Source de l’image：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/housing/2025/06/13/524065/city-of-houston-and-harris-county-at-odds-over-funding-to-combat-homelessness/
Les commissaires du comté de Harris ont approuvé 8 millions de dollars pour les services liés à l’itinérance, ce qui a conduit le département du logement de la ville de Houston à affirmer que cet argent serait “directement destiné au Plan d’Action pour les Sans-abri du Maire”.
Cependant, la directrice du logement du comté a déclaré : “Nous ne l’appellerions pas le programme du maire.”
Houston et le comté de Harris se retrouvent à nouveau en désaccord sur le financement de l’ambitieuse initiative de John Whitmire, le maire, visant à “mettre fin à l’itinérance de rue” alors que le fonds de la ville pour cette initiative reste en deçà de son objectif.
Les tensions se sont intensifiées avec des messages contradictoires envoyés par les départements du logement respectifs au cours du mois dernier, et la ville a commencé à se tourner vers des sources fédérales pour renforcer son initiative contre l’itinérance.
Jeudi, la Cour des commissaires du comté de Harris a réaffecté 20 millions de dollars provenant d’un programme de revenu garanti controversé qu’elle abandonne.
Les commissaires ont divisé ce financement en 8 millions de dollars pour des protections contre les expulsions, 8 millions de dollars pour des initiatives concernant l’itinérance, et 2,5 millions de dollars pour l’insécurité alimentaire.
Le département du logement de la ville a affirmé que les 8 millions de dollars destinés à l’itinérance iraient “directement au Plan d’Action pour les Sans-abri du Maire” — qui reste en dessous de son objectif annuel de 70 millions de dollars en attendant 16 millions de dollars du comté et 20 millions de dollars de philanthropie privée.
Le directeur du département, Mike Nichols, a affirmé : “Nous explorons activement comment nous pouvons utiliser les fonds de prévention des expulsions.”
Thao Costis, la directrice du département du logement du comté, a déclaré à Houston Public Media que le comté “ne l’appellerait pas le programme du maire.”
“Nous sommes en discussions avec la Coalition pour les sans-abri concernant le soutien et l’apport de fonds pour le système qui soutient la grande initiative qui couvre tout le comté,” a déclaré Costis.
“Nous n’appelons pas cela le plan du maire nécessairement car le maire se concentre sur, vous savez, le centre-ville. Oui, mettre fin à l’itinérance de rue est quelque chose que nous voulons tous, et nous essayons de contribuer au grand plan pour mettre fin à l’itinérance de rue. Nous ne l’appelons juste pas le plan du maire.”
En réponse aux commentaires de Costis, Nichols a déclaré que le plan nécessitait “une collaboration significative et un démêlage significatif de ces fonds.”
“Je dirais qu’il n’y a pas de tension,” a-t-il ajouté. “Je suis d’accord avec Thao Costis que ces dollars — elle détermine où ils seront utilisés et comment, tout comme je dois aller voir le maire et le conseil municipal pour déterminer les dollars.”
Nichols a exprimé son optimisme concernant les efforts pour lever jusqu’à 20 millions de dollars de sources philanthropiques privées, qu’il avait précédemment indiqués comme étant conditionnels à une collaboration entre la ville et le comté.
“Le financement a souvent des limitations gouvernementales et d’utilisation, donc le système doit démêler ces fonds complexes pour servir les personnes éprouvant l’itinérance,” a déclaré Nichols jeudi.
Les messages contradictoires reflètent une tendance observée en mai, lorsque Nichols avait indiqué au comité budgétaire de la ville que Costis avait mentionné que “8 millions de dollars seraient accordés, et 8 autres millions qu’ils envisagent d’utiliser pour la protection contre les expulsions, ils sont en train de négocier pour voir si cela peut être un peu plus large.”
Costis avait alors déclaré à Houston Public Media que aucun montant n’avait été finalisé, et que les départements “essaient tous de trouver les ressources et de parvenir à un alignement sur comment et quand et combien.”
L’objectif de 70 millions de dollars de Whitmire repose en grande partie sur des contributions provenant de l’extérieur des caisses de la ville.
Houston a contribué 3,5 millions de dollars de son fonds général ainsi que 14 millions de dollars de son financement fédéral, tandis que la Metropolitan Transit Authority of Harris County (METRO) a contribué 10 millions de dollars.
Houston First Corporation, un bras de marketing du gouvernement de la ville, a donné 2,6 millions de dollars.
En plus de demander des fonds au comté, le département du logement de la ville cherche à financer les initiatives pour les sans-abri avec d’autres fonds fédéraux.
Avec une échéance imminente pour dépenser des fonds fédéraux de récupération des désastres liés à l’ouragan Harvey avant qu’ils n’expirent, le département du logement souhaite détourner 12,5 millions de dollars de programmes comme les rachat de maisons et la revitalisation économique en faveur de la lutte contre l’itinérance.
Près de 40 millions de dollars des plus de 600 millions de dollars de fonds de récupération du Département du Logement et du Développement Urbain des États-Unis (HUD) restent non dépensés — huit ans après que l’ouragan Harvey ait frappé Houston, endommageant plus de 200 000 maisons et appartements.
Mercredi, le conseil municipal de Houston a donné son feu vert au département du logement de la ville pour demander la réaffectation des fonds restants.
Avec le détournement de fonds vers l’itinérance, la mise à jour inclut la création d’un fonds de près de 20 millions de dollars pour l’aide à la mise de fonds pour les résidents touchés par Harvey et un coup de pouce de près de 5 millions de dollars pour un programme de remboursement de réparations domiciliaires.
Ces changements seraient financés par des réductions de programmes visant le développement de maisons unifamiliales, le rachat de maisons à risque d’inondation et la revitalisation économique.
Le Bureau général de la terre du Texas (GLO) et le HUD devront approuver les plans.
“Si vous vous rappelez de Harvey, les personnes vivant en situation d’itinérance ont été dévastées durant cette période,” a déclaré Nichols. “Il y a eu, bien sûr, des blessures et des décès. Les gens qui vivent dehors ont besoin d’abri, et nous avons besoin de ce genre de résilience pour les tempêtes futures, et c’est une dépense appropriée des fonds de récupération après désastre.”
Nichols a déclaré que les 12,5 millions de dollars seraient destinés à des “hubs” pour les personnes sans-abri, y compris un emplacement dans le centre de Houston, ainsi que trois ou quatre installations plus éloignées.
“Nous espérons utiliser les lits d’urgence existants pour les personnes vivant dans la rue, et nous sous-traiterons avec diverses ONG, notamment des ONG religieuses, qui ont ces lits d’urgence alors que les gens passent à la transition vers soit des services appropriés, des services de santé mentale, de toxicomanie, ou un logement permanent,” a-t-il expliqué.
Nichols a déclaré qu’il s’attend à ce que les négociations avec le GLO se terminent dans quelques semaines ou mois. Un porte-parole du GLO a déclaré que l’agence “collabore étroitement avec la ville de Houston à travers le processus de subvention fédérale pour s’assurer que chaque dollar de financement de récupération après l’ouragan Harvey est utilisé au bénéfice des Houstoniens avant février 2027.”
L’approbation du détournement de fonds vers l’itinérance serait un coup de pouce majeur pour l’une des initiatives phares de Whitmire.
Son initiative pour mettre fin à l’itinérance de rue reste déficitaire de 40 millions de dollars par rapport à son objectif de 70 millions de dollars en raison des efforts en cours pour obtenir jusqu’à 16 millions de dollars du comté et 20 millions de dollars de philanthropie privée.
Sans financement pour les services et le logement, les responsables de la ville hésitent à commencer à retirer les personnes sans-abri des espaces publics sans endroits où les accueillir.
Julia Orduña, directrice régionale du Texas Housers, un groupe de défense des droits des sans-abri, a qualifié la réaffectation des fonds pour l’itinérance de “politique au pire.”
“Le gouvernement fédéral avait pour intention de soutenir la récupération des Houstoniens des pires désastres que la ville ait jamais connus, et au lieu de cela, le Maire Whitmire utilise ces besoins non satisfaits de Harvey comme financement pour combler leurs déficits budgétaires,” a déclaré Orduña, tout en louant la création du programme d’assistance à la mise de fonds de 20 millions de dollars.
La relation historiquement froide entre la ville et le GLO s’est améliorée ces 18 derniers mois.
En 2021, l’ancien commissaire des terres George P. Bush a d’abord retenu des fonds de la ville et du comté de Harris malgré le fait qu’ils avaient supporté le plus de dommages causés par Harvey en 2017.
En 2024, après des années de querelles entre la ville et l’État, Whitmire et la nouvelle commissaire des terres, Dawn Buckingham, ont signifié leur volonté de travailler ensemble pour dépenser 200 millions de dollars de fonds restants avant qu’ils n’expirent.
“Au cours des 18 derniers mois, la relation entre le GLO et la ville de Houston s’est considérablement améliorée grâce au leadership de la commissaire Buckingham et du maire Whitmire et à leur mission commune de servir ceux que nous sommes censés servir,” a déclaré un porte-parole du GLO.
Pour les défenseurs du logement comme Orduña, le détournement des fonds de récupération après Harvey vers l’itinérance a exacerbé la frustration vis-à-vis du plan de la ville pour 315 millions de dollars de fonds de récupération liés à trois désastres météorologiques déclarés au cours de l’année dernière, y compris l’ouragan Beryl.
Malgré la découverte de 229 millions de dollars de besoins non satisfaits en matière de logement, la ville prévoit de dépenser plus de la moitié de cette subvention pour des générateurs électriques de secours dans des installations publiques — et rien pour le logement.
“Bien que je ne sois pas choquée, je suis préoccupée par le fait que la tendance à conclure des accords avec l’État pour combler les déficits budgétaires au lieu de s’attaquer aux causes profondes soit continuellement constatée,” a déclaré Orduña.
En ce qui concerne le financement des désastres de 2024, les responsables de la ville ont déclaré qu’ils envisageaient des changements basés sur les retours du public. La dernière de trois réunions virtuelles est prévue pour 17h30 mardi.