Source de l’image：https://www.inquirer.com/opinion/commentary/swimming-instruction-drowning-statistics-black-children-20250706.html
Le 14 juin 2023, trois jeunes filles, Lisa Kidd, Keyana Mason et Julianna Cosme, ont plongé ensemble à l’ouverture de la saison de baignade à Philadelphie, au Tiffany Fletcher Recreation Center (anciennement Mill Creek) dans le West Philadelphia.
Ayant grandi dans un foyer d’accueil dans un quartier populaire de Columbus, Ohio, j’ai passé mes vacances d’été avant ma première année à la Boys and Girls Club.
Les journées d’été à Columbus, tout comme à Philadelphie, peuvent être très chaudes, alors un jour, nous sommes allés à une piscine intérieure pour nous rafraîchir.
En observant les enfants plus âgés sauter dans l’eau avec juste un flot de piscine entre les jambes, j’ai supposé que c’était la formule pour flotter.
Je n’ai posé aucune autre question, j’ai pris le premier flotteur en polystyrène que j’ai trouvé et je suis allé dans le coin opposé de la piscine où c’était le plus profond.
Au moment de mettre un pied dans l’eau, j’ai abandonné le sol solide sous mes pieds pour le remplacer par une eau implacable.
En paniquant, j’ai réussi à émerger de façon intermittente à la surface, saisissant des poches d’air qui disparaissaient jusqu’à ce qu’enfin, après ce qui m’a semblé une éternité, je sois secouru de la noyade.
En juin 2024, un garçon afro-américain de 9 ans s’est noyé dans le Tacony Creek, dans le nord-est de Philadelphie.
Il était avec des amis au moment du drame, qui ont dû traverser frénétiquement la zone boisée pour demander de l’aide.
Malheureusement, à l’arrivée des secours, il était déjà trop tard.
De telles histoires ont été racontées au fil des ans, avec des visages différents, dans différents plans d’eau, mais avec des résultats similaires.
Bien que la noyade soit évitable, elle reste la deuxième cause de décès accidentel chez les enfants.
Environ 4 000 enfants aux États-Unis meurent chaque année par noyade accidentelle.
Bien que le taux de décès par noyade chez les personnes de moins de 30 ans ait diminué au cours des 20 dernières années, les disparités raciales n’ont fait qu’empirer.
Aujourd’hui, les enfants de couleur ont des taux de décès par noyade significativement plus élevés que les enfants blancs.
Les racines de cette disparité peuvent être retracées à un racisme institutionnel, qui s’est consolidé pendant la ségrégation.
Les Noirs étaient exclus des piscines en raison de la notion raciste selon laquelle ils étaient sales et que l’eau de la piscine était un véhicule de transmission de maladies.
Il y avait aussi la peur de voir des hommes noirs dans le même espace que des femmes blanches.
La loi sur les droits civils de 1964 a forcé l’intégration des piscines publiques, mais en réponse, le financement des piscines municipales a été réaffecté, et les Américains se sont tournés vers des piscines privées.
Un financement limité a conduit à un entretien médiocre des piscines publiques, ce qui a entraîné la fermeture de nombreuses installations.
Il est évident que l’on ne peut pas apprendre à nager en un jour ; pour développer les compétences nécessaires pour nager, il faut pratiquer à plusieurs reprises pour non seulement apprendre des techniques, mais aussi désapprendre les peurs liées à l’eau.
Malheureusement, il existe des barrières à l’apprentissage de la natation, telles que l’accès à une piscine, le transport et la recherche d’un instructeur, toutes coûteuses.
Il devient clair que la division de classe a légalement pris la place de la ségrégation raciale, puisque les abonnements aux piscines privées sont des barrières déguisées pour exclure les classes ouvrières et inférieures.
Par conséquent, les frais d’adhésion et le coût des leçons de natation ont réévalué la communauté noire.
Ainsi, avec un accès limité aux piscines publiques, des générations de jeunes Noirs n’ont pas eu l’exposition répétée nécessaire pour acquérir les compétences leur permettant de devenir des nageurs confiants.
Si une personne ne sait pas nager, elle est moins susceptible de fréquenter les piscines, encore moins de s’y baigner.
Ces comportements d’évitement de l’eau sont ensuite appris passivement par les enfants, alors que leurs parents sont peu enclins à les emmener à la piscine.
Aujourd’hui, plus de 50 % des enfants noirs aux États-Unis ne savent pas nager.
L’été est symboliquement la saison de la liberté et de l’aventure.
Cependant, la curiosité non supervisée près de tout plan d’eau peut mener à des dangers.
Pour sauver des vies et protéger notre jeunesse, nous devons leur apprendre à nager et à éviter les dangers potentiels de l’eau.
Depuis ma première expérience de mort imminente, j’ai vécu plusieurs événements similaires durant mon adolescence et ma vie adulte, ce qui m’a poussé à prendre des cours de natation pour adultes.
Je me suis rencontré une fois par semaine avec un instructeur dans la piscine intérieure d’une salle de sport où je n’étais pas membre (ce qui signifiait que je devais payer des frais supplémentaires).
Les cours eux-mêmes étaient au prix de 300 $ pour cinq séances de 30 minutes.
Cependant, des opportunités à faible coût existent.
We Can Swim! propose des leçons de natation gratuites sur le campus de l’Université de Pennsylvanie aux enfants de la maternelle à la sixième année.
Tout au long de l’année, les YMCAs locaux donnent des leçons aux personnes de tous âges pour un tarif relativement bas.
En plus d’éduquer leurs enfants sur l’importance de la sécurité aquatique, les parents et les tuteurs peuvent prendre l’initiative d’apprendre le CPR pour ce moment critique où chaque seconde compte.
À Philadelphie, il y a plus de 60 piscines publiques qui ont commencé à ouvrir le mois dernier.
Selon le budget opérationnel de la ville pour l’exercice fiscal 2025, le département des parcs et loisirs prévoit de “développer un programme aquatique toute l’année pour fournir des leçons de natation, une formation de sauveteur et des programmes aquatiques.”
Avec l’objectif de promouvoir le développement des jeunes et de prévenir la violence, le Conseil municipal a alloué plus de 30 millions de dollars aux parcs et aux loisirs.
Bien que les piscines de la ville aient longtemps souffert de pénuries de sauveteurs, le département des parcs et loisirs s’est efforcé de recruter davantage, y compris en renonçant aux frais de candidature et de certification pour les candidats âgés de 16 à 24 ans.
Les enfants méritent des étés longs remplis de souvenirs et de rires, et non de noyades.
C’est notre responsabilité de leur fournir les compétences nécessaires pour survivre.
Nous devons enseigner à notre jeunesse — à tous — comment nager.