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Huit longs mois se sont écoulés et les conducteurs de transport aéroportuaire de SkyHop Global sont toujours en grève.
Les travailleurs allèguent que SkyHop, une entreprise de transport aéroportuaire, refuse de négocier de bonne foi dans leur tentative d’obtenir un contrat syndical garantissant un salaire décent et des prestations de santé.
Ils affirment également que l’entreprise a engagé des consultants anti-syndicaux pour dissuader les employés de rejoindre le syndicat et a ensuite embauché des travailleurs de remplacement une fois qu’ils ont entamé la grève.
Alors qu’ils sont sur la ligne de piquetage depuis novembre dernier, la vie de certains travailleurs a fondamentalement changé.
Un travailleur a célébré la naissance d’un nouveau-né, tandis qu’un autre a soudainement décédé.
Pourtant, tous les travailleurs, dont la majorité sont des immigrants issus de plusieurs pays différents, se sont unis à travers leur lutte commune.
« Nous sommes nombreux, donc je suis sûr que nous allons gagner parce que nous avons créé une famille pendant cette grève », a déclaré Ana Solorzano, une Équatorienne de 24 ans qui a travaillé pour SkyHop pendant sept mois avant la grève.
« Nous. C’est un combat pour notre avenir. »
La plupart des travailleurs gagnent environ 23 $ de l’heure.
Avec le syndicat, ils espèrent pouvoir gagner plus d’argent, obtenir plus d’heures et recevoir une couverture de santé de qualité.
Les employés de SkyHop sur la ligne de piquetage en mai.
Pour Solorzano, le syndicat est une question de garantir un niveau de vie décent afin de pouvoir soutenir sa famille.
« Quand j’ai entendu ‘syndicat’, j’ai dit que je voulais faire partie du syndicat pour ma famille », a-t-elle déclaré.
« Je vis avec ma mère, donc je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour elle en gagnant un salaire plus élevé. »
Malgré de nombreuses tentatives de contacter la direction de SkyHop et leur équipe juridique, y compris l’envoi d’un courriel détaillé avec une liste de questions basées sur les accusations portées contre eux, l’entreprise n’a pas répondu.
Fondée en 2014, SkyHop Global est un service national de transport terrestre qui fournit des services de transport pour les membres d’équipage de compagnie aérienne entre les aéroports et les hôtels.
L’entreprise exploite 200 vans de transport de passagers et emploie 300 conducteurs.
Ana Solorzano sur la ligne de piquetage en mai.
L’entreprise maintient des contrats avec quinze compagnies aériennes — y compris Delta, Southwest, United, American et AeroMexico — dans 33 aéroports à travers le pays, y compris LaGuardia et l’aéroport JFK.
On estime que SkyHop a généré plus de 70 millions de dollars de revenus entre 2014 et 2022.
Un chemin qui mène à une grève.
Au cours des dix dernières années, SkyHop a été confronté à au moins cinq poursuites pour vol de salaire en Californie, en Floride, à New York, à Washington et au Minnesota.
L’entreprise a été accusée de ne pas payer les heures supplémentaires, de ne pas verser de congés maladie, de ne pas rémunérer au salaire minimum en vigueur, de falsifier des dossiers de temps, et de reclasser des employés.
Dans l’affaire en Floride, le plaignant a abandonné les réclamations et, dans l’affaire à New York, le plaignant a remporté 9 000 $ de restitution.
SkyHop a réglé l’affaire de Washington pour 89 000 $.
Le conflit de travail à Queens a commencé lorsque, le 5 mai 2024, 60 conducteurs de SkyHop, qui transportent des équipages aériens aux trois principaux aéroports de New York, ont voté pour rejoindre Teamsters Local 210.
La grande majorité des travailleurs sont noirs, latinos et sud-asiatiques, beaucoup étant immigrants.
Selon les travailleurs, dans une tentative de contrecarrer leurs efforts de syndicalisation, la direction a engagé des persuadeurs anti-syndicaux pour convaincre les travailleurs de voter contre la venue du syndicat, en vain.
Malgré le vote en faveur de l’adhésion aux Teamsters reconnu légalement par le National Labor Relations Board (NLRB) en mai, le syndicat a déclaré que la direction de SkyHop a refusé de négocier de bonne foi et a réagi contre les travailleurs.
Le syndicat affirme que SkyHop a réduit les heures des travailleurs et licencié des conducteurs pro-syndicats.
En réponse, le syndicat a déposé une plainte pour pratiques de travail injustes (ULP) contre l’entreprise auprès du NLRB le 22 novembre 2024.
Lorsque cela n’a pas réussi à obliger la direction de SkyHop à négocier avec les travailleurs de bonne foi, les travailleurs ont déclaré qu’ils n’avaient d’autre choix que de faire grève.
Deux jours plus tard, 60 conducteurs de SkyHop ont quitté leur poste dans l’espoir que la grève inciterait SkyHop à les rencontrer à la table des négociations.
Au lieu de cela, le syndicat a déclaré que SkyHop avait engagé des travailleurs de remplacement, affirmant que SkyHop avait proposé de payer les conducteurs de remplacement 3 $ de plus de l’heure pour traverser la ligne de piquetage.
Des mois plus tard, le 28 mars 2025, le syndicat a déposé une nouvelle plainte auprès du NLRB contre SkyHop pour refus de négocier.
Dans le but d’obliger SkyHop à s’assoir à la table de négociation et d’exercer une pression extérieure sur l’entreprise, les travailleurs se sont dispersés à travers la ville, manifestant devant des hôtels comme le Grand Hyatt à Midtown, où les travailleurs de remplacement de SkyHop prennent en charge les membres d’équipage de la compagnie aérienne.
La campagne de pression a pris de l’ampleur lorsque Southwest Airlines et Aeromexico ont résilié leurs contrats avec SkyHop dans tous les aéroports de New York.
Le 4 décembre, SkyHop a poursuivi le syndicat, alléguant que celui-ci s’était engagé dans des actes illégaux d’« intimidation, de harcèlement et de menaces à la vie et à la sécurité de ses conducteurs et passagers » en bloquant physiquement les vans en service.
Le syndicat a nié cela.
Le 4 mai, le tribunal a accordé la demande de SkyHop pour une injonction préliminaire contre le syndicat.
Le juge a déclaré que ne pas délivrer l’injonction pourrait « compromettre la sécurité » du public.
L’injonction interdit au syndicat de piqueter ou de se rassembler à moins de 25 pieds des lieux de prise en charge/dépose de SkyHop et de son bureau de Queens.
Le syndicat fait actuellement appel de cette décision.
Les travailleurs ont manifesté en face du bureau de SkyHop en raison de l’injonction en mai.
Andrew Hoffman, l’avocat du syndicat, affirme que l’ordre du juge viole la section 807 de la loi du travail de New York, qui stipule que les juges n’ont pas le pouvoir de rendre un ordre contraignant ou une injonction dans les litiges du travail à moins qu’il n’ait été démontré que des actes illégaux ont été menacés ou commis.
« Les décisions du juge seront annulées », a déclaré Hoffman.
« Il n’y avait vraiment rien.
Il n’y avait presque aucune preuve montrant que le Local 210 avait fait quoi que ce soit d’inapproprié ou d’illégal.
Le juge semblait penser que parce qu’il y avait une possibilité que cela puisse arriver, quel est le mal à délivrer une ordonnance de restriction temporaire ? »
Devant le tribunal, le syndicat a fait le même argument ; cependant, le juge a conclu que la cour a le droit de délivrer l’injonction.
Entrer dans le persuadeur anti-syndical.
Avant l’élection du syndicat en mai dernier, Anowar Hossain, un immigrant népalais de 41 ans, a déclaré que la direction avait fait appel à des consultants anti-syndicaux pour persuader les travailleurs de ne pas rejoindre le syndicat.
« Ils avaient des personnes venir à chaque poste pour nous dire que le syndicat est mauvais et qu’il va voler notre argent et faire toutes sortes de fausses promesses », a-t-il déclaré début juin.
Ces réunions appelées « Réunions à audience captive » permettent à l’employeur confronté à une campagne syndicale de tenir ces réunions pour persuader les travailleurs de ne pas adhérer au syndicat.
En 2024, le NLRB a déclaré qu’il était illégal pour les employeurs, en vertu de la loi Nationale sur les Relations de Travail, de forcer les employés à assister à ces réunions sous menace de discipline ou de renvoi.
New York a également rendu illégales les réunions à audience captive obligatoires en 2023.
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Hossain dit que son emploi n’a jamais été expressément menacé s’il ne participait pas à la réunion, mais qu’il se sentait obligé d’y assister.
Lors de ces réunions, Hossain dit que lui et ses collègues avaient à écouter de la propagande anti-syndicale.
« Quand je revenais au bureau après avoir conduit, ils disaient qu’il fallait aller à une réunion à huis clos », a-t-il déclaré.
Anowar Hossain sur la ligne de piquetage en mai.
SkyHop n’a pas été accusé de violer les lois liées aux « réunions à audience captive ».
Documented n’a pas pu vérifier de manière indépendante si les travailleurs avaient eu le choix d’assister aux réunions.
Lorsque l’on lui a posé la question, SkyHop n’a pas répondu.
Un des consultants était Cesar Alarcon, président et PDG de The International Labor Group Corp, une société de conseil spécialisée dans l’« évitement des syndicats ».
Alarcon avait précédemment été impliqué dans la campagne anti-syndicale lancée contre des travailleurs de blanchisserie immigrants à New York au plus fort de la pandémie en 2021.
Chez SkyHop, Alarcon dit que son rôle était uniquement d’éduquer.
« Le but des réunions était d’éduquer les travailleurs sur leurs droits en vertu de la section 7 de la loi nationale sur les relations de travail, qui est la loi », a déclaré Alarcon début juin.
« Ils n’ont pas été contraints.
Ils n’ont pas été menacés.
Ils n’ont pas été intimidés.
Je ne fonctionne pas comme ça.
Je fais clairement comprendre que lorsque je prends un dossier, mon but est d’éduquer les employés, et qu’ils seront autorisés à prendre leur propre décision sur la base des informations qu’ils ont obtenues. »
Avant de faire partie de l’industrie multimillionnaire de l’évitement des syndicats, Alarcon lui-même était organisateur syndical auprès de l’Union Internationale des Travailleurs de l’Alimentation et du Commerce, ce qui lui donne un aperçu unique du fonctionnement des syndicats.
« Pratiquement chaque plainte déposée par le syndicat ne changera rien parce que tout dépend des négociations », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez venir chez moi, mais vous ne réorganiserez pas mes meubles. »
Bien qu’Alarcon ait confirmé qu’il avait été engagé pour persuader les travailleurs de SkyHop de ne pas rejoindre les Teamsters, ni son nom ni son entreprise n’étaient répertoriés sur le site Web de l’Office des normes de travail de gestion (OLMS).
Selon la Loi sur la divulgation au travail et la gestion des travailleurs (LMRDA), les consultants en relations de travail sont tenus par la loi de rendre compte de leurs activités à l’OLMS.
Alarcon dit que parce qu’il n’a pas été directement engagé par SkyHop, il est exempté de l’enregistrement auprès de l’OLMS.
Actuellement, en vertu de la LMRDA, une échappatoire existe qui exonère les consultants anti-syndicaux de rendre compte à l’OLMS s’ils n’ont pas eu de contact direct avec les employés, fournissant uniquement des « conseils » et des matériaux à l’employeur.
Alarcon insiste sur le fait qu’il n’a pas été engagé directement par SkyHop, mais qu’il a été engagé par l’intermédiaire d’un tiers qu’il ne souhaite pas nommer.
« Lorsque nous passons par un tiers, nous rapportons au tiers », a-t-il déclaré.
« Parce que nous sommes un sous-traitant, nous ne sommes pas contraints de nous enregistrer auprès de qui que ce soit. »
Sur la ligne de piquetage.
Par une journée humide du 27 mai, quelques rues du bureau de SkyHop à Glendale, Queens, les travailleurs se sont rassemblés lors de leur piquet hebdomadaire.
Avant de commencer, les travailleurs ont observé un bref moment de silence en mémoire de leur collègue Sherwin Dazzell.
Dazzell, un immigrant guyanais de 31 ans, est décédé subitement la veille en raison de complications liées au diabète.
En tant que l’un des partisans les plus vocaux du syndicat, la lutte pour les soins de santé était l’une des priorités de Dazzell.
En raison de l’ordonnance du tribunal leur interdisant de se rassembler à moins de 25 pieds du bureau de SkyHop à Queens, les travailleurs piquetaient de l’autre côté de la rue avec une autoroute élevée séparant les travailleurs du bâtiment de SkyHop.
Pourtant, un employé de SkyHop a conduit past le piquet et a commencé à enregistrer les travailleurs.
Lorsque les travailleurs lui ont crié, elle leur a lancé une pluie d’injures avant de s’éloigner.
Un employé inconnu de SkyHop enregistre les travailleurs sur la ligne de piquetage en mai.
Plus tard, la police a été appelée sur le piquet.
Après une brève enquête, les agents ont constaté que les travailleurs n’étaient pas en violation de l’ordonnance du tribunal et sont partis.
Pourtant, le message était clair.
Le piquet n’était pas le bienvenu, peu importe à quel point ils étaient éloignés.
La police est appelée sur les travailleurs en mai.
Pour beaucoup de travailleurs, le combat pour un contrat syndical chez SkyHop est une lutte non seulement pour des salaires plus élevés, mais pour le respect.
Ali Al Bukhaiti, un immigrant yéménite de 35 ans, n’a jamais senti que son emploi était sécurisé pendant les trois années où il a conduit un van pour SkyHop.
« Chaque jour, j’ai peur d’être licencié », a-t-il dit.
« Si je suis licencié, comment puis-je payer mon loyer et soutenir ma famille ?
J’ai vu trop d’amis licenciés.
Si vous commettez la plus petite erreur, ils vous notent et vous jettent.
C’est pourquoi je suis stressé tous les jours. »
Timide et réservé, le visage creusé de Bukhaiti, ses yeux sombres et sa barbe lui donnaient un air beaucoup plus âgé que ses 35 ans.
Passant des heures assis et conduisant pour SkyHop, Bukhaiti a déclaré que ses jambes et son dos le faisaient souffrir chroniquement, mais qu’il ne pouvait pas se permettre de consulter un médecin.
« Je ne peux pas voir un médecin, je n’ai pas d’assurance », a-t-il dit.
« C’est pourquoi nous cherchons la protection d’un syndicat. »
Ali Al Bukhaiti sur la ligne de piquetage en mai.
Anowar Hossain était motivé à rejoindre la grève parce qu’il en avait assez d’avoir ses heures réduites même s’il se présentait pour son horaire prévu.
« Chaque jour, nous recevions un emploi du temps, mais parfois les vols sont retardés et ils ne nous laisseraient pas pointer », a-t-il dit.
« Si un vol était retardé de deux heures, vous restiez assis pendant deux heures sans être payé.
C’est frustrant parce que vous arrivez en vous attendant à huit heures de travail et vous n’obtenez pas vos huit heures de travail.
J’ai une femme et des enfants à soutenir. »
Marié et père de trois enfants, son plus jeune fils étant né pendant qu’il était en grève, Hossain, qui gagnait 23 $ de l’heure, a trouvé difficile de joindre les deux bouts.
« Chaque jour, vous rentrez chez vous triste ou en colère parce que vous ne gagnez pas assez pour soutenir votre famille », a-t-il déclaré.
« Je devais avoir du mal à trouver d’autres emplois juste pour m’en sortir. »
Bukhaiti se souvient du jour où la grève a été initialement déclarée.
Il était d’abord hésitant, craignant de perdre son emploi, mais a rapidement réalisé que rejoindre un syndicat était dans son meilleur intérêt une fois qu’il a compris la force du nombre.
« Je ne me suis pas joint la première fois, mais quand je les ai vus faire grève, le jour suivant, je les ai rejoints », a-t-il déclaré.
« Je dois me joindre à eux parce que j’en ai besoin.
En tant qu’immigrant, je ne connais pas bien le pays, je me sens en sécurité avec le syndicat. »
Au-delà de la ligne de piquetage.
Bien que la grève dure depuis des mois, la lutte des travailleurs n’a pas été oubliée.
Le 20 mai 2025, la députée Nydia M. Velázquez a écrit une lettre ouverte avec 14 autres membres de la délégation du Congrès de New York, y compris le député Gregory Meeks, la députée Grace Meng, et la députée Alexandria Ocasio-Cortez, exhortant SkyHop Global à revenir à la table des négociations.
« Il est temps que des négociations significatives aient lieu afin d’atteindre un accord de base qui garantisse à chaque employé un salaire équitable, la sécurité de l’emploi et la protection syndicale », indique la lettre.
« En tant que représentants élus, nous avons un intérêt fort à défendre les droits de nos électeurs et à tenir les employeurs responsables lorsqu’ils ne respectent pas leurs engagements. »
Pendant ce temps, en avril, les conducteurs de SkyHop à Las Vegas se sont organisés avec le Teamsters Local 210.
Le syndicat allègue que lorsque les membres du personnel de la direction ont demandé à l’entreprise de reconnaître leur syndicat de manière volontaire, SkyHop a refusé.
Lorsque les travailleurs ont déposé une demande d’élection auprès du NLRB le 22 avril, le syndicat a affirmé que SkyHop avait licencié sept conducteurs dans la semaine qui a suivi.
Le syndicat a ensuite déposé des charges d’ULP auprès du NLRB concernant ces licenciements.