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Par Hazel Trice Edney.
Les Universités et Collèges Historiquement Noirs (HBCUs) produisent 20 % de tous les diplômés noirs des universités américaines.
Cela inclut 80 % des juges noirs, 70 % des médecins noirs, 50 % des enseignants noirs et 25 % des étudiants noirs qui choisissent de se spécialiser dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM).
Malgré ce niveau de succès dans l’éducation des descendants d’esclaves, dont beaucoup sont les premiers de leur famille à entrer à l’université, les HBCUs ont souffert de difficultés historiques, notamment d’un sous-financement et de la difficulté à attirer et à retenir les étudiants.
C’est pourquoi les experts en éducation saluent le fait que les HBCUs ouvrent de plus en plus leurs salles de classe virtuelles à des étudiants non traditionnels grâce aux programmes d’apprentissage en ligne.
Cette stratégie non seulement améliore la vie des adultes plus âgés et des professionnels, mais impacte également positivement la croissance des institutions historiquement noires dans leur ensemble.
Ces points cruciaux sont abordés dans un nouveau rapport intitulé “Comment les HBCUs utilisent la technologie pour améliorer les résultats et mieux réussir leur mission”.
Ce rapport reçoit de larges éloges pour ses recherches sur les succès des HBCUs dans l’éducation en ligne.
“De nombreuses HBCUs réalisent que les programmes traditionnels sur campus à eux seuls ne peuvent pas servir tous les étudiants qui en ont besoin”, écrit Kristoffer Adams, membre du conseil d’administration du Black Legislative Leadership Network et auteur du rapport.
“L’éducation en ligne est devenue une solution clé – en particulier pour les adultes qui travaillent, les membres militaires et les étudiants dans les zones rurales.
En travaillant avec des Gestionnaires de Programmes en Ligne (OPMs) – des entreprises qui aident les établissements à créer des programmes en ligne – les HBCUs peuvent atteindre des étudiants qu’elles ne pouvaient pas atteindre auparavant.”
Le rapport, recherché par Adams, est diffusé et discuté cette semaine lors d’une réunion à Nashville du HBCU Caucus Convening, une conférence d’officiels, d’avocats et d’associés des HBCUs se réunissant pour explorer des moyens d’élargir, d’autonomiser et de faire progresser les HBCUs.
Adams croit que ses découvertes pourraient être la clé de l’avancement des HBCUs à l’échelle nationale.
Mais il n’est pas seul, car des professeurs et des administrateurs d’université louent les avantages de l’apprentissage en ligne, en particulier pour les HBCUs.
Le rapport cite le Dr Kendrick Brown, proviseur et vice-président senior pour les affaires académiques au Morehouse College, expliquant comment les OPMs ont travaillé pour étendre Morehouse au-delà de son campus d’Atlanta.
Le collège propose désormais un diplôme en ligne en administration des affaires avec environ 20 cours, servant environ 300 étudiants, décrit le rapport.
“Au départ, Morehouse n’avait pas la technologie, l’expérience ou les connaissances nécessaires pour offrir des cours en ligne”, déclare Brown dans le rapport.
Mais avec l’assistance des OPM, l’établissement a non seulement créé le programme, mais a également pu maintenir ses propres politiques d’admission et de notation, garantissant que “le programme en ligne est tout aussi rigoureux que les cours sur campus”.
La rigueur est en grande partie la clé, dit Hamil Harris, un journaliste chevronné qui a travaillé près de 25 ans pour le Washington Post.
Harris enseigne en ligne à l’université Morgan State du Maryland et doit enseigner trois autres cours en ligne à Morgan cet automne.
“Ce n’est pas pour les cœurs légers”, dit Harris, professeur adjoint.
“Les gens pensent que l’en ligne se limite à parler et écouter. Non. Il est très important de savoir ce que signifie vraiment l’enseignement en ligne.
Il ne s’agit pas seulement de se connecter sur Zoom. L’éducation en ligne évolue.”
Harris déclare qu’il y a des étudiants qui n’ont pas réussi son cours en ligne parce qu’ils n’ont pas respecté les normes éthiques élevées, comme l’utilisation de l’intelligence artificielle “de manière inappropriée… Il n’y a aucune tolérance pour la tricherie.”
Les étudiants viennent de tous les horizons.
Bien que Harris enseigne dans l’École de Communications de Morgan, la plupart de ses étudiants ne sont pas des majors en journalisme.
Les étudiants de son cours en ligne sur l’éducation médiatique ont compris des banquiers, des ingénieurs, des chimistes, des cadres de Fortune 500, des stars du sport, des agents de police et même des agents du FBI, a-t-il déclaré, illustrant la diversité professionnelle de ceux qui sont désormais attirés vers les HBCUs grâce aux programmes en ligne.
À mesure que la technologie avance, les travailleurs ressentent souvent le besoin d’approfondir leur éducation afin d’avancer.
Symone Campbell, Ph.D., chercheuse à la Siegel Family Endowment et professeure d’éthique en intelligence artificielle (IA) à l’Université Howard, est d’accord et enseigne actuellement dans un programme de maîtrise entièrement en ligne.
Il s’agit du tout nouveau programme de maîtrise de Howard – un programme de science des données et d’analytique.
“Donc, tout l’objectif de ce programme étant en ligne est de pouvoir s’adresser à des personnes qui ne peuvent pas venir sur le campus.
Cela nous permet d’atteindre tellement plus de centaines de personnes que nous ne le pourrions si c’était un programme en personne”, déclare Campbell, qui se décrit comme passionnée par la promotion de la technologie qui répond aux besoins des étudiants sous-représentés.
Dans une interview, le Dr Campbell souligne que le programme est également en phase avec la mission historique et culturelle des HBCUs de fournir des expériences éducatives qui favorisent le progrès des Afro-Américains et d’autres personnes historiquement opprimées.
Par exemple, “nous avons besoin de plus de scientifiques de données noirs; nous avons besoin de plus de scientifiques de données qui viennent de milieux qui ne sont pas des hommes blancs.
Car toutes ces innovations technologiques qui ont été créées au fil des années, nous savons que des hommes blancs les créent.
Et elles sont créées avec leurs biais.
Donc, nous devons former des scientifiques de données noirs et des scientifiques de couleur avec des mentalités de justice sociale, etc.”, a déclaré Campbell.
Elle ajoute que la plupart des cours sont également organisés le soir, ce qui est une commodité majeure pour les personnes qui travaillent pendant la journée.
Mais la technologie dans les HBCUs s’est avérée aussi bénéfique pour l’institution elle-même que pour les étudiants.
Les programmes en ligne ont été crédités pour la revitalisation du Morris Brown College, qui a perdu son accréditation et des milliers d’étudiants il y a 22 ans en raison de problèmes financiers et juridiques.
Avec son accréditation rétablie seulement trois ans plus tôt, son président actuel, le Dr Kevin James, déclare dans le rapport d’Adams que – partiellement grâce aux programmes en ligne – “Le fait que nous soyons encore ici, encore ouverts, est un miracle en soi.”
Adams dit qu’il croit que les avantages de l’enseignement en ligne et la croissance de la technologie par les HBCUs pourraient croître de manière astronomique pour les HBCUs et les étudiants dans les années à venir.
“Je pense que le principal avantage est que la communauté noire peut désormais se réunir et déterminer comment nous voulons prendre soin de nos familles”, déclare Adams dans une interview.
“Les choses sont en train de se redistribuer.
Nous n’avons plus à nous soucier d’aller en cours le matin ou au milieu de la journée.
Nous n’avons pas de temps pour ça.
Mais nous pouvons nous connecter en ligne et travailler à notre propre rythme ou quelque chose de similaire.
Cela nous permettra de poursuivre des opportunités nouvelles et brillantes.”