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La soprano Karen Chia-ling Ho dans le rôle de Mimì dans la production de La bohème de Puccini au San Francisco Opera | Crédit : Cory Weaver.
Vous rirez, vous pleurerez, et vous aurez envie de le revoir.
L’opéra de Giacomo Puccini, La bohème, le plus joué et probablement le plus aimé des opéras du répertoire classique, a ouvert la saison estivale de l’Opéra de San Francisco avec éclat.
Sous la direction du chef invité Ramón Tebar, avec le travail dynamique de la metteuse en scène de reprise Katherine M. Carter, cette production à la War Memorial Opera House s’approche de la perfection musicale et dramatique.
Chaque chanteur de la distribution possède une réelle qualité d’étoile — plus sur cela dans un instant.
Tout aussi important, ils forment un ensemble superbe avec un timing d’une précision comique.
Bien sûr, il y a des airs célèbres, mais l’efficacité de La bohème dépend de la rapidité du passage d’un incident à l’autre.
Lors de la performance d’ouverture le mardi 3 juin, la direction flexible et généreuse de Tebar a parfaitement calibré ce timing et donné à cette partition sophistiquée, pleine de changements de tempo et de mesures, une cohésion et une immense dynamique.
Ajoutez à cela le magnifique jeu de l’Orchestre de l’Opéra de San Francisco, qui joue malgré des négociations de travail non résolues, et la soirée était d’une magie pure.
Le baryton Lucas Meachem, à gauche, dans le rôle de Marcello, et le ténor Pene Pati dans le rôle de Rodolfo dans la production de La bohème de Puccini au San Francisco Opera | Crédit : Cory Weaver.
L’histoire de base est simple : le garçon (le poète Rodolfo) rencontre la fille (la couturière Mimì).
Ils tombent amoureux. Elle meurt de tuberculose, un fléau incurable au 19ème siècle.
(Si cela vous semble familier, La traviata de Verdi, également une grande œuvre du répertoire, a une trajectoire similaire, bien qu’un profil émotionnel très différent.)
Avec le ténor Pene Pati et la soprano Karen Chia-ling Ho, la compagnie a un duo idéal de premiers rôles.
Le charme naturel de Pati et sa voix belle et facile illuminent tout ce qu’il fait — il était un Nemorino adorable dans La Fille du Régiment en 2023.
Pendant ce temps, la timidité et la fragilité de Ho à l’entrée de son personnage mardi ont grandi en une réelle force au fil de l’opéra, soutenue par sa voix riche, sombre et magnifiquement contrôlée.
Il y avait une véritable alchimie entre les deux, et on pouvait croire qu’ils étaient tombés amoureux autour d’une clé perdue quelques minutes après leur rencontre.
C’est le drame de base de l’opéra : Mimì va-t-elle vivre ou mourir ?
Rodolfo et elle resteront-ils ensemble ou seront-ils séparés par la maladie ?
L’histoire du peintre Marcello (le baryton Lucas Meachem) et de la femme entretenue Musetta (la soprano Andrea Carroll, qui fait une entrée en fanfare) se déroule en parallèle.
Les couples s’associent, se séparent, puis se retrouvent.
La soprano Andrea Carroll, à gauche, dans le rôle de Musetta, et le baryton Dale Travis dans le rôle d’Alcindoro dans la production de La bohème de Puccini au San Francisco Opera | Crédit : Cory Weaver.
Meachem et Carroll ont rendu l’amour et l’affection de leurs personnages parfaitement clairs, ainsi que le fait que le cycle émotionnel est probablement amené à se répéter indéfiniment.
Ce Marcello a à peine de quoi maudire Musetta qui s’éloigne avec un nouvel homme à la fin de l’Acte 3, un choix dramatique intéressant et convaincant qui souligne leur amour désespéré l’un pour l’autre.
La Musetta de Carroll peut être un peu acariâtre ( « Strega ! » s’écrie Marcello), mais elle est aussi bienveillante envers Mimì, tout comme le Marcello chaleureux de Meachem l’est envers Rodolfo.
Complétant la distribution des bohèmes, on trouve le philosophe Colline et le musicien Schaunard.
Le bassiste roumain Bogdan Talos, dans son premier rôle avec la compagnie, a chanté l’air de Colline sur son vieux manteau, sur le point d’être vendu pour acheter des médicaments pour la mourante Mimì, avec une intimité poignante et déchirante.
Le baryton Samuel Kidd, un Fellow Adler actuel, a intégré Schaunard de manière transparente dans les pitreries, projetant une immense tristesse même alors qu’il tourne le dos à la fading Mimì.
Le bass-bariton Dale Travis était hilarant dans le rôle du propriétaire Benoit, outré par les bohèmes lorsqu’il essaie de collecter un loyer en retard, et dans le rôle d’Alcindoro, l’amant malheureux de Musetta — des rôles que Travis a interprétés de nombreuses fois à l’Opéra.
Le ténor Pene Pati, à gauche, dans le rôle de Rodolfo, le bassiste Bogdan Talos dans le rôle de Colline, le baryton Samuel Kidd dans le rôle de Schaunard, et le baryton Lucas Meachem dans le rôle de Marcello dans la production de La bohème de Puccini au San Francisco Opera | Crédit : Cory Weaver.
Les membres des Chœurs de Filles et de Garçons de San Francisco ont animé la scène du Quartier Latin de l’Acte 2 avec un jeu enthousiaste et un chant précis, et le Chœur de l’Opéra a apporté son excellence coutumière à de nombreux moments.
La conception de production efficace de David Farley permet des transitions faciles entre le grenier des bohèmes et différents lieux autour de Paris.
Le principal logement, modelé sur les œuvres du peintre Henri de Toulouse-Lautrec, semble néanmoins un peu terne pour le studio d’un artiste du 19ème siècle.
Quoi qu’il en soit, la direction de Carter apporte une richesse d’interactions vives dans les scènes de foule et entre les principaux.
Huit représentations restent (jusqu’au 21 juin), réparties entre les chanteurs de la première nuit et une distribution alternative séduisante pour Rodolfo, Mimì, Marcello et Musetta.
Pour un après-midi ou une soirée formidables, sortez vos mouchoirs et direction la War Memorial Opera House.