Source de l’image：https://whyy.org/articles/philadelphia-home-repairs-negligent-landlords/
Les problèmes ont commencé tôt l’année dernière avec un toit qui fuyait, envoyant des flots d’eau le long des murs du salon de l’appartement de Debra Autrey à Germantown.
Quelques mois plus tard, des eaux usées et des matières fécales ont inondé le sous-sol, une combinaison devenue si nauséabonde qu’elle a forcé la femme de 67 ans à louer un Airbnb pendant des semaines.
La maison de deux étages manquait également de chauffage adéquat, et est rapidement devenue infestée de moisissures, de souris et de cafards.
Et pourtant, selon un procès récemment déposé, le propriétaire d’Autrey n’a presque rien fait, même après des appels répétés et des courriels demandant de l’aide, même lorsque des inspecteurs de la ville ont plus tard cité la propriété pour de multiples violations de code.
“Les problèmes étaient si graves et le refus de les réparer n’est pas seulement déraisonnable, mais en réalité imprudent, surtout compte tenu de l’effet que cela avait sur la santé et le bien-être de Mme Autrey,” a déclaré son avocat, Michael LiPuma, qui dirige le centre juridique de Face to Face Germantown, une organisation à but non lucratif de services sociaux.
La plainte d’Autrey, déposée en mai devant le tribunal de Common Pleas, cherche des dommages-intérêts dépassant 50 000 dollars.
Mais il y a aussi un objectif plus large et systémique : pousser les propriétaires à effectuer les réparations nécessaires à leurs locations avant qu’un coûteux litige ne s’engage.
Les détails de la plainte illustrent la crise du logement abordable à Philadelphie.
La ville dispose d’une offre limitée de logements pour les résidents à faible revenu comme Autrey, mais il y a également un manque de logements abordables qui soient sûrs et habitables – une réalité persistante souvent amplifiée par une peur généralisée des locataires qu’ils soient déplacés en représailles pour avoir exprimé leur mécontentement concernant leurs conditions de vie.
Entrez dans le Projet Réparation et Déduction, un programme pilote ambitieux lancé l’année dernière par Face to Face, Community Legal Services et Rebuilding Together Philadelphia, une organisation à but non lucratif qui revitalise plus de 100 maisons chaque année avec l’aide de dons privés.
Avec l’aide d’une subvention de 60 000 dollars, ces organisations espèrent protéger les locataires à faible revenu tout en mettant les propriétaires négligents en alerte.
“Nous espérons vraiment que les nouvelles de ces décisions judiciaires se propagent dans la communauté des propriétaires afin qu’ils soient conscients qu’il y a des conséquences à ne pas maintenir un logement sûr et habitable pour vos locataires,” a déclaré la présidente de Rebuilding Together Philadelphia, Stefanie Seldin.
Un recours sous-utilisé
Le projet est ancré dans une décision de la Cour suprême de Pennsylvanie datant de près de 50 ans.
Selon la loi, chaque bail de location dans l’État comprend ce qu’on appelle une “garantie implicite d’habitabilité”.
Cela signifie que les propriétaires doivent s’assurer que leurs unités de location sont sûres et habitables, ce qui inclut un besoin de réaliser toutes les réparations non cosmétiques nécessaires pour maintenir ces conditions.
Cela comprend des exemples tels qu’un toit qui fuit, un manque d’eau chaude ou froide courante, un câblage électrique inadéquat ou des étages et escaliers dangereux, parmi d’autres déficiences.
Si un propriétaire enfreint la garantie implicite, les locataires peuvent retenir le loyer, payer eux-mêmes les réparations nécessaires, puis déduire le coût de tout paiement futur.
Selon cette mesure, le coût des réparations doit être “raisonnable” et ne peut dépasser une durée de contrat de location.
Par exemple, si un locataire a un bail d’un an et paie 1 000 dollars par mois, la loi couvre uniquement des réparations pouvant aller jusqu’à 12 000 dollars.
Les locataires doivent également informer leurs propriétaires qu’ils utilisent ce recours.
“C’est un droit légal et personne ne l’utilise parce qu’il y a trop de barrières. Donc, avec ce programme, ce que je voulais faire, c’est enlever ces barrières,” a déclaré Osarugue Osa-Edoh, avocat superviseur divisionnaire au sein de l’unité de logement à Community Legal Services.