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Le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner, s’est exprimé lors d’une conférence de presse devant le bureau de terrain de l’immigration et des douanes des États-Unis (ICE) à Center City pour soutenir une législation visant à interdire à tout agent des forces de l’ordre ou d’ICE de porter des couvre-visages.
Les responsables démocrates de Philadelphie cherchent à envoyer un message clair à ICE.
Se tenant devant le bureau de terrain de l’ICE de Philadelphie par une chaude matinée de jeudi, des législateurs d’État, des militants pour les droits des immigrants et le procureur Krasner – flanqués de pancartes disant “Pas de police secrète” ou “Différenciez le cambrioleur, le bandit, ICE” – ont déclaré qu’ICE avait besoin de plus de transparence et d’imputabilité alors que l’agence met en œuvre les plans du président Donald Trump pour des déportations massives.
Les sénateurs d’État démocrates Nikil Saval et Amanda Cappelletti ont dirigé la conférence de presse de jeudi concernant leur projet de loi imminent, appelé “Pas de police secrète : démasquez ICE”, qui interdirait aux agents des forces de l’ordre ou d’ICE de porter des couvre-visages, l’une des nombreuses initiatives législatives à l’échelle nationale en réponse aux rapports et images d’agents d’ICE masqués lors de descentes.
“Nous avons tous des droits à la dignité, à la sécurité et à un procès juste”, a déclaré Saval, qui représente des parties de Philadelphie.
“Avoir des individus lourdement armés, masqués et non identifiables errant dans nos espaces publics, nos lieux de travail et nos quartiers résidentiels, en kidnappant des gens dans la rue, en faisant disparaître nos voisins, terrorise nos communautés et viole ces droits de base, vitaux.”
La région de Philadelphie a été soumise à des descentes d’ICE ces derniers mois, les agents ciblant des personnes sur leurs lieux de travail, dans des palais de justice ou dans leurs communautés.
Mais il n’existe aucune loi fédérale régissant l’utilisation de couvre-visages par les forces de l’ordre, il appartient donc aux États individuels d’agir, a déclaré Saval.
La législation, selon un mémo circulé aux membres du Sénat de Pennsylvanie le 24 juillet, vise également à dissuader les individus d’usurper le statut d’agent ou d’officier.
La Chambre des représentants de Pennsylvanie a une législation compagnon au projet de loi des sénateurs Saval et Cappelletti.
D’autres États, comme la Californie, travaillent sur une législation similaire, et des démocrates au Congrès des États-Unis ont également introduit un projet de loi appelé “Pas de police secrète”.
Krasner a déclaré jeudi qu’il avait vu deux cas de personnes usurpant le statut d’agent d’ICE “pour commettre des crimes vraiment graves”, quelque chose qu’il a déclaré n’avoir jamais vu auparavant dans la ville.
En juin, la police a arrêté un homme qui aurait prétendu être un agent d’ICE et aurait attaché une femme lors d’un vol à Mayfair.
En février, trois individus ont été inculpés pour avoir usurpé le statut d’ICE sur le campus de l’Université de Temple.
“Nous savons que c’est une idée terrible de créer une confusion entre les forces de l’ordre et les criminels”, a déclaré Krasner, notant que le projet de loi de Saval et Cappelletti est “absolument nécessaire”.
En dehors de la Pennsylvanie, un homme que les autorités disent avoir usurpé le statut d’agent des forces de l’ordre au Minnesota est accusé d’avoir assassiné la députée de l’État Melissa Hortman et son mari et d’attaquer le sénateur d’État John Hoffman et sa femme.
Les législateurs de Pennsylvanie ont cité ce cas comme l’une des raisons pour lesquelles il est essentiel qu’ICE et d’autres agents des forces de l’ordre opèrent avec plus de transparence.
Le projet de loi exigerait que les officiers ou agents, dans l’exercice de leurs fonctions, affichent visiblement un badge avec leur nom, numéro et service ou agence, et portent un uniforme émis par leur service.
Ils seraient interdits de porter des couvre-visages, masques ou “autres vêtements qui obscurcissent leur identité.”
Des exceptions pourraient être faites pour les agents ou officiers sous couverture.
Les individus pourraient également porter un masque chirurgical ou un respirateur N95 si cela est jugé nécessaire par un médecin ou en raison d’une déclaration d’urgence sanitaire générale.
Le non-respect de ces politiques pourrait entraîner des actions civil ou pénales, selon le mémo.
“L’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis ici aujourd’hui est parce que la réalité à laquelle nous faisons face était autrefois inimaginable et est maintenant totalement inacceptable”, a déclaré Cappelletti, qui représente des parties des comtés de Delaware et Montgomery.
Erika Guadalupe Nuñez, directrice exécutive de Juntos, un groupe de défense des droits des immigrants, a exprimé un sentiment similaire et a déclaré avoir été témoin de choses qui l’ont choquée.
“ICE agit sans contrôle, encouragée par une agenda fasciste et avec des ressources et un financement à l’échelle de véritables armées”, a déclaré Guadalupe Nuñez.
Les républicains détiennent une majorité au Sénat de Pennsylvanie, ce qui suggère que la législation pourrait rencontrer des obstacles, mais Saval a déclaré jeudi qu’ils croyaient qu’il y avait un large soutien public pour cela qui, espèrent-ils, se traduira par un soutien parmi leurs collègues.
À la Chambre des représentants de Pennsylvanie, le représentant démocrate Rick Krajewski de Philadelphie est un co-sponsor de la législation compagnon au projet de loi de Saval et Cappelletti.
“Ce combat se déroulera à Harrisburg, à la mairie et dans nos quartiers”, a-t-il déclaré jeudi.
Un de ces combats pourrait se manifester sur le fait que Philadelphie figure sur la liste de l’administration Trump des soi-disant juridictions sanctuaires, ce qui signifie que la ville pourrait être ciblée en raison de son refus d’aider à faire appliquer les lois fédérales sur l’immigration.
“À mes voisins immigrants, sachez que nous sommes de votre côté”, a déclaré Krajewski.
“Nous sommes ici avec vous. Nous sommes en solidarité avec vous, et nous nous protégerons mutuellement.”