoir envoyé des cartes postales et eu des appels téléphoniques tard dans la nuit pendant plus d’un an, elle m’a clairement fait comprendre : elle ne reviendrait pas, et nos carrières « allaient dans des directions différentes. »
Ensuite, j’ai rencontré Samantha, une employée temporaire à mon travail. Après son départ, nous avons commencé à sortir ensemble. Nous écoutions du jazz, buvions et dansions jusqu’à être hors d’haleine au B.B. King’s Blues Club à Universal CityWalk, à Harvelle’s à Santa Monica et à Margarita Jones dans le sud de Los Angeles.
Je lui ai donné mes clés. Parfois, elle m’attendait lorsque je rentrais du travail, et je lui préparais le dîner. Chez elle, près de Crenshaw Boulevard, je lui préparais des piña coladas à partir d’un mélange. Elle était impressionnée.
Un week-end, j’ai rencontré sa mère. Nous avons plaisanté sur ce qu’il fallait l’appeler. « Que diriez-vous de maman ? » ai-je dit de manière facétieuse, ce qui m’a valu un regard qui disait, « Jamais ! » Tout le monde a bien ri. Par coïncidence ou non, la relation a pris fin peu après.
Un an ou deux plus tard, un collègue m’a présenté à Carol. Notre premier rendez-vous était agréable, mais notre deuxième rendez-vous était (presque) parfait.
Carol était radieuse, et je commençais à ressentir des étincelles. J’avais marqué de nombreux points pour le restaurant. Pendant le dîner, j’ai dit que je voulais déplacer les assiettes, grimper par-dessus la table et l’embrasser devant tout le monde. Sagement, je ne l’ai pas fait. Au lieu de cela, nous nous sommes embrassés à l’extérieur du restaurant. Ce n’était pas mon meilleur baiser.
J’ai tenté de rejoindre ses lèvres alors que nous marchions côte à côte, mon bras autour de ses épaules. Elle s’est arrêtée, m’a fait face et m’a suggéré d’essayer à nouveau.
Après cela, les choses n’ont fait que s’améliorer. Nous nous sommes enivrés en écoutant Marty et Elayne au Dresden, avons essayé le swing au Derby et avons fait de longues randonnées à Griffith Park.
La matriarche de la famille de Carol, Halmeoni, n’approuvait pas que sa petite-fille sorte avec quelqu’un qui n’était même pas asiatique, encore moins un juif.
Le médecin de famille l’a rassurée. « Les juifs sont très semblables aux Coréens, » a-t-il dit. « Ils sont éduqués et performants. » En lui rappelant les hommes à Hancock Park en manteaux de trench et chapeaux hauts le week-end, il a ajouté : « et ils sont d’excellents habilleurs. »
Dès lors, Carol m’a dit que Halmeoni se plaisait à me nommer le « Juif. ». Je n’ai pas essayé de lui expliquer que je ne suis pas hassidique, ne serait-ce que parce qu’elle ne parlait pas anglais.
Quatre ans après le début de notre relation, nous nous sommes mariés lors d’une cérémonie interconfessionnelle à Altadena, bien que trouver un rabbin pour présider cela n’ait pas été facile. Nous avons échangé des vœux sous la chuppah. J’ai brisé le verre. Nous avons signé notre ketubah.
Nous avons également incorporé une cérémonie coréenne. Nous avons porté des hanboks, avons bu du thé et avons salué la mère de Carol. Des danseurs coréens ont diverti nos invités. Par la suite, l’un d’eux a plaisanté avec nous. « Chuppahs et kimchi, » répétait-il, ravi d’avoir trouvé une nouvelle phrase pour des mariages multiculturels.
Puis notre fille, Isabel, est arrivée. Pendant 18 ans, elle a été la force unificatrice de notre existence. C’est une magnifique jeune femme interconfessionnelle et métissée. Elle aime manger du kimbap et du tteokbokki, obtient d’excellentes notes à l’école et a un sens de la mode impeccable.
Elle lit aussi l’hébreu, a eu sa bat mitsvah et, comme sa maman et son papa, adore parcourir la ville.
Ma mère n’a pas vécu assez longtemps pour voir tout cela se produire, mais même si j’ai enfreint quelques règles, je pense qu’elle serait contente de la façon dont tout cela s’est passé.