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Le sénateur d’État Sharif Street a annoncé mardi que 10 syndicats de travail de Philadelphie, dont plusieurs font partie des puissants syndicats de la construction de Philadelphie, avaient déjà exprimé leur soutien à sa campagne naissante pour le Congrès des États-Unis.
« Nous sommes fiers de nous tenir aux côtés de tant de nos frères et sœurs du travail à travers un ensemble diversifié de 10 syndicats si tôt après le lancement de notre campagne », a déclaré Street, qui est également président du Parti démocrate de l’État, dans un communiqué.
Cependant, cette annonce — une démonstration de soutien syndical exceptionnellement précoce dans une course primaire 2026 probablement très disputée pour le siège du troisième district congressional — a surpris au moins l’un des syndicats.
« Nous nous inquiétons d’autres choses pour le moment, en dehors de la course au Congrès », a déclaré Wayne Miller, responsable des Sprinkler Fitters Local 692, en faisant référence à la grève en cours des travailleurs de la ville, lorsqu’on l’a interrogé sur Street.
Miller est également le président du Philadelphia Building and Construction Trades Council. « Nous avons encore le temps », a-t-il ajouté.
Informed que les Sprinkler Fitters figuraient déjà sur la liste des endorsements diffusée par la campagne de Street, Miller a commenté : « Si mon nom est sur cette liste, mon nom est sur cette liste. »
Il a qualifié Street « d’une très bonne personne, toujours amicale envers les syndicats » et a confirmé que son local soutenait Street. Il a précisé qu’il ne pouvait pas parler au nom du conseil des métiers de la construction dans son ensemble.
Des syndicats locaux représentant des infirmiers, des plombiers, des dockers, des éclairagistes, des ouvriers en tôle, des installateurs de gaz et des ingénieurs d’exploitation figuraient parmi ceux ayant signé pour soutenir Street.
Malgré la confusion, déclarer publiquement le soutien des syndicats moins d’une semaine après avoir annoncé sa candidature démontre comment Street s’efforce de consolider un soutien précoce pour un siège qui pourrait attirer beaucoup d’intérêts et d’attention de la part de candidats supplémentaires.
Le siège, représentant une grande partie de Philadelphie, sera vacant pour la première fois en plus d’une décennie après l’annonce par le représentant américain Dwight Evans de son intention de prendre sa retraite à la fin de son mandat.
Le représentant d’État Chris Rabb a annoncé mardi qu’il se présentait pour ce siège. La représentante d’État Morgan Cephas a également exprimé son intérêt pour courir. David Oxman, médecin en soins intensifs, et Robin Toldens, agent immobilier et ancien employé de la ville, ont tous deux déposé leur candidature.
Alors que certains des plus grands syndicats de la ville — la Philadelphia Federation of Teachers, le Service Employees International Union, l’International Brotherhood of Electrical Workers, le United Brotherhood of Carpenters et le Laborers District Council — n’ont pas encore pris position, les endorsements constituent déjà un signe précoce de force pour Street, qui entre dans la course avec un réseau politique considérable et une reconnaissance de nom.
Jim Snell, directeur des affaires des Steamfitters Local 420, qui a soutenu Street mardi, co-présidera la campagne de Street.
« Nous savons qu’il se battra pour nous à Washington de la même manière qu’il s’est battu pour nous à Harrisburg », a déclaré Snell. « Avec détermination, courage et résultats. »
Parmi les 10 syndicats soutenant Street, huit font partie du puissant Philadelphia Building and Construction Trades Council.
Ryan Boyer, directeur des affaires du Building Trades, a déclaré mardi qu’il était « beaucoup trop tôt » pour que le conseil dans son ensemble soutienne un candidat. Il a indiqué qu’une réunion pour « prendre la température des gens » était prévue pour mercredi.
Les Building Trades ont récemment eu tendance à soutenir ensemble lorsqu’ils obtiennent un consensus, mais des syndicats individuels ont agi de manière indépendante par le passé.
En plus des Steam et Sprinkler Fitters, Street a été soutenu par le Plumbers Union Local 690 ; IUOE Local 542, qui représente les ingénieurs d’exploitation ; IUPAT District Council 21 ; les Insulators & Allied Workers Local 14 ; l’IATSE Local 8, représentant les éclairagistes ; l’International Longshoreman 1291 ; et les Sheet Metal Workers Local 19.
L’Association des infirmiers et des professionnels de la santé de Pennsylvanie, qui se décrit sur son site Web comme un syndicat progressiste, a également soutenu Street.
« Le sénateur Street a été un allié indéfectible des infirmiers et des travailleurs de la santé — non seulement lorsqu’ils est possible, mais lorsque c’est difficile, » a déclaré Maureen May, la présidente du syndicat. « Il a marché sur les lignes de piquet, s’est tenu à nos côtés au Capitole et a lutté pour un personnel sûr, des contrats équitables et des soins de qualité pour nos patients. »