Source de l’image：https://voiceofsandiego.org/2025/08/18/nice-economy-if-you-can-keep-it/
L’économie de San Diego est de la taille de certains petits pays.
Cependant, elle est une nation sous la menace.
Sur le papier, le comté de San Diego est un tableau de prospérité.
Si le comté était sa propre nation, son produit intérieur brut de 315 milliards de dollars se classerait parmi les 50 plus grandes économies du monde.
Pourtant, dans toute la région, les entreprises ralentissent et s’inquiètent pour l’avenir.
La raison ?
Les nouvelles politiques fédérales en matière de commerce et d’immigration menacent d’étouffer ce qui semblait autrefois être l’avantage concurrentiel unique de San Diego : sa relation économique interdépendante avec son voisin du sud, le Mexique.
Cette histoire fait partie de notre projet de reportage sur les Grandes Questions auxquelles San Diego est confronté dans les 20 prochaines années.
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Les piliers de l’économie locale, y compris les entreprises biotechnologiques, les fabricants d’appareils médicaux, le port, les concessionnaires automobiles et les entreprises d’entreposage et d’expédition, dépendent tous des 80 milliards de dollars de marchandises qui transitent chaque année à travers la frontière de San Diego avec le Mexique, a déclaré Alan Gin, un économiste de l’Université de San Diego qui étudie l’économie transfrontalière.
Tout aussi crucial, de nombreuses entreprises, y compris certains des centres de recherche et de conception les plus avancés de la région, ne pourraient pas fonctionner sans un accès facile aux centres de fabrication de haute technologie de l’autre côté de la frontière à Tijuana.
Et de nombreuses entreprises de San Diego s’appuient sur les quelque 60 000 travailleurs – dont certains sont des citoyens américains – qui vivent au Mexique mais traversent la frontière chaque jour pour travailler ou étudier aux États-Unis.
La relation symbiotique entre San Diego et son voisin du sud a produit ce que Gin et d’autres chercheurs décrivent comme une vaste “méga-région” dont les sept millions d’habitants produisent ensemble 350 milliards de dollars de production économique par an.
Cependant, cette méga-région est à un croisement soudain et inattendu.
Les politiques d’immigration sévères de l’administration Trump et les tarifs douaniers élevés frappent au cœur de la relation économique unique de San Diego avec le Mexique.
À mesure que le passage à la frontière ralentit et que les coûts d’expédition augmentent, les responsables d’entreprises se demandent de plus en plus si San Diego peut maintenir son avantage binational à une époque de nationalisme économique.
Des dizaines de conducteurs à San Ysidro attendent d’entrer à Tijuana le 26 octobre 2023.
À l’avenir, au cours des deux prochaines décennies, les dirigeants régionaux devront décider s’ils attendent et espèrent que la tendance actuelle de l’Amérique d’abord s’estompe – ou s’ils commencent à restructurer les entreprises locales et les écoles pour forger une nouvelle économie qui préserve ce qu’elle peut de ses liens binatoires tout en ramenant aux États-Unis une grande partie du travail actuellement sous-traité au Mexique.
La politique fédérale “met une cible dans le dos de l’économie de San Diego”, a déclaré Gin.
“Il y aurait des dommages graves si cette relation commerciale [avec le Mexique] était compromise… [Le système actuel des usines] a été construit au fil des années au Mexique et il serait long et difficile de le reproduire à San Diego… Nous faisons des choses que nous n’avons jamais faites auparavant.”
Un tout petit composant illustre à quel point l’économie de San Diego dépend du Mexique.
Il y a cinq ans, lorsque l’ancien président Trump a fermé la frontière entre les États-Unis et le Mexique pour stopper la propagation de la Covid-19, les fabricants d’appareils médicaux ont immédiatement alerté les autorités américaines sur un problème, a déclaré Kenia Zamarripa, vice-présidente des affaires internationales et publiques de la Chambre de commerce de San Diego.
“Une multitude d’entreprises ont fermé, et nous avons appris qu’il y avait ce petit morceau de métal fabriqué à Tijuana qui est un composant clé des respirateurs ou des défibrillateurs”, a déclaré Zamarripa.
“Nous avons dû rassembler des organisations commerciales et discuter de cela… Nous avons réouvert 80 % de ces [activités transfrontalières] en une semaine.
Nous avons dit [aux autorités fédérales], nous avons besoin que vous ouvriez ces entreprises.
Nous avons besoin que ces entreprises continuent de fonctionner.”
Zamarripa a cité un autre exemple, plus visible, de l’économie entrelacée de la méga-région.
“Les gens peuvent voir [des Toyota] Tacomas sur l’autoroute”, a-t-elle dit.
“Ce produit a traversé la frontière cinq ou six fois [pendant l’assemblage].
Les chaînes de montage du côté mexicain [construisent la voiture] et San Diego ajoute le logiciel qui indique à la voiture ce qu’elle doit faire.
Ensuite, elle retourne sur la chaîne de montage et finalement nous avons un Tacoma complet.”
Un panneau indiquant : “Continuez à construire le mur” près d’une route menant vers la frontière entre les États-Unis et le Mexique à Campo le lundi 7 juillet 2025.
Zamarripa a déclaré que les entreprises envoient des produits d’un côté à l’autre de la frontière pour cette raison, car même les travailleurs hautement qualifiés au Mexique gagnent une fraction de ce que leurs homologues américains sont payés.
Et, contrairement au Mexique, a-t-elle dit, le système éducatif de San Diego n’est tout simplement pas conçu pour former des travailleurs pour des emplois d’usine de haute technologie.
“Les automobiles et les dispositifs médicaux sont [juste] deux [des] choses que nous assemblons ensemble”, a déclaré Zamarripa.
“Beaucoup de gens ne comprennent pas cela.”
Les chefs d’entreprise le comprennent.
Et ils ne sont pas contents de la menace fédérale actuelle qui pèse sur le système économique qu’ils ont mis des décennies à établir.
“Beaucoup d’entreprises sont en attente”, a déclaré Jim O’Callaghan, président et directeur général du Conseil de développement économique du South County, qui conseille et soutient les entreprises dans la moitié sud du comté de San Diego, adjacente à la frontière.
“Il est difficile de planifier quand vous ne savez pas ce que vous faites.”
Cette semaine, San Diego a enregistré le taux d’inflation le plus élevé du pays – 4 % contre 2,7 % pour l’ensemble des États-Unis.
Gin a déclaré que les pénuries de main-d’œuvre causées en partie par le ralentissement de l’immigration, ainsi que l’augmentation des coûts de transport des marchandises à travers la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ont probablement joué un rôle dans la hausse des prix.
David Wick, dont la société National Enterprises possède et exploite un réseau d’entrepôts et de terrains de stockage près du point de passage commercial d’Otay Mesa, a déclaré que les loyers des entrepôts sont en baisse et que les vacances augmentent alors que le commerce transfrontalier ralentit et que les entreprises luttent contre la hausse des coûts de main-d’œuvre et d’expédition.
“Le pic [des loyers d’entrepôts adjacents à la frontière] était de 2023 à 2024”, a déclaré Wick.
“Maintenant, nous voyons les loyers décliner… Dans les bâtiments industriels, [les vacances] sont maintenant en hausse à 13-14 %.
Les locataires ne sont tout simplement pas là pour occuper ces espaces de 100 000 pieds carrés.”
Gin et d’autres experts en affaires interrogés pour cet article s’accordent à dire que l’économie de San Diego s’est structurée si complètement autour de sa relation avec le Mexique qu’il faudrait des années pour rétablir cette relation et rétablir la capacité de fabrication du comté.
Le parc de l’Amitié à Tijuana, le 1er décembre 2019.
“Je ne pense pas qu’il y ait une infrastructure pour créer ce pipeline éducatif [pour former des ouvriers d’usine qualifiés]”, a déclaré Gin.
“Le développement de cela prendrait beaucoup de temps, de nombreuses années.
Donc, il est difficile pour les entreprises de faire cet engagement, étant donné que la politique pourrait changer avec l’administration.”
Zamarripa a déclaré que le Mexique a énormément investi dans la formation technique ces dernières années, au point que les universités de Baja California produisent maintenant plus de diplômés en ingénierie chaque année que leurs homologues de San Diego.
“Ils investissent dans le développement de la main-d’œuvre et progressent”, a déclaré Zamarripa.
“Nous [aux États-Unis] avons formé nos jeunes générations pour entrer dans des domaines STEM et spécialisés et obtenir leurs MBA.
Mais nous n’avons pas promu les métiers.
Si nous essayons de ramener le travail d’assemblage et de fabrication [à San Diego], je ne suis pas sûr que nous ayons la main-d’œuvre ou même l’intérêt pour ce type de travail.”
Wick a été plus franc.
“Je ne vois pas les fabricants venir ici pour construire une usine”, a-t-il déclaré.
“Les terres et la main-d’œuvre sont tout simplement trop chères.”
Alors qu’ils s’efforcent de répondre aux bouleversements politiques de Trump, les dirigeants de San Diego font face à des choix difficiles.
Ils peuvent faire ce qu’ils font actuellement, à savoir exprimer leur indignation, poursuivre l’administration Trump et espérer que tout cela disparaisse.
Ou ils peuvent entreprendre le travail lent et laborieux de s’adapter à une nouvelle réalité.
Ce processus prendrait des années, sinon des décennies, selon les experts interrogés pour cet article.
Ce qui signifie que les 20 prochaines années pourraient apporter des changements profonds à la relation économique de San Diego avec le Mexique.
Les gens attendent dans une longue file à la frontière pour entrer aux États-Unis depuis Tijuana le 21 décembre 2022.
Pour commencer, les experts s’accordent à dire que le système éducatif de San Diego doit se réformer pour former davantage de travailleurs qualifiés qui n’ont pas nécessairement de diplômes universitaires de quatre ans.
Si San Diego espère revendiquer une part de travail de fabrication de haute technologie actuellement réalisée au Mexique, elle devra former une main-d’œuvre qui n’existe pas actuellement.
Wick a déclaré que le comté devrait également faciliter la construction d’usines.
“Dans les États confrontés à des défis économiques, ils aident un candidat [à la fabrication] à voir son projet démarrer aussi rapidement que possible”, a déclaré Wick.
“Cela ne se produit pas ici en Californie.
Les gens disent, ‘Pourquoi suis-je ici à me heurter à des murs lorsque je n’obtiens pas d’aide de la ville pour les permis ?'”
À court terme, Zamarripa a déclaré que les responsables fédéraux et locaux pourraient accélérer les efforts pour réduire le temps nécessaire pour traverser la frontière et compléter un nouveau point de passage commercial redessiné à Otay Mesa.
Des passages de frontière plus efficaces faciliteraient le mouvement des travailleurs d’un côté à l’autre et augmenteraient les possibilités de coopération transfrontalière qui n’impliquent pas nécessairement l’expédition de biens soumis à des tarifs, a-t-elle déclaré.
Avant tout, Zamarripa a déclaré que le succès futur de l’économie transfrontalière de San Diego dépend de la certitude en matière de politique fédérale.
“En ce moment, cela fait plusieurs mois d’incertitude”, a-t-elle déclaré.
“Ça en arrive à un point où certains [leaders d’entreprise] disent : ‘Dites-moi juste combien cela va coûter.’
Cela ne signifie pas que toutes les entreprises peuvent absorber cela.
Elles veulent juste savoir ce que ça va être pour les quatre prochaines années afin de pouvoir planifier.”
L’économie binationale de San Diego a bien fonctionné pour de nombreuses personnes, en particulier les dirigeants hautement rémunérés des entreprises de biotechnologie et d’autres entreprises avancées qui bénéficient d’une abondance de chercheurs formés à l’université aux États-Unis et de travailleurs d’usine qualifiés, mais mal payés, de l’autre côté de la frontière.
En regardant vers les 20 prochaines années, les décideurs doivent maintenant décider comment maintenir l’élan.
Ou changer complètement de cap.