Source de l’image：https://billypenn.com/2025/07/28/philly-community-gardeners-green-space-summer/
Philadelphie porte souvent sa dureté comme un badge d’honneur. Cependant, deux semaines après la grève des travailleurs municipaux de la ville, qui a été ponctuée par des containers à déchets débordants, le besoin d’espaces communautaires propres et verts – surtout sous la chaleur estivale – semble plus urgent que jamais.
C’est là que les jardins communautaires entrent en jeu.
Les espaces de jardin à Philadelphie sont généralement impulsés par le quartier et commencent souvent sur l’un des 40 000 terrains vides et oubliés de la ville.
« Philadelphie a beaucoup de terrains vacants et abandonnés, dont certains sont détenus par des propriétaires privés et d’autres par la ville, » a expliqué Mimi McKenzie, directrice juridique du Public Interest Law Center.
« Cela collecte des débris, des ordures et des rongeurs. Et les voisins retroussent leurs manches et investissent leur propre sang, leur sueur et leurs larmes pour débarrasser le terrain des débris, y amener de la terre, tester le sol pour s’assurer qu’il est sûr. »
(Courtoisie de Ben Corn Miller)
McKenzie travaille à protéger les espaces verts de la ville et aide à garantir aux agriculteurs et aux jardiniers la propriété légale de leur espace.
« Les voisins de toute la ville se sont occupés et jardinés sur ce terrain, » a-t-elle déclaré.
« Ils investissent énormément au départ, puis s’occupent de ce terrain depuis de nombreuses années. Et nous en bénéficions tous. »
Un de ces intendants est Ben Corn Miller.
Miller est chef et co-fondateur de South Philly Barbacoa, The People’s Kitchen et un des organisateurs principaux derrière la Reinhard Street Community Farm dans le sud et le sud-ouest de Philadelphie.
Le deuxième prénom de Miller n’est en fait pas « Corn », mais il l’a ajouté parce qu’en tant qu’enthousiaste des tortillas, il est obsédé par la culture de ce grain.
De plus, il aimait le jeu de mots créé par « Corn Miller ».
« Si j’ai un peu d’argent supplémentaire un jour, je changerai mon nom légalement, » a-t-il dit.
« Mais en ce moment, c’est juste pour le plaisir. »
Comme McKenzie, Miller a remarqué que les Philadelphiens utilisent des terrains vacants comme zones de dépôt d’ordures.
« Depuis 2006, j’ai vu toutes sortes de choses déposées là-haut, » a-t-il déclaré.
« J’ai vu des voitures abandonnées. J’ai vu des carcasses d’animaux, des sacs d’ordures, des vieux meubles, tout ce que vous pouvez imaginer. Et je pense que cela a un effet tangible sur les voisins qui vivent là. Leur enfants jouent là. Ils promènent leurs chiens là. »
(Courtoisie de Ben Corn Miller)
« Comme avec les ordures, tout cela va ensemble – le trafic de drogue, la délinquance, les conneries, cela crée de la dépression, » a-t-il ajouté.
« Et je pense que mettre de l’amour dans la terre et la rendre belle, et prendre les mesures pour régénérer et rassembler la communauté, cela a tant d’avantages positifs. »
Plusieurs études ont montré que cultiver des terrains vacants en jardins apporte des bénéfices au-delà de simplement éliminer une dégradation de quartier – y compris l’amélioration des résultats de santé, des températures plus fraîches pour atténuer l’effet d’îlot de chaleur urbain, et une réduction significative de la violence armée, de la criminalité et de la peur ressenti par une communauté.
Non seulement cela, mais les jardins communautaires comme Reinhard, qui produisent des aliments nutritifs, aident à nourrir les Philadelphiens en situation d’insécurité alimentaire.
(Courtoisie de Ben Corn Miller)
« Nous ne pouvons pas toujours compter sur le gouvernement pour s’occuper de nous, » a déclaré Miller.
« Nous devons prendre soin de nous-mêmes et de nos propres communautés, et c’est pourquoi nous faisons cela. »
Lu Thain, directrice des initiatives foncières et environnementales de The Village of Arts and Humanities’ Philly Earth Farm & Orchard, a fait écho à ce sentiment – surtout à la lumière des récents coupes de SNAP.
Son organisation aide à nourrir sa communauté à Fairhill–Hartranft, qu’elle qualifie de désert alimentaire.
« Nous sommes très axés sur la jeunesse et l’éducation des jeunes, » a déclaré Thain.
« Une fois par semaine, nous faisons une sorte de démonstration culinaire pour eux. Donc nous faisons beaucoup de cuisine et de transformation avec ce que nous cultivons. »
Prendre le contrôle par le jardinage
Pour Thain, l’expansion des espaces verts dans la ville est essentielle au milieu de ce qui ressemble souvent à une mer de béton.
« La connexion des humains à la terre est gravement rompue, » a déclaré Thain.
« Quand les gens peuvent réellement se connecter à la terre et être entourés de grands arbres … Je pense qu’il se passe en réalité quelque chose dans leur corps qui provoque une sorte de régulation. Beaucoup de gens ne peuvent pas mettre cela en mots, mais ils le ressentent. »
Philly Earth Farm & Orchard dispose de trois espaces verts productifs en nourriture.
(Courtoisie de Lu Thain)
Ériger un nouveau jardin est similaire à la création d’une nouvelle fresque dans la ville.
Cela donne un but à un espace et le rend beau.
« Le Village a également beaucoup de fresques vraiment magnifiques et aussi des arts sculpturaux, » a déclaré Thain.
« Nous les appelons des parcs artistiques, mais nos espaces verts sont vraiment quelque chose de profond en raison de la réaction des gens à leur égard, en particulier dans notre quartier. »
De plus, lorsque les gens voient qu’un endroit a été soigné et aimé, ils sont moins enclins à le disrespectuer.
Thain a déclaré que pour les débutants, commencer chez eux peut être le premier pas vers l’implication dans un projet plus vaste.
« Parfois, nous distribuons simplement des plantules et apprenons aux gens les bases du jardinage afin qu’ils puissent le faire chez eux, » a déclaré Thain.
« Et il s’agit vraiment de cet autonomisation et de faire réaliser aux gens qu’ils doivent avoir le contrôle sur leur propre source de nourriture. »
Façons de participer
Les jardins communautaires commencent comme une graine d’idée, avant d’être prêts à croître en quelque chose de plus grand.
Quiconque souhaite avoir plus d’espaces verts sur son bloc doit envisager de prendre les choses en main.
Souvent, une transformation pour un terrain vacant commence de bas en haut.
« Choisissez celui qui est à côté de chez vous, celui que vous pouvez surveiller, » a conseillé Miller.
« Les gens peuvent réfléchir sur la situation de propriété du terrain ? Y a-t-il une bouche d’incendie à proximité où ils pourraient obtenir de l’eau ? Et donc avoir ces conversations en communauté avec tous les voisins qui entourent ces terrains pour s’assurer qu’ils sont d’accord. »
Des bénévoles s’occupent d’un espace de jardin communautaire cultivé par le Philly Earth Farm & Orchard de la Village of Arts and Humanities.
(Courtoisie de Lu Thain)
Créer un nouvel espace vert n’est pas facile.
D’une certaine manière, c’est un saut de foi.
Cela nécessite du temps et de l’investissement, et parce que de nombreux espaces se trouvent dans une zone grise légale concernant la propriété, il n’y a aucune garantie qu’un jardin restera un jardin.
Cependant, Miller a quelques conseils sur la façon de créer un nouveau jardin.
Il a expliqué que les terrains vacants résultent souvent d’un bâtiment démoli, laissant derrière lui des débris comme de vieilles briques dans le sous-sol, que la ville recouvre ensuite d’une couche de terre végétale.
« Ma technique est la permaculture, » a-t-il dit.
« Construire des couches et des couches et des couches et des couches au-dessus, n’est-ce pas ? Je connais un arboriste à West Philly, et nous recevons des cargaisons répétées de paillis de bois. Il abatte des arbres, les broie. Il a besoin d’un endroit où les déposer … Donc, il les déverse juste sur notre terrain. »
Après un mois, ce sol se compresse et le processus se répète.
« Ensuite, nous empilons le compost, » a-t-il dit.
« Nous amenons du bon compost du centre de recyclage organique. »
Avec le temps, le sol devient suffisamment riche pour soutenir les plantes.
« Il y a beaucoup de choses à considérer lors du jardinage sur des terres vacantes, » a déclaré Adam Hill, directeur des jardins communautaires à la Pennsylvania Horticultural Society dans un email.
La PHS soutient un réseau de 190 jardins communautaires gérés de manière indépendante dans la ville, et dispose d’une carte des jardins de quartier pour s’impliquer.
« Si vous avez un jardin ou prévoyez d’en démarrer un, sachez que c’est extrêmement gratifiant et qu’il apporte des bénéfices incroyables pour vous et votre quartier, » a déclaré Hill.
« Cependant, cela peut également être très difficile et long, tant en termes de jardinage réel, mais aussi en ce qui concerne l’accès à la terre, l’accès à l’eau et la perspective de l’organisation communautaire. »
Créer un tout nouvel espace n’est pas la seule façon de s’impliquer.
Les canopées d’arbres offrent des espaces frais et ombragés durant les vagues de chaleur estivale.
(Courtoisie de Lu Thain)
Le Public Interest Law Center tient des séances Vacant Land 215 sur le jardinage des terrains vacants.
Hill présentera en août sur ce sujet aux côtés de représentants du Public Interest Law Center, du Neighborhood Gardens Trust et du USDA Urban Ag Service Center.
La série Garden Tender de la PHS fournit également des conseils et astuces pour les jardiniers en herbe à consulter.
De plus, des organisations comme Philly Earth Farm & Orchard et la Reinhard Street Community Farm acceptent des bénévoles et proposent des programmes où les gens peuvent s’impliquer.
« Je suis à Philadelphie depuis 20 ans, et je l’adore, » a déclaré Miller.
« [La ville] a beaucoup de gens spéciaux, avec beaucoup d’esprit révolutionnaire, qui imaginent des façons créatives de faire face collectivement aux luttes que nous rencontrons. »
« Parfois, » a-t-il ajouté, « nous devons le faire pour nous-mêmes. »