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Les yeux de David Rawlings brillent alors qu’il chante devant le Majestic Theatre.
Un banjo repose en attente.
Rawlings et Welch sont un duo de musique folk lauréat d’un Grammy Award.
Gillian Welch chante devant la foule.
Le Majestic Theatre était la deuxième étape de la tournée américaine de Welch et Rawlings au Texas en 2025.
Gillian Welch rayonne en jouant de la musique folk.
David Rawlings grattait magnifiquement à sa guitare.
Rawlings et Welch interprètent “Empty Trainload of Sky” depuis leur tapis magique.
La scène était dépouillée, mais le son folk était spacieux.
Tous dans l’historique Majestic Theatre accrochaient chaque mot et chaque accord du duo folk.
Le Majestic Theatre était une maison parfaitement adaptée pour leur performance de la nuit dernière.
Welch et Rawlings ont emmené le Majestic Theatre dans un voyage magique sonique.
“Chaque jour devient de plus en plus droit,” a chanté Gillian Welch samedi soir.
“Le temps est le révélateur, le révélateur.”
La chanteuse de 57 ans Welch se tenait aux côtés de son partenaire musical de longue date, David Rawlings, 55 ans, sur la scène du Majestic Theatre, un lieu où le duo a joué pour la dernière fois il y a sept ans.
La performance de samedi s’est déroulée à la fois comme si cela faisait une éternité que le duo n’était pas venu, mais aussi comme si aucune minute n’était passée.
Ces mots, enregistrés pour la première fois par Welch il y a 24 ans, résonnent maintenant comme du sang-froid au lieu de jouer la prophétie — le monde qui nous entoure se déplace de plus en plus de travers à chaque instant, mais les jours deviennent en effet plus droits, et le temps met à jour ce qui est vrai.
Regarder et écouter Welch et Rawlings faire de la musique ensemble, tellement en phase qu’ils semblent devenir une seule personne, est de trouver un répit face à la folie, un plongeon restaurateur dans le long, large et profond fleuve de la musique américaine qui remonte à des décennies.
Il y a du folk, du rock, des blues, du jazz, de la gospel et de l’âme — synthétisant la douleur, la croyance et la beauté en quelque chose de transcendant le moment immédiat et élevant l’esprit de tous ceux qui sont à portée d’oreille.
“Howdy, Dallas,” a déclaré Welch en guise d’introduction, saluant une salle confortablement remplie qui était raptueuse dans sa réception des deux musiciens.
“On dirait bien que nous sommes un samedi, n’est-ce pas ?”
Effectivement — une récompense satisfaisante sous la forme d’une vitrine libre, divisée en deux sets et s’étalant sur près de deux heures, et puisant dans tous les coins du catalogue de Rawlings et Welch, jusqu’à l’année dernière.
La nuit a débuté avec une évocatrice séquence de trois chansons, de l’entrante et énergique “I Want to Sing That Rock and Roll” en passant par “Midnight Train” suivie de l’accablante et saisissante “Empty Trainload of Sky.”
Tout au long, les voix du duo — l’alto impeccablement terni de Welch et le ténor fébrile de Rawlings — étaient entrelacées aussi étroitement qu’une corde nautique, s’entrelacant si solidement qu’il était parfois difficile de distinguer l’un de l’autre.
La force de cette union, développée au fil de tant de décennies de performances ensemble, était une merveille — surtout juxtaposée à l’immobilité physique de Welch, grattant fermement sur sa guitare acoustique, tandis que Rawlings s’adonnait à des solos audacieux, ses doigts faisant des gymnastiques sur son manche de guitare.
Chaque fois que Rawlings sortait une touche transcendante, la salle réagissait par des applaudissements et des cris féroces.
Welch ne se laissait pas distancer, gardant le rythme avec ses mains et ses pieds pendant “Six White Horses,” se frappant les cuisses et tapant légèrement des pieds alors que Rawlings jouait de l’harmonica et du banjo.
(“On dirait que vous êtes une foule aimant le banjo,” a remarqué Welch.)
Le public était presque respectueux dans son silence — “C’est si calme,” a remarqué Rawlings à un moment, alors qu’il accordait son instrument — mais ponctuait la nuit de youyous appréciatifs, de multiples ovations et, spontanément, en applaudissant lors de “Horses,” ce qui a mis un sourire énorme sur le visage de Welch.
La notion de temps, son passage et comment il nous pousse tous inexorablement en avant, implicite dans une grande partie du matériel présenté samedi, a été parfois explicitée : après avoir clôturé un “To Be Young (Is to Be Sad, Is to Be High)” entraînant, Rawlings a observé que c’était une chanson qu’il a coécrite il y a longtemps ; “Deux maisons entières auparavant,” a plaisanté Welch.
Ailleurs, le “Hashtag” écrit avec ironie, de l’année dernière, a invité un hommage à feu Guy Clark, qui a emmené Rawlings et Welch sur la route au début de leur carrière : “Nous l’appelions la tournée mondiale du Texas,” a-t-elle remarqué.
“J’ai l’impression que nous avons joué trois concerts à Dallas [seulement].”
Ce n’est qu’à l’encore que le poids total de la performance de la soirée s’est fait ressentir.
“Nous allons jouer une mélodie que nous avons apprise de Doc Watson,” a commencé Welch, avant l’interprétation poignante du duo de “Make Me a Pallet on the Floor.”
“Il nous appelait toujours ‘vous, les gosses’ — ‘Faites attention là-bas, les gosses.’ Nous allons faire ça pour Doc.”
Doc Watson a déjà disparu, tout comme Guy Clark.
Les jeunes d’il y a 30 ans sont désormais grisonnants ; l’ardeur a cédé la place à une stature de vétéran.
Bien que leurs aînés et mentors ne soient plus que des souvenirs, Welch et Rawlings continuent, portant la responsabilité de garder cette forme d’expression vivante.
Un jour, des artistes que Welch et Rawlings auront à leur tour inspirés continueront leur œuvre.
C’est un incroyable tour du temps, comme il est facile de passer d’aspirant à archétype.
Regarder Gillian Welch et David Rawlings effondrer habilement le passé dans le présent samedi soir, c’était contempler deux maîtres de leur art marchant sur la route devant eux, naviguant sur un chemin de leur choix, les jours devenant de plus en plus droits.