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L’administration Trump réduit les budgets alloués à l’éducation, ce qui affectera le plus les étudiants noirs.
Un forum tenu au Centre de convention de Pennsylvanie a rassemblé des éducateurs noirs pour établir des stratégies.
La Fraternité Alpha Phi Alpha, Inc. a réuni le premier jour de sa 98e Convention Générale à l’occasion de son 119e anniversaire, qui a eu lieu mercredi.
L’événement comprenait une plénière d’ouverture, des sessions de travail, des caucus régionaux et un programme public intitulé « Plaidoyer en Éducation : Autonomiser les hommes noirs pour le collège et au-delà », ainsi que des présentations des prix Alpha Award of Merit et Alpha Award of Honor, suivies d’une réception d’accueil conviviale au Centre de convention de Pennsylvanie à Philadelphie, PA.
Le mardi, la Cour suprême a donné au président Donald J. Trump la permission de licencier la plupart des employés du Département de l’éducation, une décision qui aura un impact sur les districts scolaires urbains avec des populations majoritairement minoritaires, comme c’est le cas à Philadelphie.
Un forum organisé mercredi soir au Centre de convention de Pennsylvanie a réuni un groupe des meilleurs Afro-Américains du pays pour une séance stratégique sur les moyens de contrer les dommages.
Dans le cadre de l’événement de sa 98e Convention générale, Alpha Phi Alpha a tenu le forum intitulé : « Plaidoyer en Éducation : Autonomiser les hommes noirs pour le collège et au-delà », avec pour objectif d’unir les membres de la Divine Nine et d’autres institutions noires afin de rechercher des moyens d’éduquer les étudiants noirs à un moment où l’aide des gouvernements fédéral ou étatiques se fait rare.
« Le moment est venu de commencer à travailler sur cela », a déclaré la Dr Nina L. Gilbert, directrice du College for Excellence in Education au Morehouse College d’Atlanta.
« À une époque où l’éducation est attaquée, comme nous le comprenons dans le secteur de l’éducation publique, où l’histoire est redéfinie, où la science est ignorée, et où la civique est démantelée, c’est maintenant notre heure de créer quelque chose de nouveau », a-t-elle ajouté.
« Comment pouvons-nous trouver de nouvelles façons de former des éducateurs et d’éduquer nos étudiants, sans nous appuyer sur les systèmes d’oppression qui ont été construits pour continuer à nous opprimer ? »
Le président général de la Fraternité Alpha Phi Alpha, le frère Lucien J. Metellus, Jr., était accompagné de la maire de Philadelphie, Cherelle Parker.
Modéré par le journaliste et auteur Jeff Johnson, le panel comprenait également William Tate, président de l’Université Rutgers, Walter M. Kimbrough, président intérimaire du Talladega College en Alabama, et Everett B. Ward, 35e président général d’Alpha Phi Alpha et ancien président de l’Université St. Augustine à Raleigh, Caroline du Nord.
Au cours du forum, les éducateurs ont présenté leur vision sur le rôle que les fraternités et sororités noires, ainsi que l’église noire et d’autres institutions, joueront dans l’éducation des Afro-Américains à la lumière des événements actuels, et ont également répondu aux questions du public.
« Nous faisons face à un Département de l’Éducation qui est fermé », a déclaré Johnson aux membres du panel.
« Les États, qui vont désormais être responsables de la distribution de milliards de dollars, n’ont pas les fonds nécessaires.
Nous allons attendre de voir où les choses vont tomber, ou nous allons construire comme jamais auparavant. »
Les stratégies allaient de l’établissement de partenariats avec les secteurs public et privé à une collaboration entre l’église et des groupes de parents pour soutenir les enseignants et les étudiants noirs.
Dans sa présentation, Ward a souligné la nécessité pour les élus afro-américains de commencer à penser « en dehors des sentiers battus » pour avancer la cause de l’éducation des étudiants et des enseignants afro-américains.
Pour illustrer son propos, il a cité l’exemple du maire de Birmingham, Alabama, Randall Woodfin.
Woodfin, qui était membre de l’organe scolaire de la ville avant de devenir maire, a décidé d’obtenir le soutien des parties prenantes — y compris du monde des affaires et des leaders communautaires afro-américains — pour faire de l’éducation une priorité.
« Ce que (Woodfin) a fait, c’est développer un partenariat public-privé avec des leaders d’entreprise qui a dit à la communauté des affaires, ainsi qu’à notre communauté et à d’autres, que ‘la valeur de notre ville, la valeur de la mobilité vers le haut, la valeur du développement intellectuel étaient des intérêts qui incluaient tout le monde.’ »
Ward a mentionné que le maire Woodfin avait établi un partenariat avec l’Alabama Power and Light Company pour développer « The Birmingham Promise », qui permettait aux étudiants d’accéder à n’importe quel collège communautaire ou université de l’État de l’Alabama sans frais de scolarité, même s’ils n’avaient pas de moyenne générale définie ou de score à un test standardisé comme le SAT.
Un autre exemple de partenariat communautaire entre les dirigeants gouvernementaux et la communauté afro-américaine a eu lieu à Oklahoma City en 2021, lorsque l’Alpha Community Foundation et le chapitre Beta Eta Lambda d’Alpha Phi Alpha ont acheté et transformé une ancienne école élémentaire en un centre communautaire.
Ce centre abrite une salle communautaire, un studio de musique, des espaces de bureau, une salle de jeux pour les jeunes et propose des cours d’exercice et de danse.
Ward a rappelé au public que la communauté noire a toujours aspiré à l’éducation, même à des temps où le système éducatif était notoirement injuste, en particulier après la décision de la Cour suprême de 1896 dans l’affaire Plessy contre Ferguson qui a maintenu la ségrégation.
« Mais n’était-ce pas formidable où nous pouvions aller à l’école et nos églises servaient de substituts d’écoles et les centres communautaires avaient des programmes de tutorat ? » a déclaré Ward.
« Nous devons revenir à ces jours.
Nous devons être plus entrepreneuriaux. »
Il y avait un consensus parmi les membres du panel que, malgré l’attaque de l’administration Trump contre les programmes de diversité, d’équité, et d’inclusion qui aidaient les étudiants noirs à fréquenter des institutions majoritairement blanches, ces derniers doivent désormais faire face à leurs responsabilités seuls.
Le révérend William J. Barber a prononcé un discours lors de la convention.
Walter Kimbrough a déclaré que les fraternités et sororités noires dans les institutions majoritairement blanches sont en danger car leur présence pourrait être considérée comme un exemple des initiatives DEI que l’administration Trump cherche à éliminer.
« Je suis ici pour vous dire que les chapitres (dans ces institutions), pourraient disparaître », a déclaré Kimbrough.
« C’est la situation actuelle, car vous ne pouvez pas avoir vos recruteurs minoritaires.
Vous ne pouvez pas faire certaines choses sur lesquelles nous avons normalement compté (dans ces institutions) parce que des groupes externes exercent une pression pour dire qu’il ‘n’appartient à personne de faire cela.’ »
Kimbrough a fait valoir que les organisations afro-américaines, les leaders d’entreprise et les leaders d’église doivent trouver des moyens de lever des fonds pour permettre aux étudiants noirs de non seulement obtenir des diplômes de licence, mais aussi d’accéder à des écoles supérieures, des écoles de médecine et des écoles de droit.
« Nos organisations peuvent accomplir ce type de travail, car si nous ne faisons pas ce genre de travail, vous allez voir une chute significative des personnes qui ressemblent à cette salle se rendant à l’université, et à des écoles supérieures et professionnelles », a affirmé Kimbrough.
« Nous devons créer des systèmes pour financer nos étudiants afin qu’ils puissent être présents dans ces programmes et aller à l’école. »
Tate, qui a également été président de l’Université d’État de Louisiane, a déclaré que la meilleure approche pour garantir que les Afro-Américains soient inclus est de ne pas utiliser le langage de DEI.
Il a précisé que lorsqu’il était président à LSU, il a créé un programme de mentorat similaire au Rutgers Future Scholars Program, qui suit les étudiants depuis la septième année jusqu’à l’école supérieure.
« Nous avons recueilli cet argent auprès de personnes qui ne ressemblent pas à nous car elles étaient engagées à répondre à la question de qui n’a pas accès à cette institution et pourquoi ? » a souligné Tate.
« Vous voyez, il y a des moyens de faire cela, même dans l’État le plus méridional des États-Unis.
Vous devez avoir le bon langage.
Si vous avez le bon langage, vous pouvez avoir le bon programme. »
Le dénominateur commun qui a marqué ce forum est que, même avec la destruction du Département de l’Éducation et d’autres programmes qui ont aidé auparavant la communauté afro-américaine, il y a une confiance que la communauté noire surmontera la tempête actuelle et incertaine en matière d’éducation.
« Je suis enthousiaste parce que c’est notre opportunité d’innover et de perturber, car personne ne vient nous sauver – mais nous n’avons jamais pu compter sur des institutions formelles pour garantir que nous nous éduquions correctement », a déclaré Gilbert.
« Il existe donc une feuille de route.
Il y a une action collective et des choses que nous pouvons faire individuellement, indépendamment.
Les Afro-Américains avaient des ressources bien plus limitées qu’aujourd’hui, donc avec les outils et les ressources, c’est le moment pour nous d’innover, de perturber et de travailler pour créer les réalités que nous voulons voir pour nos enfants.