Source de l’image：https://www.kut.org/austin/2025-07-23/austin-tx-korea-house-restaurant-free-food-meals
Juste quelques minutes après l’ouverture de la journée, le restaurant Korea House à Austin était rempli de clients.
Quasi chaque siège était occupé alors que des inconnus se serraient ensemble à la même table.
D’autres attendaient en ligne à l’extérieur, bravant la chaleur de juillet pour une place.
Dans une ville comme Austin, on pourrait supposer que la foule était pour le dernier restaurant à la mode et cher.
Mais Korea House existe depuis près de 40 ans — et chaque personne dans le restaurant s’apprêtait à manger gratuitement.
Le premier mercredi de chaque mois, le restaurant du nord d’Austin offre un repas gratuit et une communion à tous ceux qui franchissent ses portes.
Après des décennies à fournir de la nourriture à un prix, les propriétaires ont déclaré que les récents jours de repas gratuits étaient leur façon de servir la communauté et un but plus grand.
Pok-Cha Kim est propriétaire du restaurant depuis 1988.
En 2016, elle a pris une pause de plusieurs années, et pendant ce temps, “elle a été appelée pour le travail de Dieu,” a déclaré Vivian Newton, son amie de longue date et co-propriétaire de Korea House.
Kim et Newton cherchaient un moyen d’aider les autres et de rendre leur temps sur Terre plus significatif.
“Notre vie ne consiste pas à… se lever, manger, aller à l’école ou au travail, et chaque jour, faire le même cercle, ” a déclaré Newton.
“Nous parlions comme si ce n’était pas tout. ”
Ils ont finalement été inspirés à redonner en faisant ce qu’ils savent faire le mieux : préparer et servir de la nourriture coréenne.
Korea House a organisé son premier jour de repas gratuit en septembre 2023, offrant plusieurs plats d’un menu modifié.
Le restaurant a fini par servir plus de 500 clients au cours de la journée.
Près de deux ans plus tard, le restaurant a désormais distribué environ 15 000 repas.
L’événement mensuel est une extension de la foi des propriétaires — de la musique chrétienne passe dans les haut-parleurs, et les travailleurs offrent une oreille compatissante et une prière à ceux qui le demandent.
Newton a déclaré que chacun est le bienvenu pour dîner, quelles que soient ses croyances ou circonstances.
“Tout le monde [est] en lutte avec quelque chose, ” a déclaré Newton.
“Je veux que quiconque vient au restaurant, après avoir goûté notre nourriture, qu’il soit rempli spirituellement. ”
Les sœurs Lillian et Alice Gray ont déclaré qu’elles venaient manger à Korea House depuis toute leur vie.
“C’était probablement l’un de mes premiers restaurants, ” a déclaré Alice.
Aujourd’hui, elles sont toutes deux étudiantes universitaires, et leur famille continue de visiter le restaurant à la fois les jours réguliers et les jours de repas gratuits.
Alice a déclaré que sa partie préférée de l’événement était de parler aux gens qu’elle ne connaissait pas.
“À cause des longues tables partagées, chaque fois, nous apprenons à connaître quelqu’un de nouveau, ce qui est vraiment doux, et nous découvrons leur vie ou leur temps à Austin, ” a-t-elle ajouté.
“C’est une façon amusante de se connecter parce que vous n’avez pas toujours des moments comme ça dans des espaces de restaurant. ”
Moses Yoo attendait en ligne pour obtenir un repas gratuit de Korea House.
Il a dit qu’il n’avait pas mangé de nourriture coréenne depuis plusieurs années.
Moses Yoo, qui est coréen-américain, visitait Korea House pour la première fois en juillet après avoir vu un post sur le jour de repas gratuit sur Facebook.
“Je suis en fait sans abri, ” a-t-il révélé.
“Je n’ai pas mangé de nourriture coréenne depuis environ quatre ans. Donc, j’étais vraiment excité à ce sujet. ”
Il y avait tant de plats qui l’intéressaient qu’il avait du mal à décider, a-t-il déclaré.
Il a fini par commander un bibimbap — un plat de riz accompagné de bœuf et de légumes — et des gâteaux de riz enrobés d’une sauce gochujang épicée.
“Ce premier goût m’a ramené en Corée, ” a déclaré Yoo après son repas.
“Les odeurs des rues, de tous les différents aliments et juste entendre coréen dans un restaurant coréen ici à Austin.
… C’était agréable d’avoir quelqu’un parler coréen en retour. ”
Yoo prévoit de revenir.
“Tant que je suis le bienvenu, j’espère que ce sera ma deuxième maison, ” a-t-il dit.
Donner des milliers de repas n’est ni facile ni bon marché.
Le personnel de Korea House, qui travaille bénévolement à ses frais les jours de repas gratuits, continue de travailler jusqu’à ce que la dernière personne dans la file ait pu manger — même si cela se passe des heures après la fermeture officielle du restaurant.
Newton a déclaré qu’ils dépensent des milliers de dollars par mois pour cet événement.
Ils renoncent également à des bénéfices ; les plats les jours réguliers coûtent environ 12 $ à 28 $.
Le restaurant a un fournisseur de produits qui couvre une fraction des coûts par le biais de dons d’ingrédients, mais Newton et Kim ont puisé dans leurs économies pour continuer les jours de repas gratuits.
“Nous ne sommes pas riches, mais quand nous partageons avec les autres, Dieu nous fournit toujours de meilleures choses d’une manière ou d’une autre, ” a déclaré Newton.
Les coûts ont augmenté, a-t-elle ajouté, et à mesure qu’Austin a grandi, Newton et Kim ont vu plus de restaurants venir et partir.
Pourtant, elles ne s’inquiètent pas pour l’avenir.
“Si nous devons fermer, nous fermerons, ” a déclaré Newton.
“Mais d’ici là, nous allons juste continuer. ”
Les jours de repas gratuits de Korea House ont lieu le premier mercredi de chaque mois, de 12h à 16h et de 17h à 20h.
Les pourboires ou les dons sont acceptés mais pas attendus ; le restaurant regroupe souvent ce qu’il reçoit pour le donner à quelqu’un dans le besoin.
Plus d’informations sont disponibles sur les réseaux sociaux du restaurant.