Source de l’image：https://www.bostonglobe.com/2025/07/10/opinion/families-leaving-boston-wu-kraft/
Boston a une population d’enfants d’âge scolaire proportionnellement plus faible que les communautés environnantes.
Selon le recensement, le pourcentage de résidents bostonniens de moins de 18 ans est bas.
Le chiffre de l’État est de 19,2%, tandis que celui du pays est de 21,7%.
Les effets de cette démographie se ressentent dans les écoles, où les inscriptions en baisse constante à long terme ont entraîné des réductions douloureuses, bien que la ville elle-même ait connu une croissance de la population.
Cela se voit également dans les nouveaux immeubles d’appartements, remplis de studios et d’appartements d’une chambre.
Visiter les communautés voisines montre que les enfants représentent une part beaucoup plus élevée de la population.
À Needham, 28% des résidents ont moins de 18 ans.
À Canton, ce chiffre est de 22,2%.
À Milton, il est de 25,7%.
À Chelsea, 24,5% des résidents sont des enfants.
Boston est une ville dynamique à bien des égards.
Cependant, lorsque tant de familles choisissent d’élever leurs enfants ailleurs, la ville n’est pas la communauté complète qu’elle devrait être.
Un article de Commonwealth magazine d’il y a une décennie a mis en lumière l’impact, moins tangible mais tout aussi profond, sur l’âme de la ville.
Il y a moins de groupes de scouts, moins d’équipes de Little League, et moins de toutes ces institutions fondamentales qui cimentent les quartiers et créent un sentiment de communauté.
Une partie du déclin de la population infantile échappe bien peu au contrôle de Boston.
Pour les familles qui souhaitent simplement un plus grand jardin, il est probablement difficile pour Boston de rivaliser avec les banlieues.
Cependant, les données démographiques de Boston ne sont pas inévitables ni intrinsèques aux grandes villes.
À mesure que la course aux élections municipales s’intensifie, les électeurs entendent beaucoup parler des pistes cyclables, de White Stadium et des collectes de fonds des candidats.
C’est tout très bien, mais la ville fait face à des défis et à des opportunités plus grands.
Au cours des prochaines semaines, la rédaction du Globe posera certaines des questions que nous souhaiterions voir les politiciens locaux aborder avec plus de temps et d’énergie.
Commençons par celle-ci : comment Boston peut-elle devenir plus accueillante pour les familles ?
Il fut un temps, pas si lointain, où déplorer le départ des familles de Boston signifiait en réalité déplorer la perte de familles blanches.
Cela peut être l’une des raisons pour lesquelles le petit flux de familles vers les banlieues est encore souvent abordé avec délicatesse, voire pas du tout.
Cependant, il s’agit désormais d’une tendance beaucoup plus répandue.
La ville a également perdu des résidents noirs.
L’inscription des noirs dans les écoles publiques de Boston est à moitié de ce qu’elle était il y a deux décennies, bien que certains de ces élèves soient allés dans des écoles publiques autonomes ou paroissiales, plutôt que de quitter complètement la ville.
Les écoles publiques jouent un rôle majeur dans l’exode de certaines personnes de la ville.
Il n’est pas surprenant que les disparités entre la démographie de Boston et celle des banlieues apparaissent après 5 ans ; pour les enfants de moins de 5 ans, Boston et Needham, par exemple, sont presque identiques.
Boston est spécifiquement en train de perdre des enfants d’âge scolaire.
Qu’est-ce qui rendrait les écoles publiques de Boston plus attrayantes pour ces parents ?
Dans la politique locale, le débat sur les écoles a tendance à n’aborder que les questions de surface ou périphériques, comme le processus de sélection du comité scolaire.
Les candidats devraient se concentrer comme un laser sur ce qui se passe réellement dans les salles de classe de Boston, et se demander si la qualité de l’enseignement est aussi bonne qu’elle pourrait l’être et si les couloirs sont aussi sûrs qu’ils devraient l’être.
Les écoles ne sont pas le seul facteur, cependant.
Boston est une ville sûre, jugée par les statistiques de criminalité, mais ce n’est pas le seul type de sécurité qui compte.
Les enfants peuvent-ils traverser la rue sans être menacés par un conducteur imprudent ?
Les terrains de jeux sont-ils couverts d’aiguilles usagées ?
Le marché du logement joue également un rôle.
Ici, il existe deux écoles de pensée.
La ville devrait-elle encourager la construction de plus de nouveaux logements pour familles (comprenant deux chambres ou plus) – ou les petits appartements sont-ils mieux, car leurs loyers moins élevés sont plus susceptibles d’attirer de jeunes personnes qui vivent actuellement dans des logements collectifs, libérant ainsi ces maisons pour des familles ?
Le prix compte également.
Boston dispose de programmes pour encourager le logement subventionné et à revenu réduit pour les familles très pauvres, et le marché offre de nombreux appartements haut de gamme.
Comment la ville peut-elle encourager, puis retenir, des logements pour des familles de la classe moyenne ?
Wu, elle-même parent d’enfants en bas âge, et Kraft, l’ancien directeur général du Boys and Girls Club – l’un des plus grands programmes destinés aux jeunes dans la ville – semblent presque particulièrement bien placés pour s’attaquer à ces questions.
Et, pour être équitables, ils ont déjà commencé.
Wu a créé un bureau de la petite enfance dans le but d’améliorer l’accès à la garde d’enfants, et a introduit un programme permettant aux familles d’accéder gratuitement à certains musées de Boston pendant des journées sélectionnées.
Elle a commencé la tâche difficile de fermer ou de regrouper des écoles sous-utilisées, ce qui devrait produire des gains à long terme.
Kraft, dans sa carrière philanthropique, a ouvert un nouveau centre du Boys and Girls Club à Mattapan et a augmenté de milliers le nombre d’enfants desservis par cette organisation.
En tant que candidat, il a souligné le lien entre la sécurité publique et le maintien des familles en ville, arguant que l’usage ouvert de drogues et d’autres crimes peuvent faire en sorte que les familles se sentent en danger.
Comment résoudre ces problèmes serait un débat utile à avoir, mais la pandémie a rendu encore plus urgent le besoin pour Boston de développer des stratégies pour retenir plus de familles.
Il aurait peut-être été possible, il y a une décennie, de faire fi de la perte de familles parce qu’il y avait des incitations contraires qui maintenaient les gens ici.
Lorsque de nombreux travailleurs devaient se rendre dans le centre-ville cinq jours par semaine, c’était une raison de vivre près des transports en commun.
Lorsque l’immobilier commercial prospérait, cela signifiait que les taxes foncières résidentielles étaient faibles – un autre plus que les propriétaires devaient peser contre l’attrait de banlieues plus taxées.
Mais l’augmentation considérable du travail à distance, qui a commencé pendant la pandémie, a changé la ville de manière dont les effets se font encore sentir.
En termes pratiques, cela vide le base fiscale du centre-ville, ce qui devrait conduire à des hausses de taxes foncières pour les propriétaires.
Cela a également changé l’équation pour certains travailleurs : les travailleurs de bureau peuvent désormais vivre presque partout.
Il est beaucoup moins sacrificiel de vivre plus loin du centre-ville pour une famille qui envisage de rester à Boston ou de déménager à Randolph ou Dedham.
La ville devrait avoir une stratégie pour les garder – tout comme elle devrait essayer de retenir les enseignants, policiers, infirmières et travailleurs de restaurant qui ne peuvent peut-être pas Zoomer au travail, mais qui ressentiront tout de même l’attrait des banlieues si leurs taxes augmentent trop, si leurs écoles ne sont pas assez bonnes, ou s’ils en ont assez de voir l’usage ouvert de drogues et du shampoing enfermé dans les magasins CVS.
Boston ne se trouve pas dans une “spirale urbaine de désespoir” – elle ne connaît pas l’exode de masse que certains analystes urbains avaient redouté après la pandémie.
C’est parce qu’elle reste un endroit désirable à vivre pour suffisamment de personnes pour maintenir ces appartements d’une chambre pleins.
Cependant, une ville devrait être une ville pour tous – y compris pour les familles avec enfants.
Une ville composée de trop d’adultes en âge de travailler peut être sûre et solvable.
Elle peut être bien gérée, responsable sur le plan environnemental et toutes les autres choses dont parlent les candidats.
Mais elle ne peut vraiment pas se considérer comme une communauté entière.