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Une image de l’une des nombreuses performances lors du festival inaugural de cirque contemporain de Philadelphie, qui se déroule jusqu’au 1er juin 2025. Lisez la suite.
Près de 200 ans avant l’ouverture des portes de l’hôtel Loews dans le centre-ville, le coin de la 12ème rue et de Market Streets était le capital du cirque aux États-Unis.
Ce coin de rue a vu la fusion de deux mondes : un État-Unis nouvellement formé et une attraction novatrice appelée le cirque.
Après des années à se perfectionner dans des cirques et des académies équestres à Londres, l’officier de cavalerie anglais John Bill Ricketts a apporté le monde magique du cirque dans le Nouveau Monde, réalisant des numéros à cheval.
Le 3 avril 1793, il a présenté la première performance complète de cirque du pays au “Ricketts’ Circus”, un bâtiment qu’il a ensuite rempli de chevaux entraînés de Pennsylvanie, de cavaliers, de jongleurs, de clowns et d’acrobates qualifiés.
Il a également organisé des représentations spéciales pour son ami et compagnon franc-maçon George Washington, ainsi que pour le successeur présidentiel de Washington, John Adams.
Ricketts a également lancé le premier cirque du Canada, mais c’est à Philadelphie qu’il a d’abord popularisé cet art.
La ville est devenue le cœur de l’économie du cirque du pays.
Le marchand de chevaux local Adam Forepaugh s’est lancé dans l’aventure à l’automne 1865 et a contribué à la popularité du cirque.
Sa rivalité avec le célèbre impresario P.T. Barnum a marqué l’âge d’or de cette industrie à la fin du 19ème siècle.
Au fil des décennies, Shana Kennedy de l’école Circadium de cirque contemporain a déclaré que la forme artistique a connu des “essor” et des “déclin”.
Et tandis que des compagnies telles que UniverSoul Circus, Cirque du Soleil et d’autres ont commencé à prospérer dans les années 1980, le rôle de Philadelphie a diminué.
“La scène du cirque à Philadelphie a reflété le reste du pays, tant de manière positive que négative”, a déclaré Kennedy.
“La mauvaise nouvelle est que nous n’avons pas beaucoup de cirques en tournée maintenant.”
Mais avec le lancement d’un nouveau festival de cirque à Philadelphie, elle espère que la ville pourra retrouver une partie de la gloire de jadis en tant que ville internationale du cirque.
Aux côtés de la fondatrice du Rebel Arts Movement, Alyssa Bigbee, et d’autres leaders organisationnels, Kennedy a établi le Festival Contemporain de Cirque de Philadelphie.
Inspiré par le Hand-To-Hand Circus Festival que Kennedy a organisé pour la première fois avec FringeArts en 2018, ce nouvel événement de 10 jours propose plus de 24 expositions, ateliers et showcases d’artistes à travers Old City et Camden.
Le festival, inégalé en son genre, qui se poursuit jusqu’à dimanche, offre au public un aperçu de chanteurs d’opéra de cirque, de drames théâtraux dirigés par des acrobates et d’histoires comiques racontées par, bien sûr, un “professeur clown”.
Plutôt que des animaux exotiques, des montreurs de spectacle excentriques et de gigantesques décors de production, Kennedy a déclaré que les artistes, allant des danseurs aux acrobates en passant par les chanteurs d’opéra, sont au centre du cirque contemporain.
“C’est beaucoup plus intime”, a déclaré Kennedy.
“Cela a réussi à atteindre cet objectif en s’appuyant sur ses chevauchements théâtraux et de danse, où une grande partie de la narration et de l’expérimentation peut bien fonctionner pour des audiences plus petites.
Ils n’ont pas besoin de remplir une arène de 5000 places.
Ce n’est pas notre objectif.
Notre but est de créer des spectacles à l’échelle humaine.”
Bigbee a déclaré que le PCCF vise à montrer cette nouvelle culture du cirque.
Et compte tenu de ses propres efforts pour intégrer davantage d’artistes noirs et bruns dans le monde du cirque, elle espère inspirer plus de professionnels de cirque de couleur à se lancer dans cet art.
“Je vois les enfants de Philadelphie assis sur le sommet des trains.
Nous pouvons le faire”, a plaisanté Bigbee.
“Ils ont [le talent], mais ils ne le voient pas beaucoup.
… J’espère qu’ils verront quelqu’un qu’ils connaissent, ou quelqu’un de familier, qui le fait.
Et qu’ils veulent au moins essayer et demander : ‘Hé, où puis-je aller et prendre un cours? Comment puis-je faire cela?'”
Avec la multitude de programmes dans la région, Ben Grinberg du Cannonball Festival a déclaré qu’il est ravi de voir les différentes entreprises de Philadelphie s’unir pour mettre en lumière l’influence de la ville et le talent en cirque.
“Je pense que ce festival va galvaniser et fomenter cet élan, et cela va être une célébration de tout ce qui s’est passé ici ces dix dernières années”, a déclaré Grinberg.
Pour des billets et des informations sur les événements, rendez-vous sur fringearts.com.