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Live Aid : Quarante ans d’histoire musicale à Philadelphie

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ByPierre Girard

Jul 1, 2025

Source de l’image:https://billypenn.com/2025/07/01/live-aid-philadelphia-1985-larry-magid-hooters-jfk-stadium/

Live Aid, l’un des plus grands événements jamais organisés dans l’histoire de Philadelphie, a été le point focal du monde il y a quarante ans.

Le concert-bénéfice à deux lieux, qui s’est tenu simultanément au regretté JFK Stadium et au Wembley Stadium à Londres le 13 juillet 1985, a été organisé par Bob Geldof des Boomtown Rats et Midge Ure d’Ultravox pour collecter des fonds pour les victimes de la famine de 1983-1985 en Éthiopie.

Les deux artistes ont coécrit et produit le single “Do They Know It’s Christmas”, qui a été publié en novembre 1984.

Le tube accrocheur, qui est maintenant un classique des fêtes, a rencontré un immense succès.

Geldof et Ure ont décidé de créer un événement musical mondial.

Certains des artistes les plus populaires et marquants de l’ère Reagan ont été invités à se produire à Philadelphie et à Londres, pour livrer des performances de 17 minutes chacun.

Chaque ville a eu ses moments musicaux emblématiques.

Crosby, Stills, Nash & Young et les Beach Boys avec Brian Wilson se sont regroupés pour se produire devant 89 000 fans sous le soleil à Philadelphie.

La royauté rock britannique s’est réunie sur la scène de JFK alors que les membres survivants de Led Zeppelin et de Black Sabbath se produisaient.

Queen et U2 ont offert des performances envoûtantes de l’autre côté de l’étang à Wembley.

Cependant, ce que la plupart des gens ne savent pas, c’est que Philadelphie n’était pas le premier choix pour accueillir cet événement historique.

Washington, D.C. était la préférence initiale, suivie par la ville de New York.

Cependant, Larry Magid, cofondateur et président de Electric Factory Concerts, a convaincu Geldof et Ure que Philadelphie était l’emplacement américain idéal pour ce concert inoubliable.

“Ils voulaient que ce soit au mall à D.C., mais nous n’avions pas assez de temps pour demander un permis,” a déclaré Magid.

“La deuxième option était New York, mais j’ai pu les convaincre d’y faire à Philadelphie pour plusieurs raisons.

Nous avions le stade et je leur ai dit que je convaincrais la ville de nous le donner gratuitement.”

Le maire de Philadelphie, Wilson Goode, a initialement rejeté Magid.

Cependant, le légendaire producteur de télévision Tony Verna, inventeur de la rediffusion instantanée et (plus important pour cette histoire) frère de la conseillère municipale de longue date, Anna Verna, a convaincu Goode de permettre l’utilisation du vieil endroit pro bono, car l’événement serait un énorme coup de pouce pour Philadelphie.

Plus de 2 milliards de personnes de plus de 100 nations se sont synchronisées pour vivre l’événement.

La logistique a aidé à faire de Philadelphie un choix facile.

Avec une paire d’autoroutes interétatiques et un aéroport international à seulement 10 minutes du JFK Stadium, Philadelphie était un choix parfait pour Live Aid.

Magid avait 5½ semaines pour produire l’événement.

“Nous devions construire le site du festival,” a déclaré Magid.

“Nous devions construire le complexe et réserver le spectacle.”

Magid avait déjà organisé plusieurs événements massifs d’une journée, comme “The Round Up,” un concert de rock sudiste en 1981, et “The Jam at JFK,” headliné par Foreigner et les Kinks en 1982.

Les billets, qui coûtaient 35 dollars chacun (ce qui équivaut à environ 104 dollars aujourd’hui), se sont écoulés en deux jours.

“Le prix des billets était un peu élevé à l’époque,” a déclaré Magid.

“Mais en rétrospective, nous aurions pu en obtenir plus si nous le voulions.

Mais nous voulions nous assurer que les billets se vendent.

Tout s’est bien passé.

C’était le mieux d’avoir cinq semaines pour mettre en place le spectacle.

Si nous avions eu trois ou quatre mois avant l’événement, beaucoup de choses auraient pu mal tourner.

J’aimais le fait que nous devions construire cet événement aussi rapidement que possible.”

Quasiment chaque jour, Electric Factory a produit des communiqués de presse.

Des artistes supplémentaires ont été ajoutés jusqu’à ce que les fans locaux, ainsi que ceux des États-Unis et du monde entier, convergent vers le stade à forme de fer à cheval, sans gradins.

Le son de Philadelphie résonnait contre les murs en ruine du JFK Stadium, qui serait démoli en 1992.

Des artistes locaux ont fait le spectacle alors que Teddy Pendergrass, Patti LaBelle, George Thorogood et les Destroyers, ainsi que Hall & Oates, qui ont joué avec les Temptations, Eddie Kendricks et David Ruffin, montaient sur scène.

Et il y avait un autre groupe local, les Hooters, qui étaient sur le point de décoller.

Magid a été approché par la direction des Hooters au sujet d’une place pour le groupe, mais il doutait que cela se produise même s’il était totalement derrière le concept.

“Ce n’était pas facile,” a déclaré Magid.

“Mais j’ai toujours aimé ces gars.

Je me souviens quand (le chanteur-guitariste des Hooters) Eric Bazilian avait l’habitude de se faufiler à l’Electric Factory quand il avait 13 ans et que je l’en ai expulsé.

Je me souviens d’avoir pensé : ‘Comment vais-je faire pour que les Hooters soient sur scène ?’

“Mais (le regretté, légendaire impresario et co-promoteur de l’événement) Bill Graham est venu un jour et a dit : ‘Je viens de rencontrer le manager de ce groupe local, les Hooters.

Que penses-tu de les mettre sur scène ?’

J’ai dit : ‘C’est une excellente idée.'”

Cependant, tout le monde ne partageait pas cet avis.

“Qui diable sont les Hooters?!?” a hurlé Geldof quand il a entendu qui avait été choisi pour ouvrir la partie de Philadelphie de l’événement.

Le vocaliste-claviériste des Hooters, Rob Hyman, a ri en se rappelant la citation de Geldof.

“Pour sa défense, c’était une question valable,” a déclaré Hyman.

“Geldof était en Europe et les gens n’avaient aucune idée de qui nous étions à l’époque en Europe.”

Beaucoup de choses ont changé pour les Hooters.

À la fin des années 80, les Hooters avaient pris de l’ampleur à l’étranger, en particulier en Allemagne.

Les Hooters, qui se produiront à Dresde le 13 juillet, sont assez populaires aujourd’hui pour mettre la tête d’affiche de festivals en Europe.

“La plupart de notre public s’est déplacé en Allemagne et en Scandinavie,” a plaisanté Hyman.

“Oui, les fans en Europe nous ont soutenus pendant des années et, pendant longtemps, nous avons concentré nos tournées en Europe.

Nous avons été incroyablement chanceux d’avoir un tel public en Europe.

Live Aid a été notre introduction en Europe.”

Lors d’une tournée européenne dans les années 90, Geldof a ouvert pour les Hooters.

L’ironie n’a jamais été discutée entre les deux parties.

“Nous n’avions pas beaucoup de contact avec lui, mais nous avons fait plusieurs spectacles avec Geldof et les Waterboys,” a déclaré Hyman.

“Nous avons bien rigolé du fait que Geldof a ouvert pour nous et, bien sûr, nous savions qui il était.”

La chanteuse Tina Turner, à gauche, et Mick Jagger se produisent ensemble lors du concert Live Aid au JFK Stadium le samedi 13 juillet 1985.

(AP photo).

La journée et la nuit à Philadelphie ont eu à la fois des moments forts et des moments moins bons, ce qui est inévitable lors d’un concert épique lorsque peu d’artistes ont eu la chance de répéter.

Les anciens membres de Led Zeppelin ont passé en revue leur set seulement trois heures avant de monter sur scène.

La réunion de Zeppelin était comme un moment de Spinal Tap.

Pourquoi diable Phil Collins jouait-il de la batterie tandis que le regretté batteur de Chic et de Power Station Tony Thompson tonnait pendant un morceau classique de Zeppelin ?

Plant a chanté des chansons avec une voix éraillée.

La guitare de Jimmy Page était désaccordée.

La voix de Simon Le Bon de Duran Duran a craqué tandis que le chanteur tentait d’atteindre des fausses notes pendant “A View to a Kill,” qui était en tête des charts pop Billboard cette semaine-là.

LeBon note encore que cette fausse note était le moment le plus embarrassant de sa carrière.

La vue d’un hélicoptère de la police lors du concert Live Aid au JFK Stadium, avec le Spectrum et Veterans Stadium alignés derrière lui, le 13 juillet 1985.

(Ville de Philadelphie).

Cependant, il y avait un bon nombre de moments incroyables que les fans ont savourés tout en faisant face à la chaleur accablante.

La prestation incandescente d’Eric Clapton avec des versions éclatantes de “White Room” et “Layla” a enflammé la foule.

La chimie entre Mick Jagger et Tina Turner durant leur duo “State of Shock”/”It’s Only Rock n’ Roll (But I Like It)” était indéniable.

Ce fut l’une des rares fois où les icônes du rock ont joué ensemble durant leurs carrières emblématiques.

Tom Petty et les Heartbreakers ont impressionné.

Les Hooters, quant à eux, qui n’avaient rien à perdre, se sont affirmés en jouant “And We Danced” et “All You Zombies.”

C’était une expérience magique pour ce jeune adolescent, qui a travaillé comme huissier pour l’événement.

Ce fut une longue et chaude journée de 5 h à 2 h, ce qui n’était pas un problème pour la version plus jeune de moi-même.

Il n’y avait pas d’ombre, sauf lors des visites dans les entrailles du stade en ruine.

Il y avait de longues files d’attente aux toilettes et les files d’attente pour les rares stands de concession étaient longues, mais c’était sans contestation l’une des plus grandes journées de l’histoire de Philadelphie.

Il est difficile de croire que quatre décennies se sont écoulées depuis que Joan Baez a annoncé : “C’est votre Woodstock,” à 9 h.

“C’est vraiment surprenant,” a déclaré Magid.

“C’est presque un choc pour le système que tant de temps soit passé.

Autant de ce que j’ai vécu à Live Aid est encore si frais dans ma mémoire.

Il n’y avait pas d’événement semblable à celui-là.

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By Pierre Girard

Pierre Girard is a dedicated journalist at Francoam, a leading U.S. news outlet in the French language. With a passion for storytelling and commitment to journalism, he serves as a trusted source of news for the French-speaking community in the United States. Armed with a Journalism degree, Pierre covers a wide range of topics, providing culturally relevant and accurate news. He connects deeply with his audience, understanding the unique perspectives and challenges of the French-American community. Pierre is not just a journalist but an advocate, amplifying voices and fostering unity within the community. His work empowers readers to engage with issues that matter, making him a respected figure at Francoam, dedicated to delivering reliable information and unwavering support to French-speaking Americans nationwide.