Source de l’image：https://www.inquirer.com/news/pennsylvania/fema-flooding-ken-pagurek-philadelphia-20250723.html
Ken Pagurek, un ancien capitaine du département des pompiers de Philadelphie, a démissionné lundi de son poste de responsable de la branche de recherche et sauvetage de la FEMA, selon des rapports publiés.
Selon le New York Times, qui cite des sources anonymes, Pagurek, un pompier de longue date de Philadelphie ayant occupé le poste de chef de la branche de recherche et sauvetage de la FEMA pendant l’année passée, a quitté ses fonctions à la suite de frustrations concernant la gestion par le département de la sécurité intérieure des inondations au Texas, qui ont tué au moins 135 personnes.
Rachel Cunningham, porte-parole du département des pompiers de Philadelphie, a confirmé que Pagurek retournait dans le département. Son rôle spécifique est inconnu. Les dossiers de la ville montrent que Pagurek a quitté le département des pompiers environ un an auparavant.
Le Times, citant des collègues de Pagurek, a rapporté qu’il était préoccupé par une nouvelle politique de la FEMA qui exigeait que la secrétaire du département de la sécurité intérieure, Kristi Noem, approuve personnellement tous les contrats dépassant 100 000 dollars, entraînant des retards qui “pourraient nuire aux efforts de réponse aux catastrophes nécessitant vitesse et agilité”.
CNN, qui a également rapporté les préoccupations alléguées de Pagurek, a déclaré avoir obtenu une copie de sa lettre de démission, qui ne mentionnait pas spécifiquement les inondations.
“Cette décision n’a pas été prise à la légère et après beaucoup de réflexion et de prière, c’est le bon chemin pour moi en ce moment,” a écrit Pagurek, selon la lettre citée par CNN.
“J’ai été continuellement inspiré par l’engagement indéfectible, le courage inégalé et l’engagement profond que nous partageons pour sauver des vies et apporter de l’espoir face à la dévastation.”
Un porte-parole du DHS a refusé de parler aux journalistes sur les détails du rapport du Times. Ils ont envoyé une déclaration attribuée à Tricia McLaughlin, porte-parole du département de la sécurité intérieure.
“Il est risible qu’un employé public de carrière, prétendant servir le peuple américain, choisisse de démissionner en raison de notre refus d’approuver hâtivement un contrat de déploiement à six chiffres sans une surveillance financière de base. Nous agissons de manière responsable avec l’argent des contribuables, c’est notre travail. Tenter de transformer une décision personnelle de carrière en un grand scandale est ridicule.”
Selon CNN, Pagurek a passé plus d’une décennie au sein du système de recherche et sauvetage de la FEMA, et a été son chef pendant environ un an.
Pagurek était bien versé dans les réponses aux grandes catastrophes. Il a aidé à coordonner les réponses des équipes d’intervention aux urgences à l’explosion mortelle de l’usine de chocolat de West Reading en 2023, à l’effondrement du Market Street en 2013, et a dirigé la réponse de la Pennsylvania Task Force One Urban Search & Rescue à l’ouragan Florence en Caroline du Sud, en 2018.
En 2021, Pagurek a conduit l’équipe de Pennsylvania Task Force 1 à Surfside, en Floride, où l’effondrement d’un immeuble a fait 98 victimes.
“L’ampleur était bien plus grande qu’elle n’apparaissait à la télévision,” a déclaré Pagurek aux journalistes à l’époque.
Au moins 135 personnes sont mortes à la suite des inondations du 4 juillet au Texas, qui ont transformé la rivière Guadalupe en un mur d’eau en furie.
Noem a autorisé les efforts de recherche et sauvetage de la FEMA au Texas plus de 72 heures après les inondations. Les responsables de l’agence, ainsi que le président Donald Trump, ont écarté les critiques concernant ce délai de réponse.
Le DHS a publiquement nié tout problème lié à sa réponse à l’inondation mortelle. Lors d’une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, Noem a déclaré que la réponse au Texas représentait ce à quoi la FEMA “ressemblerait à l’avenir” sous Trump.
Pagurek n’a pas pu être joint pour un commentaire.
Pagurek, qui était également capitaine de l’équipe de cyclisme du département des pompiers de Philadelphie, avait évoqué son dévouement au service public lors d’une interview avec CNN en 2021, à Surfside, en Floride.
“Notre travail consiste à faire de notre mieux le plus rapidement possible,” a-t-il déclaré à CNN. “J’adore aider les gens. J’adore servir les autres.”
L’écrivaine de staff Barbara Laker a contribué à cet article.