Source de l’image：https://www.adn.com/nation-world/2025/07/21/homeless-people-in-washington-state-visited-er-less-after-moving-into-king-countys-hotels/
SEATTLE — Le comté de King avait deux objectifs lorsqu’il a acheté plus d’une douzaine d’hôtels pour les transformer en logements pour les personnes vivant dans la rue : mettre fin à l’itinérance pour un certain nombre de personnes et améliorer leur santé.
Les responsables affirment que cela a été un succès sur les deux fronts, publiant des données collectées au cours des deux premières années du programme “Health through Housing”.
Le programme a créé plus de 900 unités de logement avec des services sur place adaptés aux personnes anciennement sans abri, et environ 500 autres sont en chemin.
Les données montrent que les personnes séjournant dans ces unités se rendent dans des services d’urgence et sont hospitalisées de manière substantielle moins que lorsqu’elles étaient dans la rue.
Les responsables affirment qu’ils ne sont pas surpris.
“C’était le principe depuis le début”, a déclaré Kelly Rider, directrice du département des services communautaires et humains du comté de King.
Bien que la conversion d’hôtels soit une approche innovante née de la pandémie, les avantages pour la santé d’offrir un logement et des services de soutien à des personnes sans abri sont soutenus par des décennies de recherche.
Il y a plus de 7 700 unités de logement permanent avec soutien dans le comté de King, mais il est coûteux de construire et d’exploiter, et avec plus de 16 000 personnes sans abri dans la région, il n’y a pas assez de places pour tout le monde qui pourrait en bénéficier.
Le programme du comté a été lancé en 2022, et les responsables affirment que les données récemment publiées montrent que certains des coûts liés au logement des personnes sans abri sont récupérés grâce aux économies réalisées dans le système de santé.
Des experts affirment qu’il y a de multiples raisons pour lesquelles l’utilisation des services d’urgence et des lits d’hôpital diminue lorsque les gens passent de la rue à un logement, mais mettent en garde contre la tentation de tirer des conclusions trop fortes uniquement à partir des données du comté de King, qui n’ont pas été soumises à une étude rigoureuse.
“Il n’y a aucun doute dans mon esprit que la santé des gens s’améliore de manière dramatique une fois qu’ils sont logés”, a déclaré Margot Kushel, médecin et chercheuse sur l’itinérance à l’Université de Californie, San Francisco.
“C’est juste un peu difficile de le prouver.”
Les personnes sans abri et les visites aux urgences
Pendant sept ans, jusqu’en juillet 2024, Craig Santos, 72 ans, a vécu dans une camionnette à Redmond.
Pendant ce temps, il a utilisé un cathéter pour uriner à cause d’une affection chronique de la vessie qu’il a développée après des années de dépendance à l’alcool.
Mais en travaillant comme entrepreneur et en vivant sans eau courante, il était presque impossible de garder ses mains complètement propres.
“Je ne faisais que recevoir infection après infection après infection”, a déclaré Santos.
Chaque fois, il se rendait aux services d’urgence hospitaliers ou à une consultation d’urgence et se voyait prescrire des antibiotiques.
Mais lors d’une visite l’année dernière, son médecin lui a dit qu’il était devenu résistant aux antibiotiques.
“Cela m’a fait peur”, se souvient-il.
“J’avais peur de mourir.”
Les personnes sans abri se rendent beaucoup plus fréquemment aux services d’urgence hospitaliers que la personne moyenne.
Selon une grande étude publiée en 2025, près de 40% des personnes sans abri en Californie se sont rendues dans un service d’urgence au cours des six mois précédents, et plus d’un cinquième avait été admis à l’hôpital.
Kushel, l’une des auteures de cette étude, a déclaré que lorsqu’une personne est sans abri, “les petits problèmes deviennent importants”.
Par exemple, des coupures se transforment en infections si elles ne sont pas nettoyées.
Les antibiotiques pour les traiter sont perdus ou volés, et les gens ont du mal à les prendre à l’heure.
Puis, les infections se propagent à des zones critiques du corps où elles peuvent devenir mortelles.
Une étude de 2003 a révélé que plus d’un quart des personnes sans abri à San Francisco avaient été physiquement ou sexuellement agressées au cours des 12 mois précédents.
Un rapport de 2021 a révélé que 70% des piétons tués par des voitures à Portland étaient sans abri.
Et les personnes sont sujettes à des températures extrêmes, au froid et à d’autres éléments extérieurs rudes.
Les personnes sans abri finissent également souvent aux urgences pour des crises de santé mentale.
Des études montrent qu’environ un quart à un tiers des personnes confrontées à l’itinérance souffrent de maladies mentales graves.
De nombreuses de ces conditions peuvent être traitées par des médicaments, mais cela est difficile à vivre à l’extérieur, culminant en crises sous les yeux du public.
Une fois que les personnes sans abri se présentent aux urgences, elles sont souvent admises à l’hôpital à un taux plus élevé.
April Gerard, infirmière psychiatrique au Downtown Emergency Service Center, un fournisseur de services de santé comportementale et d’hébergement à Seattle, a déclaré que les personnes n’ont souvent pas besoin d’être hospitalisées.
Elle a déclaré que le personnel des bâtiments Health through Housing, dont plusieurs sont gérés par des organisations à but non lucratif, est formé pour désamorcer les crises et soutenir les personnes qui en font l’expérience.
“Ces crises sont évitées grâce à ces interventions seules, probablement des centaines de fois par jour, juste dans nos bâtiments”, a déclaré Gerard.
Kushel, médecin et praticienne, a déclaré que le taux d’hospitalisation plus élevé est dû au fait que l’itinérance perturbe les calculs complexes que les prestataires hospitaliers effectuent pour déterminer si une personne a besoin de soins plus intensifs ou si ses problèmes peuvent être traités par des rendez-vous externes.
“Si quelqu’un est sans abri, nous jetons littéralement ces algorithmes par la fenêtre et nous les admettons à l’hôpital”, a déclaré Kushel.
Passer à l’intérieur
Une fois que Santos a emménagé dans un bâtiment Health through Housing à Redmond, géré par l’Armée du Salut, il a pu se laver les mains régulièrement avant d’utiliser les toilettes et avait un espace de vie propre.
“Tout à coup, je n’avais plus aucune infection”, a déclaré Santos.
Les bâtiments Health through Housing ont également des infirmiers ou des médecins sur place qui offrent des services physiques et de santé comportementale.
Par exemple, a déclaré Gerard, les résidents peuvent s’inscrire pour des rappels de médicaments et le personnel frappera à leur porte avec une tasse d’eau au moment de prendre leurs pilules.
Cela peut prévenir des conditions physiques chroniques de se transformer en urgences et réduire la probabilité de crises de santé mentale, a-t-elle ajouté.
Dans l’année précédant leur déménagement dans les bâtiments Health through Housing, des résidents comme Santos se rendaient en moyenne 1,5 fois aux urgences et étaient hospitalisés pendant environ cinq jours, selon les dossiers de santé partagés avec le comté.
Après leur déménagement, les résidents se rendaient aux urgences 17 % moins souvent au cours de leur première année à l’intérieur par rapport à l’année précédente, selon les responsables du comté.
Les résidents ont également passé un tiers de jours d’hospitalisation en moins lors d’une hospitalisation, selon une analyse des dossiers médicaux d’environ 1 000 personnes ayant séjourné dans des bâtiments Health through Housing qui ont partagé ces informations.
Les experts affirment qu’une réduction de ces chiffres pourrait bénéficier à tout le monde au sein du système de santé.
Tout d’abord, cela indique que les personnes qui ont déménagé dans Health through Housing ne sont pas aussi gravement malades, a déclaré le Dr Herbert Duber, professeur à l’Université de Washington et médecin urgentiste au Harborview Medical Center.
Cela représente potentiellement des milliers de dollars d’économies dans les coûts de santé publique par personne.
Et cela libère également des lits d’hôpital afin que la prochaine personne confrontée à une urgence puisse accéder rapidement à des soins.
“Cela a en réalité été prouvé pour diminuer la mortalité globale”, a déclaré Duber.
Mais les experts affirment qu’il existe des réserves.
Kushel a déclaré qu’il est possible que les personnes qui ont déménagé dans Health through Housing auraient utilisé les urgences et les lits d’hôpital moins souvent même sans y avoir déménagé.
Elle a indiqué que des études ont montré que les personnes qui utilisent les services d’urgence à un rythme élevé pendant une période ont généralement tendance à utiliser ces services moins souvent au fil du temps de manière naturelle, mais elles sont souvent sélectionnées pour des ressources de logement alors que leurs besoins en santé sont les plus aigus.
Elle a également affirmé que les gens utilisent parfois les soins de santé plus après avoir quitté la rue alors qu’ils sont en mesure de considérer des traitements qui peuvent sembler trop difficiles à recevoir tout en vivant à l’extérieur.
C’était le cas pour Santos, qui a reçu plusieurs interventions chirurgicales qu’il avait reportées alors qu’il vivait dans sa voiture.
Au cours de l’année passée, il a fait retirer des calculs vésicaux, a eu une cataracte retirée et a subi plusieurs réparations de hernie.
Mais pour lui, davantage de soins de santé était quelque chose de positif.
“Je suis en bien meilleure forme”, a déclaré Santos.
“Il n’y a pas de comparaison.”
Il a déclaré qu’il était prêt à retourner au travail dans quelques semaines et a déjà reçu plusieurs offres pour commencer des projets de construction.
Son objectif maintenant est d’être en mesure de subvenir à ses propres besoins et de pouvoir déménager tout seul.