Source de l’image：https://myedmondsnews.com/2025/07/washingtons-outdoor-school-programs-reel-from-state-funding-cuts/
Les écoles de Washington cherchant à envoyer des étudiants à des programmes d’éducation en plein air pendant la nuit font face à un manque de financement après que les subventions ont été omises du budget de l’État.
Le programme de subventions pour l’apprentissage en plein air, établi par la législature de l’État en 2021, offrait des subventions aux écoles pour envoyer des élèves de cinquième et de sixième année à des programmes d’école en plein air.
Cependant, les législateurs ont annulé les subventions en travaillant à résoudre un déficit budgétaire cette année.
Il est prévu que l’inscription diminue en conséquence.
Ces programmes se déroulent dans des centres d’éducation en plein air dédiés et permettent aux élèves de s’engager dans des activités pratiques en pleine nature, avec un accent sur l’enquête scientifique, la sensibilisation à l’environnement et le travail d’équipe.
Le financement a également été accordé aux écoles, aux tribus et aux fournisseurs de programmes pour développer des curricula d’éducation en plein air.
L’objectif était de soutenir les expériences éducatives en plein air pour les élèves de l’État et d’inclure des niveaux élevés d’accessibilité pour les élèves en situation de handicap.
Les écoles tribales, les écoles dans les zones rurales et les écoles ayant une forte population d’étudiants bénéficiant de repas gratuits et à prix réduit, d’étudiants migrants, d’étudiants de couleur, d’apprenants de la langue anglaise et d’élèves recevant des services d’éducation spécialisée étaient éligibles aux subventions.
Le Bureau du surintendant des écoles de l’État de Washington cite des recherches montrant que les élèves qui participent à des activités éducatives en plein air sont plus susceptibles d’obtenir leur diplôme, ont un meilleur comportement à l’école et entretiennent de meilleures relations avec leurs pairs.
Les subventions de l’État ont nivelé le terrain de jeu pour les écoles qui ne pouvaient pas se permettre d’envoyer les élèves à des programmes d’école en plein air pendant la nuit, a déclaré Greg Barker, directeur général de la Fondation de l’éducation des directeurs des écoles de Washington.
La fondation administre le programme de subventions pour l’apprentissage en plein air et gère le centre d’apprentissage extérieur Cispus dans le comté de Lewis.
Environ 730 écoles se sont inscrites pour les subventions de l’État pour l’année scolaire 2024-25, et environ 790 étaient attendues cette année, a déclaré Barker.
Il reste environ 1,4 million de dollars du dernier budget pour aider les élèves des 50 à 60 écoles les plus défavorisées à participer à l’école en plein air pour l’année scolaire 2025-26, mais il n’y a pas assez d’économies pour soutenir toutes les écoles qui postulent.
Dans le dernier budget biennal, les législateurs ont accordé 20 millions de dollars pour les subventions, le double du montant alloué dans le budget précédent.
Le district scolaire de Bellingham est l’un de ceux qui perdent des financements des subventions cette année.
L’année dernière, les subventions du programme ont couvert 190 125 $ des 200 000 $ nécessaires pour envoyer tous ses élèves de cinquième année aux programmes d’écoles en plein air au North Cascades Institute dans le comté de Skagit et au Camp Kirby sur l’île de Samish.
Le district de Bellingham a lancé son programme d’apprentissage en plein air en 2013, ses 13 écoles faisant initialement des collectes de fonds individuelles pour couvrir les coûts.
Le programme est une partie essentielle de l’objectif du district de promouvoir le développement intégral de l’enfant, a déclaré Tom Gresham, directeur de l’enseignement et de l’apprentissage du district et organisateur de son programme d’apprentissage en plein air de cinquième année.
“C’est une très bonne synthèse de ce que les enfants ont appris de différentes manières : sciences, écriture, lecture, apprentissage environnemental, et juste comment bien s’entendre avec d’autres êtres humains,” a déclaré Gresham à propos de l’apprentissage en plein air.
Le district a commencé à financer l’apprentissage en plein air dans son budget régulier en 2020, et a poursuivi jusqu’au lancement du programme de subventions pour l’apprentissage en plein air par l’État.
“Pour nous, c’était formidable, car nous pouvions alors diriger ce financement vers d’autres choses,” a dit Gresham.
Avec les financements de l’État disparus, le district essaie de revenir à la collecte de fonds pour maintenir le programme d’apprentissage en plein air en vie.
“Nous sommes encore dans cette situation de tente de tout comprendre,” a déclaré Gresham.
D’autres districts scolaires, comme Northshore, Kent et Olympia, essaient également la collecte de fonds, a déclaré Barker.
Cependant, de nombreux districts réduisent leurs programmes d’apprentissage en plein air.
Pour certains, cela signifie moins de journées à l’école en plein air ou un passage à des formes alternatives d’apprentissage en plein air, comme une sortie scolaire dans un parc local ou une réserve naturelle.
Les écoles qui s’inscrivent généralement à des programmes d’automne en plein air sont les plus touchées par la perte des subventions, car elles ont moins de temps pour trouver un financement alternatif.
Le North Cascades Institute prévoit que seulement 25 % de ses groupes d’automne habituels participeront cette année, mais s’attend à ce que l’inscription rebondisse dès le printemps prochain.
“Nos projections sont plutôt bonnes,” a déclaré le directeur des programmes de l’institut, Eric Buher.
Le North Cascades Institute réalise sa propre collecte de fonds pour subventionner jusqu’à 60 % des coûts pour les écoles envoyant des élèves à son école extérieure de nuit.
Mais maintenant que son propre financement des subventions pour l’apprentissage en plein air a été réduit, Buher a déclaré que l’organisation pourrait devoir repenser son approche.
“Nous cherchons des moyens innovants de faire les choses, de réduire nos coûts, d’augmenter les dons pour aider à faire venir les écoles, mais nous savons aussi que cela va être un long chemin,” a déclaré Buher.
Le Cispus Learning Center constate des effets immédiats de la perte de financement des subventions et, par conséquent, réduit considérablement ses offres de programmes cette année.
Le personnel se concentre sur le maintien du site web du centre, la mise à jour de son curriculum et le travail avec des agences comme le Département des ressources naturelles et le Département de la faune et des pêches pour aider les écoles à maintenir et adapter leurs programmes d’apprentissage en plein air.
Buher et Barker espèrent tous deux que la législature de l’État renouvellera son engagement à financer l’éducation en plein air une fois que le budget sera stabilisé.
“Nous voulons vraiment garder les enfants à l’extérieur,” a déclaré Barker.
“Nous continuons juste à chercher ces ressources pour les aider à court terme.”