Source de l’image：https://www.kuow.org/stories/violent-crime-drops-in-washington-as-drug-offenses-skyrocket-latest-statistics-show
La criminalité violente dans l’État de Washington a subi une baisse significative l’année dernière, mais demeure bien au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
L’État de Washington reste également en dernière position nationale en matière de personnel policier par habitant comparé aux autres États.
Ces conclusions proviennent d’un rapport publié cette semaine par l’Association des shérifs et chefs de police de Washington qui présente certains signes encourageants après des années de hausse de la criminalité.
Les meurtres dans tout l’État ont diminué de près de 19 % par rapport à 2023, avec un total de 312 personnes tuées, mais ce chiffre est toujours supérieur de plus de 50 % à celui de 2019.
Cela reflète des données nationales montrant que la tendance à la baisse des meurtres se poursuit au cours du premier trimestre de cette année dans les plus grandes villes du pays.
Les vols à main armée ont diminué de 16 %, s’approchant des niveaux de 2019.
Pendant ce temps, l’augmentation des agressions qui dure depuis des années depuis le début de la pandémie s’est arrêtée, sans toutefois diminuer.
Les signalements de vol et de dommages matériels ont également diminué.
En général, le taux de criminalité de l’État a baissé d’environ 9 %, selon le rapport.
“Nous avons observé des baisses significatives de la criminalité au cours de l’année écoulée, ce qui est à célébrer car cela signifie moins de victimes,” a déclaré Steve Strachan, directeur exécutif de l’association.
“Maintenant, notre défi est de maintenir cet élan.”
La sénatrice d’État Manka Dhingra, présidente de la Commission de la justice et ancienne procureure, attribue en partie ces réductions aux investissements de l’État dans le traitement de la santé comportementale et la construction de logements.
Elle s’inquiète donc des coupes fédérales dans les programmes de services sociaux qui pourraient inverser les progrès de l’État de Washington en matière de criminalité.
“Il faut toute une communauté pour faire face à la violence,” a déclaré Dhingra, une démocrate de Redmond.
“Lorsque les gens n’ont pas accès au logement ou au traitement, c’est à ce moment-là que la criminalité augmente.”
Deux types de crimes ont connu des augmentations significatives en 2024.
Les arrestations liées aux drogues ont bondi, passant de 5 022 signalées en 2023 à 10 907 l’année dernière, entraînées par une forte augmentation des infractions liées au méthamphétamine, selon le rapport de l’association.
Comme une des explications à cette hausse soudaine des arrestations liées aux drogues, Strachan évoque la réforme de la politique en matière de drogues menée par les législateurs en 2023 pour durcir les sanctions pour possession ou consommation de drogues en public.
Cette loi a été adoptée en réponse à la décision de la Cour suprême de l’État déclarant que le précédent statut de possession de drogues de Washington était inconstitutionnel.
La législation a également ouvert la voie à un plus grand nombre d’options de traitement des drogues.
La loi de 2023 “était conçue autour de l’idée que le traitement sera toujours au premier plan, et que les sanctions criminelles seront toujours le dernier recours, et je pense que c’est ce que nous voyons dans les agences de tout notre État,” a déclaré Strachan.
“Cependant, l’outil des sanctions criminelles est là et est utilisé lorsque cela est absolument nécessaire.”
Pendant ce temps, les tribunaux ont commencé à réduire les arriérés de cas liés aux fermetures dues à la pandémie, et les prisons locales ont assoupli les restrictions concernant le niveau d’infraction des contrevenants à prendre en garde.
Cette montée des crimes liés aux drogues pourrait également être une cause de la baisse des infractions plus graves, a déclaré Strachan, les sanctions criminelles servant potentiellement d’incitation pour suivre un traitement.
Les incidents de violence domestique ont également augmenté d’environ 10 %, représentant ainsi la moitié de tous les crimes contre des personnes.
Strachan ne voit pas d’explication claire pour l’augmentation de la violence domestique.
Le rapport de l’association, long de près de 600 pages, couvre des données signalées par des agences d’application de la loi de l’État, des comtés, des municipalités et des tribus à travers l’État de Washington.
Washington est resté en dernière position au pays en matière de policiers par habitant, avec 1,38 policiers pour 1 000 habitants à la fin octobre.
L’État est au dernier rang depuis 15 ans consécutifs, selon l’association.
La moyenne nationale est de 2,31 policiers.
Washington comptait 11 070 agents de police à temps plein en 2024, soit une légère augmentation par rapport aux années précédentes.
L’année dernière, l’État avait son plus haut taux d’employés des forces de l’ordre par habitant depuis 2020, selon les données du FBI.
Dhingra a souligné l’importance de nouvelles académies de formation régionales de police pour aider à répondre aux difficultés de l’État en matière de recrutement et de rétention d’agents.
Au cours des dernières années, de nouvelles académies ont été ouvertes à Arlington, Pasco et Vancouver.
Le gouverneur démocrate Bob Ferguson a fait de cette question un point central de sa première année en fonction.
Il a refusé de signer un budget de l’État qui n’incluait pas 100 millions de dollars de subventions pour embaucher de nouveaux policiers.
Les législateurs de l’État ont répondu à cette demande, malgré quelques réserves, mais ont autorisé le financement à être affecté à plus que de nouveaux policiers, y compris des conseillers par les pairs, des co-répondants en santé comportementale, de la formation et d’autres efforts de sécurité publique plus larges.
“Cela va être une grande avancée. Je n’ai aucun doute là-dessus,” a déclaré Ferguson en signant la législation en mai.
“Les juridictions feront leurs choix, mais il y aura d’importants investissements dans de nouveaux agents d’application de la loi.”
Pour accéder aux subventions, les villes et les comtés doivent soit mettre en œuvre une nouvelle taxe de vente de 0,1 % pour la sécurité publique, soit avoir déjà imposé une taxe similaire.
Ils doivent également suivre des politiques modèles de l’État ainsi que collecter et signaler des données sur l’utilisation de la force.
Strachan n’est pas sûr que cet argent fera une différence significative dans les progrès de l’État pour augmenter le personnel policier.
Le coût annuel moyen pour un agent est de 154 704 dollars, selon les données de l’État.
Pour se hisser au 50e rang national en matière de personnel par habitant, Washington devrait embaucher 1 513 nouveaux policiers, coûtant 234 millions de dollars par an, selon l’association.